【書籍化決定！】原作最強のラスボスが主人公の仲間になったら？

第4話 要求、そして協力

　オークが倒れ、その場に静寂が満ちる。

　最初に口を開いたのは、膝を地面に突いたアイリスだった。

「あ、あなたは一体……」

「そう言えば素顔を見せるって約束だったっけ。絶対に襲わないと約束できる？」

「……わかりました」

　彼女はこくりと頷いて剣を置く。

　俺も剣を鞘に戻してから仮面を外した。

　彼女にしか見えないように素顔を晒す。

「——ッ!?　あなた……まさか!?」

「さすがに目で気付くよな。お前が想像した通りの人物だよ」

「ユーグラム……アルベイン、クシャナ……」

　俺に配慮してその名前は小さく呟いた。

「正解。拍手をあげよう」

　すぐに仮面を付け直して拍手する。

　彼女は酷く驚いた様子でなおも訊ねた。

「どうして帝国の第三皇子であるあなたがここに？」

「アイリス・ルーン・アルドノア。お前を殺しにきた——って言ったらどうする？」

「……どうもしませんよ。あなたが本気になったら、今の私では敵いません。それに……」

　ちらりとアイリスの視線が背後で倒れるオークへ向いた。

「本当に私のことを殺す気があるのなら、オークとの戦闘中に襲えたはず。それをしなかったということは、何か私に用があるのでは？」

「正解。またまた拍手をあげよう」

　パチパチパチ。

　彼女が聡明でよかった。

　おかげでスムーズに本題に入れる。

「用件を教えてください」

「簡単だよ。帝国から亡命したい。匿ってくれ」

「——は？」

　アイリスは面食らった表情でぴたりと動きを止める。

　完全に呆けていた。

　膝を折って、彼女に目線を合わせてもう一度言う。

「だから、亡命したいの亡命。あの国嫌いでさ。全部捨てて、アイリス様の味方になりに来ちゃった☆」

「——い、いやいやいや！　なぜあなた程の強者が帝国を!?」

「しー！　俺の素性は君にしか教えていないんだ、あまり声を大きくしないでくれ」

「ッ！　……なぜ、わざわざ帝国を出たのですか？」

「言っただろ？　嫌いなんだよ、あそこが。民を苦しめる皇帝が。それを良しとする貴族たちが。兄たちも全部嫌いだ」

「だから……王国に？」

「ああ。君が帝国を滅ぼしたほうが世界は平和になる。それをよく知っているからね」

　アイリスが戦争後、どのように国を導いていくのかは知らない。

　それは原作では語られないエンディング後の話だ。

　しかし、彼女ほど善性な人間を俺は知らない。

　ゆえに信じられる。

「そこまで私を信じる根拠は？」

「ファンなんだ」

「……は？」

　またしても彼女は呆ける。

　そんなに意味不明なこと言ったつもりはないぞ？

「だーかーら、ファンなの。君が好きだ。顔も可愛い。ぶっちゃけ顔が好み。性格がクソでも愛せそう」

「～～～～～～!!　あ、あなたねぇ！　失礼なこと言ってる自覚はあるの!?」

　急にアイリスが顔を真っ赤にして怒る。

　この反応……こやつ初心だな？

　面白いからからかう。

「自覚はある。だから胸を揉ませてくれ。おっぱいプリーズ」

　バシーン！

　アイリスに顔面を殴られた。

　魔力を巡らせているから痛くない。

　むしろ彼女の篭手がわずかに凹んだ。

「防具を粗末にするのはよくないなぁ」

「あなたのせいですよ！　あなたの！　というか、籠手があるのにどうしたら殴った側が凹むんですか!?」

「魔力による身体強化だ。質も量も違うのだよ」

「……なんかちょっとムカつく」

「それよりアイリス、返事をまだ聞いてない」

「返事？」

　彼女は首を傾げた。

　その仕草は可愛いが騙されないぞ。

「可愛い顔してもダメ。俺を匿ってくれっていうお願い。俺が味方になれば確実に帝国に勝てるんだ、悪い話じゃないだろ？」

「あなたを殺すっていう選択肢もありますが？　拘束したり」

「ふっ。誰も俺を縛ることはできない」

　ガチャリ。

　アイリスに手錠をかけられる。

　——ワッツ？

「ええええええ!?　なんで手錠!?」

　どこに隠し持ってやがった⁉︎

「誰も縛ることができないって言うから」

「ただの言葉の綾だろ!?　いきなり拘束するとか頭沸いてんのか!?」

　バキィッ!!

　鉄製の手錠をフィジカルで破壊。

　バキバキと握力で輪っかも砕く。

「わー……まるで魔物ですね」

「最大級に失礼な奴だな……それで？　返答は？」

「……いいでしょう。あなたの言うことはもっともです。たしかにユーグラム様がいなくなれば我々は有利になる。他に何か望みは？」

「余は贅沢を所望する！」

「偉そうですね……まあいいですけど」

「サンキュー。これからよろしくな、アイリス」

　すっと手を差し出す。

　アイリスもまたその手を掴んで握手した。

「よろしくお願いします、ユーグラム様」

「ユーグラムでいいよ。もしくはユウでも可！」

「……さっさと王都に帰りますよ、ユーグラム様。陛下に話を通さないといけないので」

「冷たいねぇ。そこも可愛い」

「ッ！　可愛いって言わないでください！」

　彼女をからかいながら、俺たちは馬車で王都へ向かう。

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あとがき。

実はアイリス、初めて助けられて内心ドキドキしてます。ユーグラムくんが白馬の王子様に見えてるのかも……(ツンデレなんです)

まあそれはそれとして！

次回、ユーグラムくん逮捕

お楽しみに！