目立ちたくない俺、腹黒聖女様に懐かれる

第23話 待ち合わせ

　自転車に乗り、駅まで十分で着く。

　自転車置き場に置き、時計を見ると二時四十分だった。

　まだ時間に余裕があるので、ゆっくり待ち合わせの駅の時計台の下に行くと……そこには、白のワンピースに青いカーディガンを羽織っている美少女がいた。

　メガネをかけていて、逆に可愛さが強調されているような気がする。

　その証拠に、さっきから男性達が二度見をしていた。

　俺は映画のワンシーンかのような姿に、思わず立ち止まってしまう。

「……おいおい、今からあそこに行くんかい。とりあえず、ジャケットは着といてよかったな」

　すると痺れを切らしたのか、男達が清水に話しかけようとしていた。

　俺は深呼吸をしてから、慌てて清水に近づいていく。

「あ、あの、待ち合わせをしてるので……」

「でも、さっきからずっといるよね？」

「そうそう、もう来ないんじゃない？」

「すまん、待たせたな。俺のツレに何か用か？」

「なん……いえいえ！」

「すいませんでした！」

　すると男達が俺を一瞥して……そそくさと退散していく。

　どうやら、くどい輩ではなかったらしい。

　まあ、穏便に済むならそれに越したことはない。

「あ、ありがとうございました。ただ、本当に待ち合わせをしてて……」

「おい、俺相手に猫をかぶってどうする？」

「えっ？ ……もしかして逢沢君？」

「それ以外にいるかよ」

　どうやら、俺とは気づいてなかったらしい。

　確かに、清水の前で前髪をあげてることはなかったが。

「いや、だって全然雰囲気違うし……とにかく、助けてくれてありがと」

「気にすんなって。ただ、くるの早くないか？ さっきの男の話だと、結構前からいたみたいだが？」

「べ、別に楽しみで早くきたんじゃないし。少し待ち合わせ時間を間違えただけよ」

「そうか、それならいいが。とりあえず、目立つからささっと行くか」

　俺が歩き出すと、清水が慌てて追いかけてくる。

　そして、歩幅を合わせて並んで歩く。

「それで、今朝も送ったがカラオケで良かったのか？」

「え、ええ、カラオケ行ったことないから」

「よくもまあ、逃れてきたもんだ。散々、誘われてきただろうし。まあ、この間も言ってたが上手くかわしてきたんだろうが」

「ふふ、そこは優等生だったから。ねえ……どうして急に誘ってきたの？」

「別に難しい話じゃない。俺はカラオケに行きたくなった、そして清水はあのバントを知ってる。あれなぁ……友達の前で歌ってもポカンとされるんだよ」

　なにせ、ストライク世代は30半ばから後半の人達だ。

　今は活動自体もしてないから、同世代の人達は知らないし。

「ふふ、確かにそうかも。でも、私も歌いたかったからちょうどいいわ」

「おっ？ そうなのか？」

「ちょっとストレスが溜まってるみたい」

「そりゃ、あんだけ猫を被ってたら疲れるわな。生徒会の仕事もあるし、委員長だし」

「貴方は楽でいいわね。私も、そっちでいけたら良かったんだけど」

「いやいや、清水の容姿じゃ無理があるだろ。眼鏡をかけてようが、可愛いのは隠せないし」

　今だって、すれ違う男達が二度見をしているし。

　眼鏡をしてることで、清楚感が増しているかもしれない。

　恐ろしい……中身は全然違うのだが。

「か、可愛い？」

「あん？ 何を今更……言ってなかったか？」

「言われたことないわよ……なんなのよ、もう」

「別に言われ慣れてるだろ」

　何故、こいつは照れている？

　相変わらず、よくわからない奴だ。

「そりゃ、そうだけど……ところで、貴方も随分と変わるのね？」

「うん？ ああ、この格好か。俺のじゃなくて、親父のを一式借りてきた。美優がたまにはお洒落しろってうるさくてな」

「それもあるけど、そうじゃなくて……髪型とか」

「いや、万が一知り合いに見られたら面倒だしな。こっちの姿なら、高校の奴らはわからないだろう」

「確かにわからないわね……その、似合ってると思う」

「……そいつはどうも」

　恥ずかしいやらなんやらで、全身がむず痒くなってくる。

　今日の清水は何か様子が変だな。

　……清水が素直だと、少し調子が狂う。