わたしは王太子殿下と白い結婚をした。殿下はわたしのことを嫌っている。でも殿下は前々世でわたしと親しくしていた方だった。わたしは一生懸命、殿下に想いを伝え続け、殿下に溺愛されることを待ち続けています。

第14話 殿下はわたしと話をし始める

　殿下はしばらくの間黙っていた。

　やがて、

「セノーラティーヌさん、きみと話がしたい」

　と言ってきた。

「なんでございましょう？」

　わたしはだんだん緊張してくる。

　殿下の次の言葉を待った。

　すると殿下は話をしはじめた。

「きみはわたしに対して毎日『好き』『愛している』とわたしに言ってくるのだが、それはどのような意味で言っているのだろう？　きみの心の底からそう言っているのだろうか？　それとも婚約、そして結婚と進んだので、義務的に仕方はなく言っているのか？　わたしにはそれがわからないのだ。わたしはきみにずっと『好きではない』と言い続けてきたし、『お飾りの婚約者』『お飾りの妻』でいいと言い続けていた。普通ならそう言われれば。どこかでわたしから離れていくものだろう。それなのになぜきみはわたしから離れようとしないのだ？　それほど王太子妃、王妃としての地位がほしいということなのか？」

　殿下は厳しい表情で言ってくる。

　普通だとこのように言われたら、緊張が高まってしまい、返事が難しくなってしまうかもしれない。

　しかし、わたしは逆に緊張がやわらぐ方向になった。

　わたしときちんと向き合って話をしようとする殿下の姿勢。

　それが伝わってきて、わたしはうれしい気持ちになっていた。

　わたしもその殿下の姿勢に、きちんと対応していかなくてはならない。

「殿下、わたしは地位とかそういうものがほしいから、義務的に殿下に申しているのではありません。わたしは殿下のことが好きで、愛しています。そして、殿下の為に一生尽くしていきたいと思っているのです」

　わたしがそう言うと、殿下は厳しい表情が急速に変化し、苦しみ始めた。

　そして、つらそうにしながら、

「どうして、どうして、きみはそこまでわたしに言うことができるのだ。わたしはきみに酷いことしか言ってこなかったのに……」

　と言った。

　どうしたのだろう？

　今までわたしの前で苦しい表情をすることは全くなかった殿下。

　いつもわたしの前では厳しい表情しかしてこなかった殿下。

　その殿下が苦しい表情をしている。

　もしかすると前々世のことを少し思い出したのかもしれない。

　それで、心の苦しみが生まれてきている可能性はある。

　しばらくの間、殿下は苦しんだ後、

「わたしの話を聞いてくれるかな？　今まで。なぜわたしが異性を遠ざけていたかということと、きみを嫌っていたということを」

　と言った。

　これは、想定していなかったことだ。

　今までわたしが一番殿下に聞きたかったこと。

　でも今までは話をしてくれなかったこと。

　それを今から殿下は話そうとしている。

「はい。聞かせていただきたいと思います」

「これからの話は、場合によっては荒唐無稽なことだと思われるかもしれない。わたしはそのように思われるのが嫌で、今までは誰にも話をしたことはなかった。でも、きみならばきっと荒唐無稽なこととは思わずに、理解してくれると思う」

「殿下の言うことならば、理解できると思っております」。

　殿下が、前々世のことを少しでもいいので思い出してくれて、その話もしてくれると、すぐにはラブラブになるのは無理だとしても、お互いの距離が縮まるかもしれないとわたしは思っていた。

「それでは話をすることにしよう」

　殿下は苦しみを抑えながら、語り始めた。