師匠 全て計画通りです。

第15話 病院

慣れ親しんだ病院の道を歩く。いや、慣れてはいるが親しむつもりはない。早くここに来なくていいようにと心から願っている。目的の病室の前に着く。

「元気かい？」

扉を開けて、元気に尋ねた。すぐに返事は来なかった。声を出す前に、まず体を起こそうとしていた。

「おいおい、無理するなって。」

慌てて起き上がるのを補助する。

「どちら様？」

変装していたことを忘れていた。急いで女性用のカツラをのけた。

「ああ。まだ周りに気をつけないといけないのかい？」

やっと気付いたようだ。大事なことをまず聞く。

「体調はどう？手術がもうすぐたけど。」

「大丈夫。元気だよ。」

そう言って笑顔になる。

「本当に助けられてばっかしだよ。ありがとう。」

その言葉に少しばかり罪悪感が生まれたが、必死に握りつぶす。

テレビをつけ、2人で番組を眺める。インタビューのニュースが流れる。

「すごい有名人になったね。」

「ここまでは予想してないよ。」

肩をすくめる動きを見せる。それを見て、また笑顔になる。

「今日は何か用事かい？」

その質問に持ってきた物のことを思い出す。

「お花買ってきたんだ。ローズの香り好きでしょ？」

「気が利くねえ。ローズの香りは心が落ち着くんだよ。」

ローズが好きと知り、ここに来るときは必ずローズの香水を付けた。

花瓶に花を差し、テレビの横に置く。その様子をじっと見つめられた。そして、こちらに向かってゆっくりと囁いた。

「哲はさすがだよ。私の自慢の子だ。」

僕は照れながら、笑顔で頷く。

やっと母さんと2人で過ごせるようになる。

視線をテレビに戻すと、事件の説明で師匠の写真が映されていた。

僕は心の中で呟く。師匠に語りかけるように。

「師匠。全て計画通りです。」