勇者パーティーでお荷物扱いされる俺、魔王を討伐したので異世界転移の力をもらって好きに生きることにしました～勇者に仕返した後異世界配信者になったらバズった件～

第19話「転移者が選ばれる基準」

「よかった……」

「～～～～～っ！」

　白羽が嫌じゃないと言うので、もう一度ギュッと抱きしめると、白羽は言葉にならない声をあげた。

　小学生の高学年くらいからは手すら繋いでいなかったし、刺激が強いのだろう。

　やっぱり、放したほうがいいだろうか？

　そう思って白羽の顔を覗き込むと――。

「うきゅぅ……」

　グルグルと、目を回していた。

「白羽!?　大丈夫か!?」

「だ、だいじょばない…………」

　一応意識はあるようだが、頭に血が上ってしまっているようだ。

　学生時代は男子からの誘いを断り続けていたし、あまりそういうのに慣れていないんだろう。

　俺はどうしようか、悩むが――。

「まぁ、無理はさせられないよな……」

　このまま、寝かせておくことにした。

　これからは一緒なのだし、何も焦る必要はないだろう。

　それよりも、ここ二年ほど満足に寝られていないようだし、今日はゆっくりと眠ってもらいたい。

　そう思った俺は、半分意識を手放している白羽を放し、寝息が聞こえてくるのを静かにジッと待った。

　そして、彼女がスヤスヤと寝息を立て始めたのを確認すると、ソッとワープホールを使って離脱をする。

　目的は――天界だ。

「――女神様」

「もぎゅっ!?　～～～～～っ！」

　大広間に行った後、女神様がいなかったので彼女の部屋に飛ぶと、彼女が驚いて餅を喉に詰まらせてしまった。

　パタパタと苦しそうに両手両足を振っている。

「だ、大丈夫ですか!?」

　俺は慌てて駆け寄り、背中を勢いよく叩く。

　それによって、女神様が息を吐きだした。

「ぷはっ――し、死ぬかと思いました……！」

　女神様でも死ぬんだな、というお約束はさておき。

「か～ず～き～さ～ま～？」

　おかしいな。

　優しい笑顔のはずなのに、俺を見てくる女神様の背後には、メラメラと揺れる炎が見えるぞ……？

「な、なんでしょうか……？」

「わざと、ですよね？　数時間前に注意したばかりですもんね？」

　俺はまるで、処刑台に送られる前かのようなプレッシャーを感じる。

　よほど怒ってらっしゃるようだ。

　だけど、言わせてくれ。

　なんでこの女神様、またおやつを食べてるんだ……？

「決して、わざとではないです……！」

「では、どうしてまた私のお部屋に飛んできたのですか……！」

「お、大広間にいなかったからです……！　連絡手段も知りませんので……！」

「そもそも、女神に気軽に会いにくるのがおかしいのです……！」

　それはごもっともなのだが。

　こう、力があると、何か相談ごとがあったら来たくなるわけで……。

　前に、禁止されなかったし。

　そんなことを言うと怒られるってことはわかっているので、俺はなんとか飲み込む。

「すみません……」

「私が着替えている最中でしたら、本当に地獄に送りますからね……！」

　やはり、神といえど羞恥心はあるようだ。

　この様子だとまじで地獄に送られかねないから、気を付けておこう。

　とはいえ――。

「何か、女神様と連絡を取る手段ってないんですかね？　そうしたら俺も、わざわざ女神様の部屋に行かなくて済みますし」

「…………」

　思っていたことを尋ねると、凄いジト目を向けられてしまった。

　女神にこんな目を向けられる人間って、俺くらいなんじゃないか……？

「もちろん、気軽に連絡を取ろうというわけじゃないんで……！　ただ、心配ごとがあったりすれば、相談したいですし……！」

「前にもお伝えしましたが、私は女神という立場では、下界のことに関与できませんよ？」

　まただ。

　どうして、わざわざ『女神という立場』と前置きをするのだろう？

　もしかして――いや、今は余計なことを言わないほうがいいか。

　もし、俺が考えていることが正しいとしても、本人が認めるわけがない。

　いや、仮に認めたところで、どうなんだっという話だ。

　女神様にその意思がなければ、結局現状と変わらない。

「関与は難しくても、情報を持っておられる可能性が高いので……」

