【Web版】原作最強のラスボスが主人公の仲間になったら？

第92話 敬語、そして同盟

　眼前に矢が飛んできた。

　眉間を狙った正確な狙撃。それを、素手で掴む。

「おいおい……呼んどいてずいぶんな挨拶だな」

　握り締めた矢がバキッ！　という音を立てて砕ける。

　そこでようやく彼らは、自分たちが勘違いしていたことに気づく。

「お、お前は。前に里に来たあの不審者か⁉」

「その覚えられ方は非常に遺憾だがそのとおりだ」

「まさかその仮面が役立つとは……」

「付けておいて正解だろ？」

「偶然ですけどね。攻撃もされましたし」

「まあ、霧あるからな」

　しょうがないしょうがない。

　もう一発射ってきたら暴れたかもしれないが、一発だったのでセーフ。

「それよりお前ら、誤解は解けたんだからさっさと里の中に入れてくれ。さっきの話が聞きたい」

「わ、解った。いきなり攻撃した件はすまない。最近、いろいろあってな」

「帝国兵とか言ってたな。心中察するよ」

　やっぱり帝国はすでにエルフ族の里に手を出していたか。

　彼らの様子を見るに、頻繁にゲリラ戦闘を繰り返している——と言ったところか。

　重苦しい音を立てて開いた門をくぐり、里の中に入る。

「それで、何があったんですか？」

　門が閉まるのを確認してアイリスが門番二人に問いかけた。

　二人の表情が鋭くなる。

「帝国兵がここ最近、ちょろちょろと攻めて来るんだ。昼夜を問わず攻撃されて神経質になっている」

「なるほど、そういう作戦か」

　相手の精神をすり減らし、じわじわと追い詰めるのが目的っぽいな。

　兵の数で圧倒的に勝っている帝国らしい作戦だ。

「悪いが話せるのはここまでだ。すぐに見張りに戻らないといけない。お前たちも長老たちが会いたがっていた。急いで中央の樹に向かってくれ」

「了解。頑張れよ～」

　手を振って門番のエルフ族と別れる。

　まっすぐ道を通って大樹の下へと向かった。

　その道中、アイリスはぽつりと俺に訊ねた。

「今回もユウさんの予想が見事に的中しましたね。まるで未来を知っているかのようです」

「俺の特技は未来予知なんだ。なんでも解るぞ」

「では私の未来は？」

「……帝国に勝利してハッピーエンド。多くの人に感謝されるさ」

　本来は俺を殺して——とは言わない。

「ユウさんが断言してくれると、不思議と叶う気がしますね」

「俺は天才占い師だからな」

「急に胡散臭くなりました」

「なんでやねん。だったら次の占いをしてやろう」

「次の占い？」

「俺はアイリスのおっぱいを揉んで許されるかどうか——」

「殺します」

「……ふっ。解っていたさ」

　俺はいつまでも子供じゃない。

「でしたらその両手を下げてくださいね。本当に斬りますよ」

「はーい」

　ワキワキさせていた両手を言われたとおりに下げる。

　さすがに他の視線がある中では無理か。プライベートな時ならワンチャン触らせてくれそう。

「何か邪なこと考えてませんか？」

「そそそ、そんなことありませんがぁ⁉」

「動揺しすぎでしょう……まったく」

　やれやれ、とため息を吐きながらもアイリスの表情は穏やかだった。

　その横顔を見て、さっきの占いが割とウケたのかな、と思った。

　事実、彼女は勝利する運命にあるからな。バッドエンドなど俺が認めん。

　小さく鼻歌まで奏で始めたアイリスとともに、大樹の中へと移動する。

　▼△▼

「よく来たな、ユーグラム殿下にアイリス王女」

　大樹の中、円状のテーブルの前に座る白髭を伸ばした長老エルフが、俺たちを見るなり挨拶した。

　前と違ってわずかに敬意を持っているように聞こえる。

「お久しぶりですね、エルフ族の長老様」

　俺も長老エルフに倣って敬語を使った。

　横でアイリスが「け、敬語？　ユウさんが敬語を使っている⁉」と驚いていた。

　俺だってリコリスみたいな相手にはちゃんと敬語使うぞ。第一印象が最悪だったから前はため口で喋ったけど。

「お、お久しぶりです、長老様」

　アイリスはやや衝撃を残したまま、なんとか挨拶を終える。

　それを咎めることも気にすることもなく長老エルフは続けた。

「うむ。殿下たちはどうだった？　ここへ来る道中、何か問題がなかったかな」

「ありましたね。帝国の兵と間違われて矢が飛んできました。幸い、我々は無傷ですが」

「アイリス殿下に矢を射るとは……すまない。現在、ワシらは帝国と交戦中なのじゃ」

「そのようですね。軽くですが門番の方から話を聞きました。被害状況など伺っても？」

「ワシらエルフ族は総数が少ない。すでに百人以上ものエルフが怪我を負っている。戦死した者もな」

「ッ！　それは一刻の猶予もありませんね。よければ私たちにも協力させてください」

「アイリス殿下に？」

「はい。外に部下や残りの護衛が待機しています。私とユウさん……ユーグラム殿下とその戦力があれば、充分に敵を撃退できるかと」

「ううむ……」

　アイリスの提案に、長老エルフはわずかに思考を巡らせた。

　種族同士のいがみ合いなど、いまは関係ない。ささいなことだ。

　手を取り合わなければさらに犠牲者は増える。それを考慮した結果、全ての長老エルフがアイリスの提案に賛成する。

　満場一致で同盟を組むことになった。

———————————

あとがき。

書き直すことになった新作「俺の悪役転生は終わってる」。

よかったら見てね！