【Web版】原作最強のラスボスが主人公の仲間になったら？

第22話 扱い、そして諦め

　村に入ろうとしたら、なぜか俺だけ止められた。

「なんでやねん」

　思わず突っ込む。すると、門番の二人は、

「どこからどう見ても怪しい奴め！　貴様は何者だ！」

「よもや……アイリス殿下に連れて来られた犯罪者か!?」

「なんでやねん!!」

　俺の扱いがあまりにも酷すぎる。

　前方ではアイリスが、

「ぷぷっ……！　ユウさんいつも止められますね、こういうとき……」

　と笑っていた。

　この野郎……笑い事じゃねぇぞ。

　なんで仮面付けてるだけで毎回毎回こうやって止められるんだよ!?　理不尽すぎるだろ！

　責任者出てこい！　おらぁ！

　溜まりに溜まったフラストレーションを爆発させ、赤子のようにおぎゃってやろうかと思ったが、その前にアイリスが割って入った。

「ふふふ……お二人とも、そちらの男性は私の知人です。人見知りするので仮面を付けてはいますが、安全ですよ」

「動物か何かなの、俺？」

　安全ってなんだよ。

「あ、アイリス殿下がそう仰るなら……くれぐれもおかしな行動はしないように！　というかその仮面を外せ」

「断固として断る！」

　これは俺のアイデンティティだ。外したら俺はただのユーグラムになってしまう。

　門番の男性にキツく言われても仮面を外すことはなかった。

　ひとまず、その場はアイリスのおかげでなんとなった。

　門をくぐって村の中に入る。

　▼△▼

「まったく……ユウさんが一緒だと騒動に事欠きませんね」

「俺を止めるほうが悪いと思うんだが」

「どう考えてもユウさんの問題でしょう」

　やれやれ、とアイリスは肩を竦めた。

　現在、俺とアイリスは村長の自宅へ向かっている。場所は門番の男性から聞いた。

　あの野郎、俺とアイリスとで露骨に態度が違う。

　アイリスに対してはデレデレするくせに、俺が話しかけるとチンピラみたいになりやがって……ゆるせねぇ！

　後で俺の本気のおぎゃりを見せてやるぜ……！

「——あ！　どうやらあの大きな家が村長さんのご自宅のようですね」

「一軒だけやたら立派な建物だな」

「村長ですからね。明確に他の村民と格を分けなければなりません。その分、役割と責任も増すのです」

「そんなもんか」

「そんなもんですよ、元皇子様」

「俺が皇子だったの、ごくごくわずかな期間だしなぁ」

「それでも皇子であれば、あなただって理解できるでしょう？」

「まあね。けど……俺は節制する派だ」

　お金は最低限使えればそれでいい。ワガママなど言わない。

「この前、魚が食べたいと言って暴れてませんでしたか？」

「はて？　何のことやら」

「……まあいいでしょう。それより、村長さんに挨拶とお話を伺いにいきます」

「ああ。俺は先にダンジョンの調査に向かおうか？」

「いえ。情報の共有は迅速に行うべきでしょう。まだユウさんが仰ったことが確定したわけでもありませんし」

「んー……それもそうか」

　俺の予想が正しければ、この村は近日中にモンスターの大群に襲われる。

　ぱぱっと探すより、村長の話を聞いた上で、この村の防衛力を強化したほうが手っ取り早いか。

　俺、ダンジョンがどこにあるのか知らんし。

　原作だと、村から少し離れた場所に出来たとか書いてあったが……。

　俺が考えている間に、アイリスが村長宅の扉をノックする。

　少しして、四十代くらいの女性が扉を開けた。

「はい？　どなたでしょうか」

「突然の訪問、まことに申し訳ありません。私はアルドノア王国の第二王女、アイリスと申します」

「第二王女……——って、えぇ!?　あ、アイリス殿下ぁ!?」

　アイリスが名前を名乗ると、わかりやすく村長の奥さん？　は動揺する。

　その叫び声が聞こえたのか、中からもうひとり、四十代くらいの男性が姿を見せた。

「お、おい？　急にアイリス様がどうしたって？」

「こんにちは。あなたがこの村の村長さんでしょうか」

「え？　あ、はい……えっと……あなたは？」

「アイリス・ルーン・アルドノアと申します」

「アイリス……ルーン……あああ、アルドノアぁ!?」

　おいおい、大丈夫か村長。腰が抜けそうになってるぞ。

　驚きすぎた男性は、勢いあまって後ろに倒れて尻をつく。

「な、なぜアイリス殿下が……こんな小さな村に……？」

「この村で起きている異変の調査に来ました」

「そ、それは……昨日、私が冒険者ギルドに依頼した……？」

「はい。今回、私が担当させてもらいます」

「ええええええ!?」

　さらに村長さんが驚く。その声は村中に響き渡り、話が聞こえていた何人かの村民から、アイリスが来ていることが広まった。

　ざわざわ騒然としている。

「ひ、ひとまず……狭い家ではありますが、我が家にあがってください。アイリス様をいつまでも外に立たせてはいられません！」

「ありがとうございます。お言葉に甘えてお邪魔しますね」

　奥さんと村長が揃って恭しく頭を下げてから、家の中にアイリスを案内する。

　俺も彼女の後ろに続くと、

「…………あれ？　あなたは……誰ですか？」

「怪しいわね……」

　俺だけこれだよ。ケッ！　どいつもこいつもそんなに仮面が不気味か!?　そうだよなぁ！　ごめんなさい！

　諦めて、俺は仮面を外すことにした。

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あとがき。

ユーグラムくんの仮面はかなり怪しい模様……？