第22話「大勇者に花束を!雪斗とユキの父の日」
「やべぇ…今年の父の日…何にも考えてねぇ…」
カフェ「ルーヴル」に向かう中、
「いっくん…毎年この時期になると、そう悩むよね?」
生まれた時から一緒のみるくにとっては、一悟がこの時期に父の日で悩むことは理解している。毎年毎年父の日が2、3日に迫るところで、一悟はそう呟きながらプレゼントを考えるが、何もピンとくるものがなく…
「この調子だと、今年もマッサージ券だね?」
みるくのその一言が、一悟の心にぐさっと刺さる。
「今年こそはそれを回避してぇんだよぉ…毎年毎年姉ちゃんと被るの、苦痛だぜ…」
一悟はがっくりと項垂れる。
そんな一悟の様子に、
「「父の日」って…そんなに大事なイベントだったのか?」
元々「父の日」を知らずに育った雪斗にとっては、「父の日」が何なのかもわかっていない。
「「父の日」とは、「父親に感謝の気持ちを伝える日」の事です。懐かしいですね…私は毎年庭師だった父に感謝の手紙を書いてました。」
「俺の所は、姉さんと兄貴と一緒に小遣い出し合って、じーちゃんにプレゼント買ってたなぁ…俺1人になってからは、手紙と押し花になっちまったけど…」
過去の思い出を振り返る
「…って事は、みるくも毎年この時期に父親に…」
「ふふっ…そうだよ!あたしは毎年手作りのパンをプレゼントするの。パパの実家は
雪斗の質問に、みるくは自信満々で答える。
カフェ「ルーヴル」に到着すると、雪斗は休憩中のシュトーレンに父の日の事を聞く。スイーツ界には「父の日」どころか「母の日」すらなく、存在を初めて知ったのがパリでの生活中だったようだ。今年になって父親と再会したこともあり、今までは祝うにも祝えない状況であったことは間違いないだろう。
「トルテは捨て子だったし、エクレールの父親は病気で死んじゃったからなぁ…おじいちゃんである当主様にプレゼントを渡すって手もあるけど、「一悟達がやっているから」って無理にやろうとする必要はないと思う。まぁ…やるかどうかは、雪斗次第にはなるけどね?」
勇者からの言葉に、雪斗は不意に考え込む。
母の日の時は、前日ではあったものの、母親がカオスイーツにされたあとのカフェからの帰りに花を買ってプレゼントした。…流石に、帰りがけにはカーネーションが一輪もなかったが、それでも母は息子がプレゼントしたすずらんの束を喜んでいた。「別に実の父親にこだわる必要がないというなら」…そう思った雪斗は、話し合う一悟達を見てあることを思いついた。
カフェからの帰り、一悟達はスーパーマーケットへやって来ていた。勿論、みるくが父親にプレゼントするために作るパンの材料を買うためである。
「涼也は今年は、どうされるんですか?」
「まぁ…じーちゃんには
瑞希の質問に対して、涼也はそう答える。千葉先生は先日の事件のあと、住んでいたアパートを引き払い、瀬戌市の教育委員会本部の近くにある鉄筋コンクリート造りのアパートへ引っ越した。くるみの地区のアパートのため、学校からは離れてしまったが、涼也曰く一悟の父の「これ以上勇者達を追い掛け回すなら、親父との話し合いの下で、兄弟の縁を切る」という手厳しい言葉で、やっと目が覚めたようだ。勿論、現在も
『まったく…あのじーちゃんは…叔父さんと叔母さんがいなけりゃ大変な事になってたぜ…』
そう思い出しながらも、涼也はマカロニ、鶏もも肉、玉ねぎ、椎茸、ピザ用チーズ…と、次々と材料をカゴの中に入れていく。料理に関しては、僧侶アンニンからの勧めもあり、グラタンのようだ。瑞希も今日の夕食の材料を見て回る。当初は
「おう、いっちー!みるみる!お前らも買い物か?」
グラッセとボネである。
「ボネ!俺達は、父の日のためにパンを作る材料を買いに来たんだ。俺も今年はみるくと一緒にパンを作ることにしたんだぜ。」
「父の日かぁ…私はお父さんが2人もいるから大変だなぁ…」
「イヤ…お前の場合ゴツいのが「おかあさん」で、お
「タコパ」とは「タコ焼きパーティー」の略で、家族や友人を呼んでタコ焼きを振舞うパーティーである。
