【Web版】原作最強のラスボスが主人公の仲間になったら？

第43話 ガキ、そして発見

　ナナとともに王宮を抜け出す。

　向かったのは、城下の一角にある酒場だ。

　アルコールに酔ったガラの悪い連中が多くいるが、怪しい仮面をつけている俺に絡んでくる者はいない。

　カウンターの席にナナと並んで座る。

「マスター、エールを。あとは肉料理を頼む。彼女にはミルクを」

「ここは子供のくるところじゃないぞ」

　声色から俺も子供だとバレた。ですよねぇ。

「ははっ。冗談冗談。適当にジュースをくれ。彼女には本当にミルクをね」

「飲み物の問題じゃねぇ。ここは酒場だ。お子様は別の店に行くことをオススメするぜ」

「いいから出せって。俺は客だ。大丈夫。別に暴れたりしないよ。絡んでさえこなければね」

　わずかに魔力を放出する。

　本当にわずかな量だ。しかし、こちらが魔力を操れることを理解したのか、四十代くらいの男性は表情を変えた。

「お前さん……なかなかにできるな」

「そういうマスターこそ。強いね」

　この人、いまのやり取りだけで俺の力量をかすかに感じ取った。それだけでもすごいことだ。

「ますたー。私も肉料理。ジュース早く」

「……はいよ」

　ナナの注文を受けて、微妙にぴりついた空気も霧散した。ナイスアシストだ、ナナ。

　しばらくすると、酒場のマスターがジュースと料理を並べてくれる。

　それをナナとともに食べた。

　ちゃんと仮面は口元ズラしてね。

「もぐもぐ……うん、美味しい！」

「美味しい。温かいご飯を食べるの、久しぶり……」

　ぽろぽろ。

　思わず感動したのか、ナナの双眸から涙がこぼれる。

　たまにナナはこうして過去を振り返って泣くことがある。ここ最近は毎日ね。

「おいおい、お前さん……一体どういう教育してんだ。いかんよ、子供は大事にしないと」

「おっさんの顔で説教されたくねぇ……まああれだ、多感なお年頃なんだよ」

「お前は反省しろ」

「俺のせいじゃねぇよ。前の家族が問題児だったの。ちゃんとボコボコにしといたから安心しろって」

　ヤクザみてぇな顔しながら優しいおっさんだな。

　意外とこういう顔が怖いタイプに限って優しいんだよなぁ。逆に俺みたいなイケメンタイプは腹の中で何考えてるかわからん。普通に乱暴とかする。

　人は外見じゃ測れないってね。

「そうかい。それならいいんだ。ほら嬢ちゃん、デザートもお食べ。果物は体にいいぞ」

「ロリコンかよ……」

「ぶっ殺すぞガキ」

　おおこわっ。冗談で言ったら本気で殺意を向けてきた。

　子供に優しいとかほんといいマスターだ。

「いいの？」

　ナナは他人の厚意に慣れていない。マスターの顔を見上げ、首を傾げる。

「ああ。そこのガキと幸せになれるようにプレゼントだ」

「そのガキにはくれないのかい、マスター」

「てめぇは肉でも食ってな」

「へーい……」

　そりゃそうだ。俺とナナじゃ対応に差がある。

　そもそもこの仮面のせいで印象最悪だしな。

「——うん？　なんだか今日は外が騒がしいな。兵士たちか？」

「んー？」

　マスターに言われて気づく。

　たしかに外でいくつもの声が聞こえた。ガチャガチャと鎧の音も。

　街中で鎧をつけるやつなんざ、冒険者か騎士くらいなものだ。

　……なんだか嫌な予感がした。

「なぁ……ナナ」

「もぐもぐ。なに？」

「猛烈に嫌な予感がするのは俺だけか？」

「王女様、きた？」

「まだ見つかってはないと思う。けど、探してるっぽくね？」

　俺もナナも耳を済ませて外の音を探ってみる。

　外が気になったのか、酒場の空気もしんみりとしていた。

　おかげでよく音が拾える。

「おい見つけたか？」

「まだだ！」

「あの風体ならすぐに見つかるはずだ。探すぞ！」

「おかしな仮面の男を捜せ！」

「…………」

　おうっ。

　確実に俺のことを探しているようにしか聞こえなかった。

　眼前のマスターも、

「お前さん……お尋ね者か」

　と冷ややかな視線を向けてくる。

「失礼な奴だな、マスター。俺はお尋ね者じゃない。ちょっと可愛い女の子に追いかけられているんだ」

「どんな女の子だよ。騎士を動員するなんて貴族か？」

「そんなとこ」

　もぐもぐ。

　普通は王族と結びつけるのは無理か。あながち間違ってもいないし、まあ口にするほどでもない。

「早いとこ自首したほうがいいぞ。罪が重くなる」

「だから違うって」

「いやいや、女関係でもだよ。相手の機嫌を損ねるだけだ」

「でも見つかったら拷問されちゃうからなぁ……ナナもそう思うだろ？」

「うん。あれは、キツい」

　肉を食べながらナナが答える。

　香辛料系とかドカドカだったしなぁ……胃が死ぬだろ。

「でもまあ大丈夫だよ。すぐには見つからない。いくらアイツでも——」

「アイツでも？」

　ひやっ。

　後ろから聞こえてきた声に、俺はびくりと肩が震えた。

　正面のマスターなんて目を見開いて硬直していた。

　無理もない。なぜならいま、俺の後ろにいるのは……。

「ご、ご無沙汰ですねぇ……アイリス王女殿下……」

　ぎぎぎ、と首を回して後ろを向くと、やっぱりそこには青筋を浮かべたアイリスの姿が。

　——俺、終わったわ。

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あとがき。

明日、新作投稿予定！

初日は2話だゾ☆

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