勇者パーティーでお荷物扱いされる俺、魔王を討伐したので異世界転移の力をもらって好きに生きることにしました～勇者に仕返した後異世界配信者になったらバズった件～

第15話「後始末」

「――ふぅ……」

　俺は美奈のもとに戻ると、息を吐いて力を抜いた。

　やっとこれで気を抜ける。

　ほんっと、クソ剣哉のせいで今日は凄く疲れた。

「和輝……！」

　座りたい気分になっていると、俺に気付いた美奈が駆け寄ってきた。

　その手には、まんまるとした猫みたいなモンスターが抱えられている。

　美奈が一番最初にテイムした、ラウンドキャットという雑魚モンスターだ。

「ちゃんと、王国軍は説得できたみたいだな」

　俺と剣哉が飛んでから争った、新たな形跡がない。

　何より俺が戻ってきた時美奈は、嬉しそうにモンスターたちと話していたのだ。

　説得できていなければ、そんな余裕がないだろう。

「そんなことよりも、お兄ちゃんは……？」

「置いてきただけで、死んではいないさ。会いたいなら、連れて行ってやるぞ？」

「いい……」

　美奈は首を左右に振る。

　さすがに会いに行く選択はしないか。

「じゃあ、後はこいつらをどうするかだが――」

「――和輝殿、少しよろしいか？」

　モンスターたちを見ていると、背後から野太い声で話しかけられた。

　振り返れば、鎧に身を包んだいかついおじさんが俺を見据えている。

　確か名前は、ロベルト・ルークだったか？

　王の側近で、アルカディア最強の剣士といわれている男だ。

　こいつがいるのは、想定外だったな。

　この人数にルークまでいるのなら、美奈一人ではモンスターを守れなかっただろう。

「まさか、あんたまでいるとはな。王の側近で、絶対に傍を離れなかったはずなのに、どういう風の吹きまわしだ？」

「私とて、この場にいるのは不本意だ。だが、王の命であれば仕方があるまい」

　そういえば、剣哉が操っていたんだったな。

　となれば、ルークを連れてくるのも当然か。

「お互い大変だな」

「ふむ……やはり、和輝殿は変わられましたな。昔は剣哉殿たちの後ろに控えておられていたのに、今ではとても凛々しく見える」

「やめてくれ、お世辞なんて。いったい何が狙いだ？」

「別に取り入ろうとして言ったことではない、素直な感想だ。まぁ、本題に入ろう」

　ルークは仕方がなさそうに笑った後、ジッと俺を見つめてきた。

　品定めをするかのような目だ。

　俺が敵なのか、それとも味方なのかを見極めようとしているのだろう。

「我々は王より、和輝殿と美奈殿を捕らえる命を受けている。なんでも、お二人が手を組んで、世界を支配しようと企んでいるのだとか」

「はっ、なるほどね。で、それを素直に教えてどうするんだ？　俺たちが否定したところで、王の命令ならお前は俺たちを捕らえるつもりなんだろ？」

「私も、そう耄碌（もうろく）はしていない。いくら勇者である剣哉殿の進言とはいえ、腑に落ちない点がいくつかあったのだ。その上、先程の剣哉殿の様子。我々は正直、何を信じていいのかわからなくなっている」

　おそらく、確証はなくとも、国王が操られていることに気付いているのだろう。

　剣哉が思い通りに操るということは、今までとは違った言動をすることになるので、よく知っている人間なら疑っても不思議ではない。

　何より、剣哉自身が先程失言をしているのだしな。

「だからと言って、俺が言ったことを鵜呑（うの）みにするわけでもないだろ？」

「判断材料にはさせて頂く。その上で和輝殿たちが正しいと思うなら、少なくとも私は貴殿を信じよう」

　ルークはまっすぐな目で、俺を見つめてくる。

　あまり関わりはなかったが、芯がある男だとは思う。

　俺を信じると言った以上は、本当に俺たちが正しいと思えば信じてくれるだろう。

　だが正直、俺はこの世界のことなんてどうでもいい。

　ただ、俺たちがやることを邪魔さえしなければいいのだ。

　だから無視することもできるが――剣哉の思い通りにさせておくのは、面白くない。

「剣哉は女神様から、相手を『魅了』する力を貰っている」

　俺は他の人間には聞こえないよう、ルークにだけ耳打ちをする。

　下手に広めてしまえば、剣哉が『魅了』のリスクに気付いてしまう。

　それではつまらないので、奴を泳がせておきたい。

　ルークほどの人間であれば、話すべき相手をしっかりと見極めるだろう。

「先程操ると言っていたのは、その力か……。となれば、やはり王は……」

「あぁ、間違いない。だけど、『魅了』は一人にしかかけることができず、別の誰かにかけた場合は、先にかかっていたほうの『魅了』が解ける。そしてこれはおそらくだが、『魅了』されている間の記憶はないだろうな」

