恋人たちの婚約者たち

第5話 レセプシオン伯爵家のサリダ

「初めまして、僕はコンドゥシル男爵家のデシルと申します…　今日の主役のミラドル嬢には、学園で親しくさせてもらっています」

「実はミラドル嬢とは、今日初めてお会いしましたが、とても明るくて素敵なお嬢さんですね」

　ニコニコと微笑みながら、サリダは観察するようにデシルをジッ…　と見つめる。

「はい、僕は彼女の友人になれて、とても幸運だと思っています」

　今日がミラドルと初対面だった？！　んんん？　ミラドルのお兄様はどういうつもりで、僕にこの人を紹介したのだろう？　欠席しているとはいえ、僕には婚約者がいるのに…　独身のアルファを紹介するなんて？

　それもエリート騎士が集まる、王立騎士団の騎士なんて…　これまでも、これからも、僕とはまったく接点がなさそうな人なのに？！

　ああ、もしかするとミラドルの婚約者候補だから、友だちの僕と仲良くさせようと思っているとか…　かなぁ？　んんんん～？！

　デシルが首を捻（ひね）っていると…　先にサリダが理由を教えてくれた。

「今日は君の婚約者、ヌブラド伯爵家のご子息について、話したいことがあり、友人のパルケに紹介してもらえるよう頼み込んだのです」

　一段、声を低くして顔を寄せると、サリダは他の誰かに聞かれないよう、デシルにだけ、自分の本当の目的を伝えた。

　初対面のサリダから、この場にはいない婚約者の名前を聞き、青紫色の瞳を見開きデシルは驚く。

「僕の婚約者？！　サリダ様は、フリオのことをご存知なのですか？！」

「はい、少し難しいお話になるので、友人に応接間を借りました…　今からそちらに移動しませんか？　もちろん初対面の私と2人っきりになるのは不安に思うのもわかります…　ですが大切なお話なので、どうかお願いします！」

　未婚のオメガが親族以外のアルファと２人っきりになることは、貴族の常識からはずれた、はしたない行為だとされていて…　特にデシルは婚約者が別にいるため、貞操（ていそう）を疑われ醜聞（しゅうぶん）となる恐れまで出て来る。

「ええっと…　あの…」

　口調は柔らかだが、サリダの雰囲気はガラリと変わり、アルファの凄（すご）みのようなものにデシルは圧倒され、その場で思わず一歩下がった。

　だが、フリオのようにわざとデシルを脅して、威圧（いあつ）するような意地の悪いものでは無く…　あくまでもサリダ自身が持つ、能力の高いアルファの強いエネルギーが内側からにじみ出て、デシルがオメガの本能で感覚的に感知してるだけだった。

　ミラドルの兄の友人なら、変な人ではないだろうと…　デシルはサリダの話を聞くことにした。