『そういや、大勇者様も通販でタコ焼き機買って、勇者様にめっちゃ怒られてたような…』
「タコ、卵、天かす、紅ショウガ、おネギにソースと青のりと
「小麦粉は昨日お兄ちゃんがバイト先で買い足したので、あとはドライイーストだけです。」
グラッセと話しながら、みるくは製菓用の材料が置いてある棚を見るが、そこにはみるくが探しているドライイーストが棚から消えていたのだった。
「やぁ~ん…ホットケーキミックスも棚からなくなってるよぉ~…」
一悟達がよく行くこのスーパーマーケット「ペイシア」は、瀬戌市では瀬戌みなみモールの次に品ぞろえが豊富で知られている。だが、最近になって昔のような家でもパンやお菓子などを作るために粉類の買い占めが始まり出したとの
「3年前…目の前で買い占めされた時…」
がらんとしている棚を見つめながら、みるくは怒りのオーラを漂わせる。
一方、一悟とボネは別の場所にある粉類の棚を見て呆然とする。
「な、なぁ…いっちー…片栗粉じゃ…タコ焼き…」
「できるワケねーだろ!!!」
タコ焼き用の粉がなかったのである。辛うじて小麦粉は「お1人様1袋」という個数制限付きで残っている程度で、あとはお好み焼きと片栗粉が棚に陳列されている状態だ。
「そ、そうだ!お好み焼き用の粉で代用すりゃあ…」
「味覚にうるさい上に、長芋がダメなネロをだませるワケねーだろっ!!!ここは小麦粉だろーが!!」
ネロは長芋が苦手であるのは先日の調理実習で長芋のそぼろ煮を作った時に発覚し、ネロのファンたちを通じて一気に高等部全体に広まったのである。一悟は姉からその事を聞かされており、一緒に休憩するときは長芋の入った料理をすすめないようにしている。一悟はボネの持つ買い物カゴに小麦粉を入れると、みるく達と合流し会計を済ませた。結局、ドライイーストは在庫なしだったため、みるくの機嫌はよろしくない。
翌日、雪斗は
『試合は何度か経験してるけど、いざ大会ってなると緊張するぅー…』
「ユキ様、どうぞご武運を…」
「あぁ…」
今年は危うく代表から外されかけたものの、一悟との和解、あずきの支えもあり、雪斗は今年も無事に中等部代表に選ばれたのだった。
「続きまして、7番。サン・ジェルマン学園中等部2年生、
走る緊張感…カフェの手伝いで応援には来られないが、一悟達からたくさんのエールをもらってきた。雪斗は矢の一本一本に、一悟達の声援の全てをかける…
「ドシュッ…」
………
一方、カフェ「ルーヴル」では普段通りの営業ではあるが、そこにみるくとガレットの姿はなかった。
「幼な妻ちゃん、ドライイーストを探しにグラ子と瀬戌市内のスーパーをハシゴしに出かけてるんだってね…」
「「パンの味にこだわりのあるパパに、ベーキングパウダーを代用品として使うワケにはいきません!」だって…小麦粉に関しては、こっちも困ってるのよ…何たって、小麦粉に購入制限かかっちゃって…一応ストックはあるけど、いつまでもつのか…」
「うぐっ…それでシュークリームの大きさが小さくなるのだけは勘弁…」
「ガチャッ…」
「ただいまー!」
開いた裏口のドアからは、ガレットとボネが入って来る。2人は今まで買い物に出かけていたらしく、段ボール箱を抱えている。
「遅かったじゃない、親父!どこまで買い物行ってたの?」
「いやー…
「それからさぁ…途中でみるく達とバッタリ会ったんだけど、
お菓子作りとパン作りに関しては、もの凄い執念である。
「それから、ユキぼんも大会終わったみてぇだぜ。結果は…買いだした食料冷蔵庫に入れてからでいいか?」
ただでさえ客足の多い土曜日の昼間…厨房で無駄口をたたいているヒマなどない。
ほぼ同時刻の瀬戌市にある道の駅おにくるみ。ここは瀬戌市にある唯一の道の駅で、瀬戌市の名産品などが立ち並ぶ。みるく、グラッセ、そして2人の今回の保護者であるジュレはトイレ休憩の真っ最中だ。
「よかった♪これでパパにパンが作れる♪」
「みるくちゃんの手作りパン、どんなのか楽しみだな♪見るだけだけど…」
そんな話をする2人ではあるが、2人の背後にはパンケーキのカオスイーツが忍び寄る。