「たとえば、何をお知りになりたいのでしょうか？　今もそのためにこられたのでしょう？」

　どうやら、話していて女神様の怒りは少し収まったようだ。

　こういう器が大きいところは、やはり女神様か。

「俺の考えすぎならいいんですが……剣哉に何か起きていますか？」

　俺はあえて大きくは絞らずに、尋ねてみる。

　こちらが下手に限定的にしてしまうと、話がずれる可能性があるからだ。

「何か、とは？　和輝様にやられるばかりで、怒り狂っていますね？　今は怒りに任せて、火山のモンスターを倒しまくっています」

　しかし、女神様は俺の知りたい答えを言ってくれなかった。

　素で答えているのか、わざとはぐらかしているのかはわからない。

「元々あいつは、俺以外に本性をうまく隠していました。それこそ、実の妹である美奈にさえ。そんな奴が、あんなにも大勢の前でわかりやすく本性を現すとは、考えづらいんです」

「魔王を倒し、もう自分の力だけで全てを支配できるからでは？」

「それも考えられますが……だとしても、これは悪手と思いませんか？　うまく仲間を増やしていけばいいものを、今本性を現してしまえば、多くの国を敵に回します」

　そう、いくら勇者とはいえ、それぞれの国との関わりは浅いのだ。

　なぜなら、俺たちは拠点を転々としていたからだ。

　貸しがある国々も多いし、魔王を倒した功績は凄いが、だからといってあんな乱暴で無茶苦茶な性格を見せてしまえば、誰も付いてこない。

　それこそ、ルークのように。

　ここ最近の剣哉は馬鹿だと思うが、昔はあんなに馬鹿ではなかったと思う。

　むしろ、悪知恵を働かす天才だった。

　今は、感情の制御ができていないとしか思えない。

「…………」

　女神様は黙り込み、ジッと俺の顔を見つめてくる。

　この沈黙は、いったいなんだろうか？

「和輝様は、おかしいと思ったことはありませんか？」

「何が、ですか？」

　剣哉の様子なら、既におかしいと思っている。

　だけど、それなら女神様がわざわざ聞いてくる必要がない。

　今俺は、いったい何を聞かれたんだ？

「実を言いますと、数百年に一度、私どもはこうして勇者となる者たちを転移させているのです」

　それは――意外というほどでもない。

　俺たちがこうして異世界にいて、実際に魔王がいたくらいだ。

　同じことが過去にあってもおかしくないだろう。

　それこそ、『歴史は繰り返される』という言葉があるくらだし。

　何より、過去に魔王がいたり、それを勇者が倒したという言い伝えは、旅をしていて何回か聞いたことがある。

「転生者は、性格や特徴で決めているのです。ウィザードは、思慮深く落ち着きのある大人の女性」

　んっ……？

　月夜ってそうだったか……？

　確かに落ち着いた性格をしているとは思うが、思慮深いかは疑問だ。

　それなら、なんで剣哉にいいようにされているんだ――と思うが、凄いイケメンだからか。

　元いた世界でも、イケメンって何しても大抵のことなら許される風潮があったしな。

「次に、テイマーは無邪気で純粋な少女」

　まぁ、これは納得か。

　純粋すぎて、剣哉にいいように扱われていたが。

　悪に染められていたのも、剣哉の言うことをそのまま信じていたからだろう。

　おかげで、すっかりクソガキ化している。

「そして、シールドマスターは、自分よりも他者を優先し、大切な人のために命を投げ出せる優しい青年」

　それは……まぁ、うん。

　自分より他者を優先するかどうかはともかく、俺は白羽を守って死んだ。

　そこで、判断されたんだろう。

　そういった事故ってそうは起こらないしな。

「最後に――」

　女神様は、一旦そこで言葉を止めてしまう。

　深呼吸をし、普段纏（まと）っている優しい雰囲気ではなく、思わず気を引き締めてしまうような、怖さすら感じる真剣な雰囲気になった。

「ソードマスターは、自分勝手で他者を傷つけることも厭（いと）わない、しかし周りの目は気にしてうまく立ち回る、心が汚れた頭のいい青年を選出しています」

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【あとがき】

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