　素に戻った月夜が、『魅了』のことを剣哉に指摘していないようなので、多分あっている。

　いくら剣哉に従順な月夜でも、操られていた記憶があればそのことを剣哉に言うだろうし、そうであれば剣哉は、月夜の『魅了』が解けていることに気付くだろう。

　その様子がない以上、記憶はないと考えるべきだ。

「別の人間に『魅了』をかけさせる以外に、解除方法はないのか……？」

「俺は知らないな」

　女神様に聞けばわかるだろうが、わざわざそこまでしてやるつもりはない。

「くっ……そうなれば、こちらで方法を模索するしかないのか……。剣哉殿は、いったい何を考えているのだ……？」

「それはあんたらで探ってくれ。おそらく、あんたらのもとに戻るだろうからな。ただ――下手を打てば、国は壊滅するぞ？」

　いくらルークが強いからといって、剣哉には勝てない。

　そして、どんなものでも斬れるチート能力を持つ剣哉相手に、人数なんて大した有利にもならないだろう。

　もしこいつらが剣哉を倒せるなら、とっくに自分たちで魔王を倒せているはずだ。

　下手に捕まえようとすれば、返り討ちにあうだけだろう。

「和輝殿は、力を貸してくれないのか……？」

「忘れるな、あんたのとこの国王は、俺を馬鹿にしていたことを」

「それは……」

　ルークは気まずそうに言葉を呑みこむ。

　それもそうだろう。

　心当たりがあるのだからな。

　アルカディアの国王は、剣哉をたいそう気に入っていた。

　だから剣哉というか、美奈の言うことを鵜呑みにし、俺を冷遇していたのだ。

　そのことは今でも忘れていない。

「しかし、クラーラ姫は、そのようなことをしていませんので……」

　クラーラ姫とは、アルカディアの姫様であり、剣哉が狙っている人だ。

　確かにあの人は俺に対しても親切だった。

　だがそれは、人の目があるからだろう。

　裏では他の奴らと同じく、俺を卑下していたに違いない。

　なんせ、あの国王の娘なのだから。

「どうでもいいが、トップである国王が俺を見下していたんだ。そんなところに力を貸すつもりはない」

「…………」

「ただ、一つだけ教えてやる。剣哉がアルカディアにいる一番の理由は、クラーラ姫がいるからだ。せいぜい操られないよう、気を遣ってやれ」

　俺はそれだけ言うと、ルークに背を向けた。

　これが、昔クラーラがしてくれた親切に対する、せめてものお礼だろう。

　後のことは知らない。

「和輝……」

　俺たちのやりとりを見ていた美奈は、『いいの……？』と言いたげな表情で俺を見上げてくる。

　まぁ美奈から見れば、ルークや国王は助ける価値がある側の人間だから、気にしているのだろう。

　これが一般人だったら、こいつも助けようとはしない。

　そういうところを実際に見てきたんだからな。

「美奈のスキルで、このモンスターたち小っちゃくできないのか？」

「無茶言わないでよ……」

　空気を変えるために聞いてみると、美奈は元気なく首を左右に振った。

　さすがに無理か。

　いったんこのモンスターたちを天界に連れて行く――なんてことをしたら、女神様がキレそうだな。

　仕方がない、せめて昔月夜たちと行ったことがない地域で、ここと似た環境のところに連れて行くか。

　そう思った俺は、美奈ともどもモンスターたちを、《ワープホール》で移動させるのだった。

　ちなみにその後、月夜を助けるためには美奈の力が必要だったので、月夜のもとに美奈を連れて行くと――。

「あ、あひひ……も、もうだめ……。もう、なにも……あはは……でないから……」

　汗だくで白目を剥き、あヘ顔になっている月夜を見て、美奈が心底ドン引きしたように俺を見てきたのだった。

　うん、絶対今、美奈の中で俺の株が落ちたな。

　まぁ気にしないのだが。