　戦いは長期戦の様相を呈してきた。

　街に立ち寄ることが長期間なかったので、こちらのポーション類の在庫も少ない。やはりレベルアップ可能な分のマカを貯めてきたのは正解だった。レベルアップすればMPも全回復する上に、ステータスも多少強化されるのだから長期戦になればこちらが有利だ。後は焦らずにじっくりと戦えば良い。今回は我慢比べだ。

　すでに数時間ほど経過しているのは間違いない。ひょっとしたら半日ぐらい経っているかもしれない。敵の双子は知能が高く、こちらの攻撃への対処が上達している。が、それはこちらも同様なので、お互いに致命傷を与えることができなくなっている。一撃で相手を削り切ることができないため、すぐに回復してしまうのだ。先にMPが切れたほうが負けるだろう。

　俺たちは一進一退の攻防を続けていて、その間に敵はマジック・ポーションを５本ずつ使っている。ボスキャラがマジックポーションを持っているという時点でけっこう反則に近い。プレーヤーはＭＰ回復できても、魔物はできないというのが普通だが、そんな常識は持ち合わせていないようだ。

「そろそろＭＰが心もとなくなってきた頃だろ。マジック・ポーションは使わないのか？」

　鎌をかけてみる。実のところ俺たちの在庫も切れているのだ。奴らがMPポーションを大量に持っている場合、１億マカコインの切り札を考慮に入れてもかなり厳しい状況になりそうだ。

「確かに大技を放つＭＰは残っていないかな……」

　ルシウスがそう言うと同時に敵はそれぞれ水色と赤のオーラで包まれる。

「だけどＭＰを使わない大技もあるんだよ」

　カシウスがそう続けると２人同時に叫んだ。

「ジェミニ・クリオパイロ！」

　氷属性と炎属性の上下同時攻撃。疾すぎるし攻撃範囲が広すぎる。俺はとっさに上空に飛び上がって火魔法の方を受けた。俺の火属性耐性は＋１０あるというのに、一気にＨＰを削られる。

＜みんな無事か！　出し惜しみしないで今使おう！＞

　俺はアイテムボックスから事前に鋳造しておいた１億マカコインを取り出そうとした。

　そして愕然とする。無いのだ。取り出しやすいように一番手前に置いていた１億マカコインがいつの間にか無くなっている。

「お探しものはこれかな？」

　ルシウスはそう言って掌の上に積み上げられた４つの１億マカコインを見せた。

「ば、馬鹿ファック……アイテムボックスから直接盗むスキルだと！？」

　俺がそう呟くと同時にルシウスの掌の上で４億マカが溶解されて奴の体内に吸収されていく。そして次の瞬間、ルシウスはレベル８２になった。先程までの鬱蒼とした表情が嘘のように晴れ渡っている。

「そうか……自分のＨＰを犠牲にした技だったのか……」

　俺の隣で血まみれになったイーオンが辛うじて呟く、もうＨＰが残り少ない。イーオンは最後の力を振り絞って、初級の治癒魔法『ヒール』を瀕死のオカワリに使う。

「くそっ、もうＭＰがねぇよ。身体も動かねぇ」

　イーオンはそう呟くと床に突っ伏した。

　辛うじて身体が動くようになったオカワリが主人を護るように、イーオンの前で身構える。が、もはや戦闘能力は殆ど残っていなそうだ。

「このまま何も知らずに死んでいくのも悔しいでしょう。手に汗握る戦いを経験させていただいたお礼に教えてあげましょう。我々は２人とも【窃盗】スキルが＋１０なのです。そんな我々が協力することで究極の窃盗スキルである【次元窃盗（フルトゥム・ディメンシオーニス）】が可能になるのです」

　勝ち誇った顔でルシウスが口を開いた。

「あなた方が私の部屋の直ぐ側でレベル上げ戦闘に勤しんでいたのを知っていたのですよ。私は【地獄耳】というユニークスキルを持っていましてね……フフフ。とても耳が良いのです。お陰でみなさんが１億マカをコインにしてアイテムボックスにしまっていることは事前に存じ上げておりました。私が予想した通り皆さんは１億マカコインをアイテムボックスの中でも１番取り出しやすい手前に置いていましたね。ただ１人の例外を除いては――まったく、あまりにもアイテムボックスの中がごちゃごちゃと散乱していたので、探し出すのが不可能でした。代わりにこんな下らないものを盗んでしまいました」

　ルシウスはそう言って、マタタビを床に捨てる。その瞬間、アヤさんのレベルが上がった。