「シャッ…」
突然の気配に何かを感じ取ったグラッセは、みるくをお姫様抱っこし、見知らぬ
「あなた…カオスイーツですね!!!」
無事に着地したグラッセは、みるくを抱っこしたままカオスイーツと対峙する。
「行きましょう!!!」
「おっけー!!!」
みるくのカバンからラテが飛び出し、みるくとグラッセはブレイブスプーンを構える。
「「マジパティ・スイート・トランスフォーム!!!」」
ジュレが結界を貼り、ラテが捻じ曲げた空間の中、みるくとグラッセはそれぞれのブレイブスプーンを構え、2人は黄色とピンクの光に包み込まれる。
黄色とピンクの光に包まれたみるくとグラッセはそれぞれ、金髪のふくよかな少女と、淡いピンク髪のうさ耳少女に変わる。背中合わせで手を繋ぎ、それぞれのカラーに合わせたコスチュームが光の粒子によって着せられる。グラッセは一悟が変身したミルフィーユとは違い、スカートの下にスパッツはなく、スカートにはウサギ特有の丸しっぽが飛び出し、太ももから足元にかけては赤紫色のオーバーニーソックスで覆われている。
『ボネ達やタマちゃん以外の子と2人きりで同時変身なんて、緊張するよぉ…』
一度足元までコスチュームが着せられると、今度はチョーカー、アームリング、手袋、イヤリングが付けられる。そして今度はくるりと向かい合い、向かい合うと同時にお互いの胸が「ぽよん」という音と共に重なり合う。みるくの髪は2本の触角が現れるなり、ツーサイドアップともみ上げが縦ロールにカールし、ツーサイドアップの結び目にオレンジ色のリボン、下ろした毛先を2束に分けるかのように、同じオレンジ色のリボンで括られる。グラッセの髪はツーサイドアップに結われ、一悟が変身したミルフィーユ同様、もみ上げがくるんとカールする。腰のチェーンにブレイブスプーンが装着されたと同時に瞳の色が変わり、変身が完了する。
変身が完了したプディングは、右手の人差し指を立てながら右手を空高く掲げ、ポーズを決める。
「黄色のマジパティ・プディング!!!」
魔界のミルフィーユは、軽快にぴょんぴょん飛び跳ね、両手を空高く掲げながら大きくジャンプする。
「ピンクのマジパティ・ミルフィーユ!!!」
個別の名乗りポーズが終わると、次はグループでの名乗りに映る。
「スイート…」
「レボリューション!!!」
「「マジパティ!!!!!」」
最後は綺麗にハモり、プディングと魔界のミルフィーユは改めてポーズを決める。
「
カオスイーツを指さす魔界のミルフィーユの姿に、カオスイーツの背後からカオスイーツを生成した張本人が飛び出してくる。
「何っっだよ、そのうさ耳のデカパイ女は!!!お前がミルフィーユなんて、僕は認めないぞ!!!!」
マカロンだ。マカロンは、魔界のミルフィーユが居る事が納得できないらしく、かんかんに怒っている。
「そ、そんな事言っても…」
「大体なぁ、そのプディングと一緒にいるミルフィーユといえば、長身スレンダーでポニテが定番なんだよ!!!あざというさ耳女なんて、邪道だーーーーーーーーっ!!!」
魔界のミルフィーユに対して文句を言うマカロンの手にはスマートフォンがあり、恐らくは動画配信を行うものと思われる。
「面白くねぇ~…カオスイーツ、あのあざといのをけちょんけちょんにしてやれっ!!!!!」
マカロンの言葉に呼応するかのように、カオスイーツは両目を光らせ、魔界のミルフィーユに白いホイップクリーム状の物体を投げ飛ばす。
「べしゃっ」
「ぴゃっ!!!」
「ミルフィーユ!!!」
白いホイップクリーム状の物体は瞬く間にトリモチのように魔界のミルフィーユにまとわりつき、魔界のミルフィーユは身動きが取れなくなってしまった。
「トリモチとなったそいつは、溶解成分が含まれている!じわじわとお前を辱め…さぁ、最後はどうなる事かな?ひひひっ…」
ブラックビターの幹部の言葉に、今度はプディング目掛けてホイップクリーム状の物体を投げつけようとする。
「プディングミラージュ!!!」
