※幕間・おまけ 帰り道と再出発
夢のような、甘い時間ののち。
「......そういえば」
俺とハルカは、同時に同じ方向を向く。
その先には、今世紀最大のしたり顔をした上谷のピースサイン。そして、ばっちり向けられたカメラ。
『あ～～～っ！！』
二人は同時に、絶叫した。紅潮していた顔が一瞬で青ざめる。
「そりゃ、撮るわよ。言われた通り、最後まで」
「それは、屁理屈ですよ！ あぁ、終わった......」
愕然としながらスマホを見る。
＜おめでとーーー！！＞
＜俺の初恋、破れる......もう見ない......＞
＜ヌシ、ちゃんと幸せにしてやれよｗ＞
祝福する者、絶望する者、茶化す者。コメント欄は大荒れ、視聴者数は爆増、高評価と低評価の数字がみるみるうちに桁を増やしていく。
もう、今までのような穏やかな配信は望めまい。俺は天を仰ぐ。
「じゃあ、私は
「ちょっと、逃がしませんよ！」
俺たちの追及をかわそうと、上谷は電話をかける。
数回のコールの後、電話口から、浦橋の笑いを堪えた声が聞こえてきた。
「ええ、上から連絡があって、だいたいの状況は把握しています。......お二方、どうもおめでとうございます」
「あっ.......あんたまで～～～っ！」
＜カップルチャンネル開設待ってるぞ～＞
＜結婚式も中継してくれるんだよね？＞
＜リア充爆発しろ～！＞
シロが眠たそうに、大きく伸びをした。
迷宮庁から来た迎えの人間にまで変な目を向けられながら、俺たちはダンジョンを後にした。
浦橋が車から降りてきて、約束通り俺たちを出迎える。
「皆様、お疲れ様でした。お元気そうで何よりです」
「......それ、皮肉で言ってます？」
「いえいえ、そんな......ふふっ、そんなことは......ふふふ」
「皮肉で言ってますよね！？」
浦橋は目を細めて、屈託なく笑っている。
「ふふふふふふふっ。いえ、笑っては.......」
「それで、笑い方が変！」
ひとしきり笑い合った後、浦橋は笑顔のまま、何でもないことかのように聞いた。
「......そういえば。途中で、天然パーマの大きな人を見ませんでしたか？ 炎を操る探索者なんですが」
俺たちの表情が、曇る。
「いや、見てないです。......でも、巨神の胴体に、焦げ跡があって。それで俺、あいつの弱点を見つけることができたんです。だから、たぶん」
「......あの肉塊の腕か脚の一部、ですか」
俺はしばらく言い淀んで、意を決して、浦橋に言う。
「すみません。俺、その人の仇を......」
「いいと思いますよ」
浦橋は、少し寂しそうな、でも、どこか憑き物が落ちたかのような顔で笑った。
「あなたには、その権利がある。きっとスキルって、そういうものなんです。とにかく、皆様が無事で、本当によかった」
彼は、雲の上にいる神様でも見るかのように、空を見上げた。
「うーん。いざ消すとなると、勿体ない気がしちゃう」
「俺も......あの後さらに登録者数増えて、200万だぜ」
事務所の机の前で、俺とハルカはそれぞれのスマホの画面を凝視していた。
「別に、無理して消さなくてもいいって」
上谷は呆れたように俺たちの様子を眺めながら言った。
あんな姿を配信で見せてしまったら、俺もハルカも、今まで通り配信をすることはできない。
だから、再出発のために、いったんリセットしよう。二人でよく話し合って、決めたことだった。
「よし。心の準備できた」
「俺も。せーの、でいこう」
【比良鐘ハルカch. 登録者数 184万人】
【四季本ヌシ 登録者数 211万人】
『せーのっ！』
俺たちは掛け声に合わせて、チャンネル削除のボタンをタッチした。
「......ふう」
あーあ、ほんとに消しちゃった、と上谷が肩を落とす。
今まで応援してくれていた視聴者のことを思うと、ちくりと胸が痛む。
でも、配信をやめるわけじゃない。
俺たちはスマホを操作して、新しい門出の舞台であるチャンネルを開く。
【烏丸＆遥＆シロちゃんねる 登録者数 0人】
ここからまた、始めよう。
俺とハルカの、新しい物語を。
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