１４歳

第11話

「今、どこにいるの」

「教室でみんなと喋ってる。柏木も来なよ。今日みんなで遊べばいいじゃん」

明日僕と遊びに行けないことへの、宮前の気遣い。でも違うんだ。くそっ、どう説明したらいいんだよ。

「行く」とだけ言って、電話を切った。走って学校へ戻る。

こうなったらもう、土下座してでも、泣いてでも渋谷へ行くことをやめさせなくては。そう思いながら、ふと立ち止まった。

読み漁った本の中に、こんな話があったのを思い出したのだ。タイムマシンを使って未来から事件を防ぎに来ても、助けたい人は助からず、なにをしても死ぬ。映画か小説だったと思う。

渋谷へ行くことをやめさせただけで、２人は助かるのか？　もう事件は起きている。もしかしたらどこへ行っても、宮前と泉は拉致されて殺されるんじゃないのか。

春めいた風が吹いているのに、背中は凍りついていた。でも妹は助かった。余計なこ

とは考えるな。

僕にできることは、２人を渋谷に行かせず、見張っていることだ。

学校に着いて、Ｄ組の扉を勢いよく開けた。Ｄ組の子たちが一斉に見てくる。Ｄ組独

特の空気。色。気配。慣れない中に４人の姿を見つけて、僕は安堵していた。４人は窓際で話していたようだ。

「よっ、柏木。走ってきたのか」

吉田が手を挙げた。去年は「佐山」だったのに。僕は乱れた呼吸を整えながら頷いた。目の前に紙パックのジュースが差しだされる。見ると青木だった。

「さっき買って来たんだけど、お前にやるよ。その様子じゃ喉渇いてるだろ」

涙が出そうになるのをこらえて、受け取る。

「あのさ、お前に言うことがあるんだ。一昨日から俺達……」

吉田は照れたように、近くにいた泉の手を引いた。泉は恥ずかしそうに髪で顔を隠し、俯いている。

「付き合い始めたんだろ、知ってるよ」

繋いだ手は２人共、とても白くて、それが明日には引き裂かれるのかと思うと、叫び出したくなってくる。僕は４人を真顔で見渡し、その場に正座した。

「なにをやり出すんだ」という表情でみんな見てくる。

「お願いだ。明日は僕と……」

その時、聞いたことのない携帯の着信音がやかましく鳴り響いた。

宮前と泉が同時に携帯を取り出す。同じタイミングで、２人にメールが来たらしい。やかましいと思ったのは曲がかぶっていたからだった。

画面を見る女子２人の表情が、青ざめていく。

「どうしたの」

青木が宮前の携帯を覗き込もうとする。宮前は、みんなにメールを見せた。

『明日渋谷に行けば、宮前と泉は惨殺される』

泉も黙って宮前の携帯を見ていた。同じ内容のメールが来たようだった。

「ちょっと見せて」

僕は立ち上がり、宮前から携帯を奪い取るようにして差出人のアドレスを見た。

知らないアドレス。送信日時は今日だったけれど、西暦は不明。男子２人は騒いでいる。

「ねえ、柏木。さっき私に渋谷に行くなって言ったけど、これは柏木が送ったんじゃないよね。アドレスが違う。柏木は私たちを怖がらせることはしない」

宮前が冷静な口調で言う。多分、僕を信頼してくれているのだと思う。

「そのメールは僕じゃない。僕は今来たばかりだし」

「でも、心当たりがある？」

今度は泉が不安そうに訊いてきた。未来からメールが来たことは話せない。冗談と捉

えられて違う話に転がっていくのも避けたかった。

「明日渋谷で無差別殺人事件が起こるらしいんだ。偶然予告を聞いてしまって」

ああ、と宮前は納得のいったような顔をした。

「それで、必死に止めようとしてたんだ」

「渋谷には行かないで」

僕は懇願した。宮前と泉は顔を見合わせる。どうする？　という表情だ。

「……柏木がそう言うなら行かない。気味悪いし、巻き込まれるのも嫌」

泉は僕の目の前でメールを消した。宮前もそれにならう。

吉田や青木とも話し合った結果、宮前と泉は渋谷へ行かないことになった。

けれど油断はできない。

３月８日は卒業式だ。１５年後の僕は、１５年前、どんな気持ちで卒業式を迎えたのだろう。１４歳の思い出を胸に、泣いていただろう。

「明日は僕と遊んで。また、去年みたいに。明後日も、その次も」

必死さが伝わったのか、みんなは明るく了承してくれた。遊ぶにしても、なるべく安全な場所がいい。