ホイップクリーム状の物体がぶつかる寸前の所で、プディングはまるで忍者の「分身の術」を使ったかのようにプディング自身の幻影を出し、カオスイーツの攻撃を回避するが…
「べしゃっ」
再び魔界のミルフィーユに新たなホイップクリーム状の物体がまとわりついた。
「うぐっ…」
「きゃははっ♪無様、無様~♪」
『グラッセさん…いっくんと違って、全然活躍できてないじゃないですかーっ!!!』
みるくは一悟、グラッセはボネ…と、それぞれに一緒にいる相手がいる。マジパティに変身してもお互いにそれは変わらない。だが、今ここにはみるくとグラッセしか戦えるマジパティがいない。一悟を後ろから支えるみるく、ボネを後ろから支えるグラッセ…戦況は不利であることに変わりはない。
「じゅわっ…」
突然魔界のミルフィーユの方から音がして、魔界のミルフィーユが目線を下に向けると…
「や、やだっ…」
トリモチと化した物体が魔界のミルフィーユのコスチュームを蝕み、徐々に魔界のミルフィーユの素肌が露わになっている。スカートは両太ももが殆ど見えてしまっており、胸を覆う白い布も局部が見えてしまうかしまわないかスレスレの状態まで溶け出していく…
「避けてないで、ボネみたいに攻撃してよーーーーーーーーっ!!!」
「しょっぱなから敵の攻撃受けといて、無茶ブリしないでくださいっ!!!!!」
お互い必ず前には誰かがいた…だが、今はその相手がいない状態…プディングは攻撃をよけながらも、プディングサーチャーでカオスイーツの弱点を見つけ出すことに成功したが…
『弱点の範囲が狭いです…プディングメテオを使っても、確実にカオスイーツにダメージを与える事は…』
「ふっふ~ん♪今回はプディングも同じ目に遭ってもらうよ~♪」
マカロンの言葉に呼応するかのように、カオスイーツが新たなホイップクリーム状の物体を投げ飛ばすが…
「ドォォォンッ!!!!!」
ブディングの目の前でホイップクリーム状の物体が爆発四散した。
「な、なんだ!?誰だよ、爆弾投げた奴!!!」
マカロンが辺りを見回すと、そこには青紫色のツインテールの和装少女とブルーのマジパティの姿があった。マカロンはブルーのマジパティの姿を見るや否や、表情が強張る。
「あーら、ごめんあそばせ!そこにカオスイーツがいらしたものですから、つい…」
ライスは手りゅう弾サイズの爆弾を持ちながら、余裕の笑みを浮かべている。
「2人とも、大丈夫か?」
「あ、あたしは何とか…」
「もーっ!!!こっちは全然だいじょばないーーーーっ!!!」
魔界のミルフィーユが胸とスカートを押さえながら嘆くと同時に、プディングはソルベの姿を見てあることに気づく。
「ソルベ、今回はカオスイーツを仕留めるのをお願いします!!!今…確実にカオスイーツを浄化できるのは、あなたしかないんです!!!!!」
そんなプディングの言葉に、ソルベはフッと笑い…
「そんな事、言われなくてもわかってる…なんと言っても、あのカオスイーツの正体はバスの中で
ソルベの言葉によって、「会場のある秩父から高速道路経由で学校に戻るはずのバスが、なぜ道の駅で停まっている」のか、プディングは納得する事ができた。
「弓道部の名に懸けて、仕留めてくださいましっ!!!障害物はワタクシが排除いたします。」
その言葉に、プディングはカオスイーツの弱点がクリームの山の頂点であるミントの葉の中心である事を告げる。
「それなら、雪斗の命中率に委ねましょう。」
ガトーがそう言うと、ソルベアローに水色の光の弦が張られた。それをソルベが思いっきり引くと同時に、光の矢が現れる。
「ソルベシュート!!!!!」
ソルベは掛け声と同時に、矢と弦から右手を離す。
ソルベが叫んだ瞬間、カオスイーツは攻撃を振りほどこうとじたばたし始めるが、ライスとプディングの妨害によって完全に身動きが取れなくなってしまった。カオスイーツの願いも虚しく、ソルベの一点集中攻撃をそのまま受ける事となったのである。
「アデュー♪」
ソルベがウインクをしたと同時に、カオスイーツは光の粒子となり、本来の姿である
