１４歳

第5話

２０３９年２月１７日

あとには引けなかった。メールを送ることでどうなるかも、未知数だ。

久野は今日本に一時帰国している。散々言われた。どうなっても知らないと。過去を

変えたい人間はいくらでもいる、それでもお前は自分のエゴのためにやるのかと。　

しかし久野は今の俺にとって光だ。久野がいなければ、俺も今頃は青木のようになっていたかもしれない。青木は何年も、精神病院を転々としている。誰がなにを呼びかけても反応しない。目は見えているようでなにも見ていない。

見舞いに行ってみるか。俺は立ち上がり、部屋を出た。家を出る前に春花の遺影に挨拶をしようとして、心臓が鳴った。

リビングの片隅に置かれていた仏壇が、消えている。まるで初めからそんなものなどなかったかのように、そこには代わりに小さな本棚が置かれていた。

1５歳の俺は、春花を救えた。すぐにそう思った。

不意にリビングの固定電話が鳴った。あまりにびっくりして、腰を抜かしそうになる。

受話器を取ると、緊張したような女性の息遣いが聞こえてくる。

「あの、柏木さんのお宅でお間違いないでしょうか」

「いえ、うちは佐山ですけど」

相手は一瞬黙り、遠慮がちに言った。

「佐山は私ですけど……」　　

どうなっている。俺は軽く混乱していた。けれどこの声には覚えがある。

「春花……なのか」

「悠介、兄さんですか」

なんだこの、よそよそしい会話は。戸惑う俺にお構いなく、春花の声が高くなった。

「私のことを御存知だったのですね。初めて会話ができて嬉しい。私には生き別れた兄がいると、父から散々聞かされてきました」

「生き別れ？」

「両親は私が赤ちゃんの時に離婚して、父が私を、母が兄をそれぞれ引き取ったと。でもずっと会えずにいて……母の顔も写真でしか知りません」

言っていることを理解できなかった。俺は今日までこの家で、両親に情けなくも養ってもらっていたはず。なのに、父と母が俺達の幼い時に離婚したって？　

「ちょっと待ってください。ほんの数分」