第13話 勝負、そして嫉妬
授業の一環でアイリスと刃を交える。
お互いに得物は木剣だ。魔力を使えば怪我はしないだろう。
しかし、アイリスはまるで鬼気迫る勢いで地面を蹴った。
真面目な表情で俺に肉薄する。
「ふっ!」
鋭い突き技が放たれた。
容赦なく顔面狙いだ。わずかに首を傾げてその攻撃を避ける。
「いきなり急所を狙うなんて容赦ないね」
「ユウさんなら避けてくれると信じてました——よっ!」
続けて腕を引くと、剣を戻して薙ぎ払い。
一連の動作がスムーズだ。よほど練習したのだろう。
それを木剣でガードする。
アイリスは魔力による身体強化を行っていた。常人なら耐えられないほどの衝撃が伝わってくるが、俺はラスボスだ。
それを器用に魔力でガードして無効化する。
「まだまだっ!」
そこからは流れるようにアイリスは連撃を決めた。
首。手首。膵臓。心臓。太もも。
やたら致命的な箇所ばかり狙われているが、
「——ひょっとして……俺のことが嫌いとかそういうわけじゃないよね?」
まさかね。
露骨な致命傷狙いとか俺のメンタルにダメージがくる。
「? 別にユウさんのことは嫌いじゃありませんよ。ムカつきますけど——ねっ!」
「おっと」
カンッ!
会話の最中にも関わらずアイリスは攻撃の手を緩めない。
果敢に攻撃を続けた。
しかし、彼女の剣が俺に届くことはない。その全てをガードしていた。
「ッ! これだけ全力で攻撃してもなお崩れませんか……さすがですね」
「本気の本気ってわけでもないだろ? それならまあ、俺も負けませんよ」
「たしかに全てを出し切っている……と言えば嘘になりますが、できる限りの死力は尽くしているんですよ? あなたと刃を交えると……落ち込みそうです」
そう言いながらもアイリスは動きを止めない。鋭い斬撃、突き技が繰り出されていく。
俺はひょいひょいっと避けながら、防ぎながら、それを捌いた。
「アイリス様は天才だから心配しなくてもいいよ。そのうち勝手に強くなる」
「なんですかそれ。適当すぎます」
「だって主人公だしなぁ」
「主人公?」
「こっちの話。俺が保障するから安心してくれ」
「根拠がないじゃないですか!」
ガンッ!
連撃から一転、急に腕力勝負の鍔迫り合いに移行する。
単純な肉体能力ならますます勝ち目は薄いと思うが……。
「根拠ならあるよ」
「なんですか。教えてください」
「俺」
「……ユウさん?」
「俺は最強だから、俺が言ってることも正しい」
「…………」
ジト目でアイリスに睨まれる。
ちゃ、ちゃうねん! 原作の話とかアイリスにできないから、俺なりのジョークをだね……はい、面白くないですね。
「ごめんなさい。冗談です」
「いえ……ある意味で正しいとは思いました」
「え?」
「ユウさんは私が知るどの剣士よりも優秀です。恐らく世界最強と言ってもいい。同じ瞳を持つ者として嫉妬するほどに……」
「アイリス様……」
意外と気にしてたのかな、この前のこと。
——俺はアイリスの前で圧倒的な力を見せた。
しかし、あれはただの雑魚を処理したに過ぎない。あのくらいならアイリスもすぐにできるようになる。
なぜなら彼女は主人公。この世界に祝福された最強のキャラクターなのだ。
ある意味では俺以上に強いとも言える。
「……大丈夫だよ。何度でも言ってやる。アイリスは強くなれる。きっと俺なんかよりずっとね」
「本当ですか? 信じちゃいますよ? 私、重い女ですからね?」
「その言い分だと意味が変わるような気もするが……構わないとも。俺がそばにいて、ずっと見守ってあげるよ」
それが逃げ出したラスボスの責任というものだ。
「ッ!?」
「アイリス様?」
急にアイリスの顔が真っ赤になった。
ぎりぎりと剣に込められた力が増していく。
お? 魔力が上昇したな……どうかしたのか?
彼女に合わせて俺も魔力を体や木剣に注ぐ。
「あなたと言う人は……ズルいですっ!」
ガンッ!
放出量を急激に跳ね上げたアイリスの剣に吹き飛ばされる。
鍔迫り合っている状態であんな力が出るとは。
空中で一回転して地面に着地すると、鬼の形相でアイリスが迫る。
「どうせ他の人にも言ってるんでしょ! この浮気者!」
「えー!? 俺が口説くのはアイリス様だけですよ!」
「~~~~!」
ぴたっ。
木剣を振り下ろした状態で彼女の動きが止まった。
目を見開いて衝撃を受けている。
——よし。
「あー? そろそろ疲れたなぁ……もう限界なので降参します~」
わざとらしくその場に倒れてギブアップ宣言。
「あ!? ず、ズルいですよ! 反則です!」
「負けたのに?」
なんて理論だ。アイリスは敗者に厳しい。
「——大丈夫ですか、ユウ様!」
「え?」
倒れた俺を心配して、数名のご令嬢がやってきた。
君たち……授業は真面目に受けないとダメだよ。
差し出された手を取って立ち上がる。
「ありがとう。お礼にお茶でも奢ろうか?」
「い、いいんですかぁ!? やったー!」
「私も! 私もご一緒です!」
俺が調子に乗るとご令嬢方は歓喜の叫び声を上げる。
すると、対面にいたアイリスの顔がゾッとするほど真顔になった。
真顔っていうか、微妙に睨んでいるようにも見える。
「あなたっていう人は……!」
木剣を構えるアイリス。
ちょっと待ってくれ……!?
「成敗!」
「ぎゃああああ!」
問答無用で攻撃された。
———————————
あとがき。
アイリスは本当に重い女です()
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