我儘+優しさノイジーセッション

第9話

　新幹線と電車を乗り継ぐこと約4時間。僕と雷菜さんは出張先の街へとやって来た。

　慣れない遠出に疲れたのか、雷菜さんは電車での移動中ずっと眠っていた。

「ほら雷菜さん！着いたよ！起きて！」

「ぅうん…いやです…」

「あぁもう！仕方ないなぁ…！」

　駅に着いても起きない雷菜さんを抱えて、電車から下りる。もちろん自分の宿泊用の荷物も持っているので、両手にはそれなりの質量がのしかかっている。

「むぅ…」

「あ、起きた」

「はぁ…ようやく長旅も終わりましたか」

「ほぼ寝てたよねキミ！ほら、起きたなら自分で歩いてよ！」

　駅のホームから出ると、雷菜さんはキョロキョロと周りを見渡した。その様子は単純な興味ではなく、どちらかと言うと目を疑っているようだった。

「どうしたの？何かあった？」

「ここは…どうやら間違いないみたいですね」

「もしかして来たことある？」

「えぇありますとも。何せ私の故郷ですから」

「えっ！？」

　雷菜さんは証明するように、駅周辺の道案内をしてくれた。

　曲がり角の向こうにある店、路地裏のゴミ捨て場、各所に配置されたポストまで。地図を1度も見ることなく全て当てて見せた。

「懐かしいですね。まさか帰ってくることになるとは思いませんでしたが…ですが好都合かもしれません」

　雷菜さんは故郷に帰ってきたと言うのに、どこか不機嫌そうだった。だが同時に、何かを決意したかのような目をしていた。

「疾風さん、お願いがあります」

「急に改まって…何かな？」

「この街には観光名所になってるロープウェイがあります。お仕事が終わったらそれに乗りましょう」

「いいよ。お願いってそれだけ？」

「今は…これだけです…」

　改まって言った我儘は随分と質素なものだった。

　いつもの彼女ならロープウェイに乗って頂上まで行ったら、担いで山を降りろと言ってもおかしくは無いはずだ。

　どうにもこの街に来てから雷菜さんの様子がおかしい。いや、多分様子がおかしいのはもっと前からだ。

「ねぇ雷菜さん…僕からもお願いしてもいいかな？」

「内容によります」

「雷菜さんのことを教えて欲しいんだ。何でもいいから、キミの話が聞きたい」

「っ！」

　僕は雷菜さんのことを何も知らない。知らないままでは選ぶことさえできない。

　僕は確かめたいんだ。キミを思う気持ちが、本当に僕のエゴなのかどうかを。

「…わかりました。ロープウェイの頂上で全てお話します。私のことも…全部」

「よしっ、予定も決まったし早いとこ宿に行こうか！長旅の疲れも癒さないとね！」

「そうですね。疾風さん、おんぶ」

「そう来ると思ったよ！」

　雷菜さんを背負い、用意された宿へと向かった。

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「──その為、前期に比べて売上利益は──」

　翌日、僕は本社にて営業報告のプレゼンテーションをしていた。

　目の前には役員達が鋭い目付きで僕の資料を睨んでいる。この空気だけは何年経っても慣れないな…

「──以上でプレゼンを終了します。ご清聴ありがとうございました」

　ようやく話したい内容が終了し、着席できた。時間にすれば30分程度だろうが、緊張していたせいかもっと長く話していた気がする。

　報告会は拍子抜けするほどあっさりと終わり、僕は予定よりも遥かに早く仕事を終えていた。

(雷菜さんとの待ち合わせ時間までまだ大分あるな…)

　本社のビルから出た僕はうんと伸びをしてから、緊張から開放された感覚を味わっていた。

　これからどうしたものかと考えていると、背後からふと肩を叩かれた。

「はい？」

「やぁ矢崎（やさき）君。先程は素晴らしいプレゼンをありがとう」

「か、会長！」

　振り返るとそこには、僕をここに呼んだ張本人である荒澤（あらさわ） 総司（そうじ）会長が立っていた。

「やはり君を選んで正解だったよ」

「そう言っていただけて恐縮です！」

「そう謙遜し過ぎるな。この後少し話せないかな？」

「時間は…問題無いです。是非！」

「では話そうか。私の事と…雷菜のことを」

「………………え？」

　会長がそう言った瞬間、僕の頭は真っ白になっていた。なんで会長の口から雷菜さんの名前が出てくるんだ？彼女と何の関係が──

「荒澤…」

「おや？気付いていなかったのかな？」

「ま、まさか…！」

　雷菜さんの苗字は確か…荒澤だ。会長と同じ苗字。

　雷菜さんはこの街を故郷だと言った。ここには会長の会社がある…

　あらゆる点が僕に1つの真実を告げていた。

「そう…私は荒澤 総司。荒澤 雷菜の…父親だ」

　今、全ての真実が明かされる──