恋人たちの婚約者たち

第11話 信じたくない真実２

「私の方は知人に、街でアオラと君の婚約者が2人で歩いているのを見たと聞き…　アオラを調べ始めたんだ…」

「サ…　サリダ様も、お辛かったでしょうね？」

　一度あふれ出した涙は、簡単に止まることは無く…　デシルが指でぬぐっても…　ぬぐっても…　涙は頬を流れ落ちる。

「そうだね…　いろいろな意味で、私も辛いよ…！」

　下を向いたままのデシルには見えなかったが、サリダは憎々しげに紺（こん）色の瞳で宙（ちゅう）をにらんでいた。

「でも学園を卒業したら…　フリオも落ち着くと…　結婚すれば、以前のように僕だけを…　見てくれると思っています…！」

　デシルの震える手にある報告書に、指でぬぐいきれない涙が…　ぽたっ…　ぽたっ…　と落ちる音が、向かい側に座るサリダの耳にまで届く。

「デシル君、君の婚約者が…　元に戻るのは難しいかも知れない…　すまない、私が軽率だった！　正式に男爵家へ面会の約束をしてから、君の父上が同席している時に、話すべきだった…」

　サリダは、顔を伏（ふ）せたデシルの金色の髪に視線を移し、気まずそうに顔をしかめた。

「いいえ、僕の方こそ…　すみません…　こ…　こんなに、取り乱したりして…　初めて会った、あなたの前で…　本当に失礼なことを…　僕はいつも、泣いたりしたことが無いのに……　目が熱くなって…　涙が…こぼれてしまうのです」

　デシルの脳裏（のうり）に次々と昔の思い出が浮かび、苦い思いが胸の中に広がり痛みを感じる。

『おお～い、デシル―――ッ！　コイツを引き上げるの手伝ってくれよ！！　この大きなマス！　絶対今年の釣り大会は、オレたちの優勝で決まりさ！』

『うわあぁぁぁ―――っ！　すごい！　すごい！　フリオ！　こんな大きなマス、初めて見たよ！！』

『だろう？！　あははははっ！』

　泥だらけになりながら、２人で一緒にマスを釣り上げ、僕たちは釣り大会で優勝した。

「ううっ……」

　家族みんなで作った、きらきらと光る幸せな思い出がたくさんある宿屋に…　フリオは浮気相手を連れて行き、大切な思い出を汚い裏切り行為で塗（ぬ）りかえた！　“オオマス亭”は僕の大好きな場所だったのに…　たった今、フリオのせいで大嫌いな場所に変わってしまったよ？！

　もう二度とあの宿のことを、思い出したくないと思うほど…　大嫌いに！！

「動揺して当然だ！　君が泣きたいだけ泣いて良い…　このことに関して言えば、私は君の一番の理解者だから、安心して泣いて良いんだ！」

　ソファから腰を上げて手をのばし、サリダはデシルの手にある報告書を、ローテーブルに置くと…

　向かい側からデシルの隣へ移動して、サリダは腰を下ろし、上着の内ポケットから白いハンカチを取り出して、うつむくデシルの手に渡す。

「サ…　サリダ様は…　お優しい…で…すね！」

　我慢しきれずデシルは、渡されたハンカチを目に当てて、声を殺して泣いた。

「いや、私が君をこんなに泣かせたのだから…　優しくなどないさ！」

　デシルの細い背中を、サリダは大きなてのひらで…　そろそろと不器用になでた。

「・・・っ」

　いいえ…！　本当にサリダ様は優しいです…　僕はアルファに親切にされると、冷たいフリオと比べる悪い癖（くせ）が…　この4年間で染みついてしまっていた。

“フリオがこの人のように、悲しむ僕の背中をなでて慰めてくれたら…！”

“フリオがこの人のように優しければ”

“フリオがこの人のように親切なら”

“フリオがこの人のように、僕に笑いかけてくれたら”

“フリオがこの人のように、もっと僕に興味を持ってくれたら”

“フリオが僕を、愛してくれたら…”

“フリオが…　もっと誠実なら！”

“フリオが…っ！！”　

“フリオが…っ…！！”　

「ううっ…！　ふっ…　うう……！　うっ……」

　僕の背中をなでる大きな手から…　じわりとサリダ様の体温が伝わってくる…　フリオもこんな温かい手の持ち主であって欲しかった！　　

　温かいサリダの手から、フリオから感じることが出来なくなった、優しさを感じて…　デシルは大きな声を上げて、小さな子どものように泣きたくなった。