【Web版】原作最強のラスボスが主人公の仲間になったら？

第30話 奮闘、そして企み

　アイリスが地面を駆ける。

　一番近くにいた魔物に肉薄すると、その体に刃を振るった。

　銀閃が煌く。

　アイリスの動きを捉えることができない魔物は、驚愕を浮かべながらも首を斬られた。

　これで合計五体目の討伐になる。

「ッ！」

　魔物が倒れるのとほぼ同時に、アイリスは地面を蹴る。後ろに跳躍すると、先ほどまでアイリスが立っていた場所には、極太の腕が振り下ろされていた。

　地面を叩く音は鈍い。

　腕力だけならアイリスを凌駕するかもしれない一撃だ。

　地面に着地するなり、アイリスは愚痴のように呟いた。

「数が多い……」

　すでに五体もの魔物を倒したアイリス。

　にも関わらず、アイリスを囲む魔物の数に変化はない。

　増殖しているわけではなかった。ただ単純に、後から後から魔物が姿を現すのだ。

　実にタイミングが良いことに、アイリスが魔物を倒す度に追加の魔物が現れる。

「どうして急にこんな数の魔物が……ユウさんが仰ったように、近くのダンジョンが？」

　考えられるのは、ユーグラムがアイリスに言った可能性のひとつ——ダンジョン。

　アイリス自身はまだ半信半疑だったが、これだけ魔物が姿を見せるということは、ダンジョン以外に考えられない。

　村の近くの森は、定期的に騎士が見回って魔物を討伐している。そう簡単に魔物が増えるようなら、王都以外の土地には誰も住めないことになる。

「もしくは……考えたくありませんが、人為的な手で……？」

　脳裏を過ぎるのは、王国に対して敵対行動を繰り返す帝国。

　ユーグラム曰く、アイリスを恨んでいる帝国の人間はごまんといるらしい。それを考慮すると、王国を滅ぼすために、遠回しに魔物を連れてくる手はありだと思った。

　アイリスの個人的な意見で言えば最悪中の最悪だが、戦争を考慮した作戦であればこれほど効率的な戦法もない。

　自分たちは被害を出さずに、一方的に王国を攻撃する。

　納得できる話だ。

　しかし、証拠がない。

　帝国の兵士が近くにいるわけでもないし、仮に近くにいても姿を出さなきゃどこにいるのかわからない。

　今もアイリスは必死に迫る魔物たちを駆逐していくが、やはり魔物が増えるだけで人の姿は見られなかった。

「本当に……何が起こっているというの？」

　剣を振りながら、内心でユーグラムの心配をする。

　恐らく、今頃ユーグラムはダンジョンを見つけているだろう。

　なかなか帰ってこないし、ユーグラムは自分より色々なことを知っている。

　その秘密を明かそうとしないし、何かを隠している素振りこそあるが……アイリスはユーグラムのことを信じていた。

　彼なら絶対に自分の味方でいてくれると信じている。

　逆に言えば、——ユーグラムが敵対したとき、アイリスは何もできなくなる。

　根本的に能力差が違いすぎる。どれだけ本気を出してもユーグラムには届かない。

　間近で見てきた彼女だからそれがよくわかる。

「ユウさん……もしも私がピンチになったら、あなたは駆けつけてくれますよね？」

　そして、助けてくれますよね？　と内心で呟いた。

　初めて顔を合わせたあの日のように。アイリスはそれを密かに望んでいる。

「グルアアアアア！」

「ッ！」

　魔物の叫びを聞いて意識が現実に引き戻される。

　クマのような大きな魔物が、腕を振り上げていた。

　横にステップして攻撃を避ける。同時に、相手の懐を剣で薙いだ。

　肉を断つ感触が手元に伝わり、クマの腹部が裂ける。大量の血を流したクマは、しかしそれでも止まらない。

　大きな口を開けて、勢いよくアイリスへ噛み付こうとした。それを、

「はあっ！」

　魔力で強化された右足が打ち抜く。

　顎を下から蹴り飛ばされて、クマは一撃で後ろにダウンした。

　これで八体目。

　まだまだ魔物は増える。

　村の近くでこれなら、ユーグラムのほうはどうなっているのか。

　やはり、そればかりが彼女の脳裏を過ぎった。

「ユウさん……信じてますよ」

　剣を構えて、アイリスは何度も地面を蹴る。

　他の誰でもない、ユーグラムの帰るべき場所を守るために。

　▼△▼

「——よっと」

　真っ直ぐに突っ込んできたワニの攻撃を剣でガードする。

　狭い洞窟内では驚異的だった魔物の速度も、ひらけた場所ではただの的だな。

　攻撃力も大したことはない。俺の魔核から供給される魔力があれば十分に防げる。

「ひひひ！　いいぞいいぞぉ！　どんどんその男を追い込め！　その後は村人たちを駆逐じゃ！」

「やらせねぇよ。もう少し俺と遊んでいこうぜ」

　剣に魔力を込めてワニを攻撃する。

　それなりにダメージを入れられるかと思ったが、強化された魔物はそれなりに耐久力があった。

　俺の一撃を受けても、

「グガアアアア！」

　叫び声を上げながら吹き飛び、ごろごろ転がって体勢を整える。

　皮膚はほとんど斬れていない。頑丈な奴だな。

「どんな合成したらそんだけ硬くなるんだよ」

「ひひひ。気になるか？　教えてやろう。先ほどの話が途中だったからな」

　科学者だか帝国兵だかわからない老人が、嬉々として自分の実験結果を話し始める。

　今頃……アイリスのほうも頑張ってるのかね？

　これもいい経験になる。少しばかり彼女に花をもたせられないかと考えてみた。

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あとがき。

本日の20時3分に新作を投稿します！

よかったら見て、応援していただけると幸いです！

そのため、本日から投稿時間が少しだけ早くなるよ！同じ悪役転生ものだからぜひ、新作をよろしくお願いします！！！