「ふ…フンッ!ユキの人格でなくても、まともに戦えるようになったじゃないか!そこのあざとウサギは論外だけど…」
そう言いながらマカロンはフッと音を立てながらどこかへ行ってしまった。
翌日、カフェの厨房ではガレット、玉菜、トルテが注文された料理を作っている。
「今回の粉類買い占めと転売、まころんが片っ端から拡散と通報を募って来て、近いうちにはあの時のマスクみたいに転売禁止になるんじゃない?」
「あの時は、もう大混乱だったッスねぇ~…メメカリとかでトイレットペーパーも高値で…」
あの騒動で疲弊した職種の人たちが後を絶たなかっただけに、視聴者の不安を煽るしかしなかったマスコミ達に敵意が向けられた事は間違いないだろう。
玉菜は既に父の日の贈り物をしていたようで、父親の秘書曰く、とても喜んでいたようだ。一悟とみるくは住居スペースでパンをこねている最中だ。力を使う作業は一悟にとってはうってつけのようで、お互い笑顔で作業をしている。涼也は一悟の父の送迎で父親のアパートへ行き、現在はアパートでグラタンを作っている最中だ。
「カランカラン…」
「昨日はドーベルマンの子犬の引き取りの件で来られず、申し訳ありませんでしたわ。」
カフェにあずきがやってくる。あの後、東山先生は救急車で病院に運ばれ、奇跡的に回復した。東山先生は元々心臓に持病があり、大会中に発作を和らげる薬を指定された時間に飲めず、バスの中で昏倒に至ったようだ。雪斗達部員は副顧問の
「ところで、雪斗は?部室の掃除のあとに来るって言ってたけど…」
「用事があるそうで、少し遅くなるとのことですわ。」
普段なら学校帰りに真っ先にカフェにくる雪斗が「用事を済ませてから来る」というのは、余程の事なのだろう。シュトーレンはあずきを席へ案内し、向かいに雪斗の席を確保する。
「カランカラン…」
あずきがカフェにやってきて10分ほどしてから、サン・ジェルマン学園中等部の夏服姿のユキがカフェにやってきた。ユキの腕には黄色いバラの花が花束になっている。
「こんにちわー!」
「あら…ユキじゃないの。」
「雪斗、お花屋さんを出た直後に、昨日の活躍聞きつけた
ユキがそう言うと、あずきは不意にイラっとする。結局あの2人は弓道部どころか「
『事情を知らずにユキ様を裏切ったあの2人に、ユキ様のご活躍を褒め称える資格などなくってよ…』
現在の「Club YUKI」は、立て直したばかりではあるがそこそこのメンバーが戻ってきている。勿論、雪斗のプライベートには
「ところで、どうしたの?そのバラ…」
「んとね…大勇者様に渡そうと思って…今日、父の日でしょ?雪斗の父親は毒親だし、僕はカオスが父親みたいなものだけど、せめて感謝している相手に花を贈ろうって雪斗と決めたの。だから、マジパティとして父親的存在である大勇者様にって…」
事情を踏まえたうえで淡々と説明するユキに、勇者は「やれやれ」といった顔をしながら、父親である大勇者ガレットを厨房から呼び出す。事前に雪斗の祖父には
「花束をもらったの…セーラが生まれた時以来だったなぁ…」
ガレットは花束を受け取ると、嬉しそうに涙ぐむ。
やがてカフェの営業が終わると、閉店作業を終えたカフェの中であるものが出される。
「雪斗の弓道の全国大会出場を記念して、今から勝利のタコパだーーーーーーーっ!!!!!」
カフェには涼也も瑞希、そして僧侶アンニン、ムッシュ・エクレールも一緒だ。
「あはっ!タコ焼き食べる機会がないから、タコパ楽しみー♪」
「焼き方は一昨日で覚えたから、任せな!」
「金だこのバイト経験者の俺っちも腕が鳴るっス!!!俺っちにとっておやっさんは父親同然っスから、気合十分っス!!!!!」
最愛の
「ところで…セーラ、俺にすること…」
「知らん!(男声)」
勇者は父親に対してそう罵るが、彼女も彼女で住居スペースの冷蔵庫に隠しているようだ。
因みに、一悟とみるくは無事クロワッサンが焼き上がり、様子を見に来た2人に無事渡せたのは言うまでもないだろう。
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