【書籍化決定！】原作最強のラスボスが主人公の仲間になったら？

第3話 不審者、そして討伐

　王都近隣の森の中、俺は原作主人公アイリスを見つける。

　あの特徴的な白い髪に、世界にたった二人しかいない金色の瞳は間違えようがなかった。

　黒（ユーグラム）と対を成す存在——アイリス・ルーン・アルドノア第二王女。

　正義感の塊のような人物で、どんな人間にも基本的に優しい善人だ。

　鬼畜、畜生、外道、ゴミ、カスのユーグラムとは雲泥の差である。

「うーん……さすが主人公。イラストの時点で最高だったが、リアルで見ると余計可愛いな」

　茂みのそばでジッと魔物と戦うアイリスを眺めた。

　アイリスは美少女だ。かけねなしの美少女だ。

　もしユーグラムの野郎が悪役じゃなかったら、ユーグラムも絶世の美男なのでお似合いである。

　だが俺は悪役だ。ラスボスだ。

　その全てがアイリスとの関係を破綻させる。

　今はラスボスとか関係ない状態ではあるが、果たして身分を明かして斬られない保障はあるのかな？

　個人的にはゼロである。俺だったら怪しすぎて斬る。

「むむむ……難題だな。かと言ってへらへら媚び繕っても怪しさは消えない。むしろ増えるまである。……いっそ、全裸で無抵抗アピールでもするか？」

　思考がやや斜め上のほうに飛んでいく。

　俺は迷走していた。

　しかし、答えが出るより先に、アイリスに見つかるほうが早かった。

　彼女は急にバッとこちらを向く。

「——誰ですか、そこにいるのは！　出てきてください！」

「びっく——ん！」

　思わず体が跳ねた。口から効果音が出る。

　え？　マジで？　マジで見つかってるパターン？　これ。

　気配はちゃんと消してたはずなのに、彼女敏感すぎないか？

　まずいな……ここで逃げ出したら仮面と服装を覚えられる。

　かと言ってだんまりを決め込むと不審者だ。無用な警戒心を与える。

　だが、俺はもともと人見知りするタイプなんだ！

　いきなり出てこいと言われても……。

「出てきてもらえないのでしたら、強硬手段に出ます」

「はーい！　こんにちは皆さん！」

　バッ！

　俺は勢いよくその場から立ち上がった。

　茂みの中から怪しい仮面の男が参上する。

　それにしたって彼女、意外と脳筋みたいなんだけど？？？

　結論を出すのが早すぎる。有能な証拠だ。

「……誰ですか、あなた」

「怪しい者ではありません」

「見るからに怪しいでしょう」

「え……」

　ひ、酷い！

　ちょっと夜の背景に溶け込めるよう黒い装いなのと、適当に持ってきた仮面付けてるだけなのに！

　……まあ、多少は怪しいっていうのは認めましょう。

「いや、ほんとに怪しい者ではないんです。ただの迷子です」

「余計怪しいです」

「どうしろって言うんだい」

　何を言っても怪しくなるじゃないか。そうですよね！

「仮面を取ってください。それがなければもっと話しやすくなりますよ」

「ほほう……着眼点は素晴らしいな。だが、断る！」

「拘束します」

「ウソウソウソ！　ただの冗談だって！　短気だねぇ、君」

「むしろこの状況であなたは図太すぎませんか？」

「ラスボスだからね」

「らすぼす？」

「ああいや、こっちの話。なんでもない」

　ささっと首を左右に振る。余計な情報を与えてしまった。

「けど、仮面は外せない。君ひとりに見せるなら問題ないよ。近くこれる？　もちろん武器は外すから」

　ぽとり。

　腰に下げていた剣を鞘ごと落とす。

　両手を上げて降参のポーズも忘れない。

「……いいでしょう。何か秘密があるなら私が対処します」

　ずいぶん自信があるのか、明らかに怪しい俺の提案をアイリスは呑んだ。

　鋭い目つきでこちらを睨みながら歩み寄る。

　その距離が徐々に縮まっていき——、

「あっ」

　半分を超えたところで、急に彼女が血相を変える。

　同時に、俺の背後から雄叫びが聞こえた。

　ちらりと後ろを確認すると、俺の後ろに大きな人型の魔物が立っていた。

　オークだ。

　醜い豚人間みたいな魔物。

　その巨体に見合った怪力が自慢の生き物だ。

　手にした極太の棍棒を振り上げる。

　狙いは当然、俺の頭上。

「危ない！　避けて！」

　アイリスが叫ぶ。

　その直後、オークは棍棒を振り下ろした。

　魔力を練りあげて防御する。

　しかし、相手の棍棒が俺に当たることはなかった。

　目の前にアイリスが割り込んでくる。

　彼女は剣を横に構えてオークの攻撃を受け止めた。

　凄まじい衝撃を受けて地面が割れる。

「ぐっ！　うぅ……！」

　彼女は、まだ物語序盤に相応しい能力しか持っていない。

　オークの攻撃を正面から受ければ、膂力の差で苦しくなる。

　それを覚悟の上で俺を守ってくれたのだ。

「あ、なた……！　早く、逃げて……！」

「アイリス……」

　彼女は苦しそうにオークの攻撃をガードし続けている。

　そこへ、オークは更なる攻撃を加えた。

　棍棒を持っていないほうの左手で、アイリスを殴ろうとする。

　拳が彼女に迫った。防御を止めないと攻撃が当たる。

　刹那の時間、彼女は逡巡して——防御体勢を解かなかった。

　俺はくすりと笑う。

「——やっぱり、お前はそういう人間だよな」

「え？」

　ドンッ！

　鈍い音が響く。

　オークの拳が、何かに当たったときの音だ。

　けれど、当たったのはアイリスじゃない。

　——俺の手のひらだ。

　一歩前に踏み出し、オークの一撃を素手で止めた。

　魔力による強化を使えばこれくらいは簡単だ。

　さらに足腰に力を込めてオークを後ろに吹き飛ばす。

　膂力が負けたオークが、ふわりと体を一瞬だけ浮かせて倒れた。

「い、いま……何を……」

「ただの魔法さ。誰でも使える魔法。身体能力を強化すれば、あんなデカブツ……」

　地面に落としていた剣を拾う。

　鞘から剣身を抜き放ち、地面を蹴ってオークに迫る。

「ただの的だな！」

　振り上げた剣を真っ直ぐにオークの体へ振り下ろした。

　それだけでオークの体が両断される。

　大量の鮮血を流して魔物は絶命した。

「この通り、ね」

　呆然とこちらを見つめるアイリスに、親指を立てる。

　今の俺ってばちょっとカッコいい？

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あとがき。

不審者認定されるユーグラムくん！

彼はこのまま恩を着せられるのか⁉︎