勇者パーティーでお荷物扱いされる俺、魔王を討伐したので異世界転移の力をもらって好きに生きることにしました～勇者に仕返した後異世界配信者になったらバズった件～

第8話「変わらない幼馴染」

　それから俺は、今までのことをほとんど白羽に話した。

　美奈がうるさそうだったので、剣哉とかのことはなるべく話していないが、そのことも今度話しておこうと思う。

　剣哉に会わせるつもりは一切ないが、万が一ってこともあるのだから、警戒はさせておきたいのだ。

「――大変だったのね……」

「信じてくれるのか？」

　ほとんどを話したとはいえ、全て漫画のような話だ。

　信じられなくても仕方がないと思っていたが――。

「和輝が、私の前に現れてくれた。それだけで、信じられるよ」

　白羽はかわいらしく笑顔を返してくれた。

　この二年間、裏切りや冷たい対応にあってきたため、この笑顔の温かさに救われる。

　これだけで、帰ってきてよかったと思った。

「ありがとう、助かるよ」

「幼馴染なんだから、信じるのなんて当然でしょ」

　お礼を言うと、白羽は照れくさそうに笑いながら、髪の毛を指で弄り始めた。

　照れているのだろう。

　クールなのに照れ屋なところは、昔と変わっていない。

「また二人の世界に入ってる……」

　和やかな雰囲気になっていると、美奈がいじけたような態度で水を差してきた。

　いちいち邪魔をするので、天界に置いてくればよかったと思う。

「それで、どうしてその子は連れ歩いてるのよ……？」

　白羽も美奈の存在を思い出したらしく、目を細めて美奈を見つめながら聞いてきた。

「簡単に言えば、保護してるだけかな」

「私は小動物じゃない……！」

「似たようなもんだろ？」

　山の中では、小動物のように怯えてくっついてきていたんだから。

「むぅ……」

　美奈は頬を膨らませて拗ねるが、言い返してはこなかった。

　自分の立場がわかってきているのかもしれない。

「俺も美奈も帰る場所がなくなってて、困ってたんだ。そういえば、俺の両親がどこに行ったか知らないか？」

　隣に住んでいた白羽なら、行先を知っているかもしれない。

　そう思って聞いたのだけど――白羽は、バツが悪そうに俯いてしまった。

　まさか……。

「その、言いづらいことなんだけど……おじさんが、癌で亡くなっちゃって……おばさんは、和輝とおじさんがいなくなって疲れたみたいで……自分で……」

　白羽は最後まで言わなかった。

　俺に気を遣ってくれたのだろう。

　それにしても、そっか……そうなんだ……。

「和輝……」

「いや、大丈夫。そういうこともあるよな」

　心配そうに見てきた白羽に対し、俺はなんとか笑顔を返す。

　これ以上、白羽に心労はかけられない。

「道理で、俺の家に全く知らない人が住んでるはずだよ」

　権利関係がどうなってるのかわからないが、それは白羽に聞いても答えが返ってこないだろう。

「えっと……和輝、ここに住んでいいからね？　お母さんには私が話をつけるから」

「ありがとう、凄く助かる」

　幼馴染に迷惑をかけるのは避けたかったけれど、やはり安全なこっちの世界で寝泊まりはしたい。

　となれば、迷惑をかける分、お金で返していこう。

　幸い、いい手段があるのだし。

「わ、私も、いい……ですか……？」

　話がまとまりかけると、強気だった美奈が顔色を窺うように手をあげた。

　俺がここで暮らすなら、美奈の暮らす場所もここになる。

　だけど、家主に断られたら住めないわけで――一応、その辺の判断力はあったようだ。

「はぁ……」

　美奈の様子を見て、白羽は溜息を吐いた。

　それにより、美奈は怯えたようにビクッと体を震わせ、俺の服の袖を摘まんでくる。

　こいつ、ほんと立場が弱くなると、気持ちも急激に弱くなるな……。

　もしかしたら、普段は虚勢（きょせい）を張っているだけなのかもしれない。

　まぁそれはそれで、問題なのだが。

　とりあえず、今回に限って言えば、美奈が心配しているようなことにはならないだろう。

「何言ってるのよ、行く場所がないんでしょ？　だったら、家（うち）で暮らしたらいいわ」

　白羽は仕方なさそうに笑いながら、美奈の手を取る。

　そう、彼女はクールで勘違いをされやすいが、根はとても優しいのだ。

　困った人間がいれば、見過ごすはずがない。

「い、いいの……？」

「駄目って言ったら、行く場所はあるの？」

「ない……」

「じゃあ、駄目って言えるはずがないでしょ。遠慮しなくていいの」

　白羽はそう言うと、優しく美奈の頭を撫でた。

　生意気ではあるが、小柄で年下なため、妹のように扱おうとしているのかもしれない。

　そう思って見つめていると、美奈が俺の目を見てきた。

　その目は――

『これでいいんでしょ？』

　――と言いたげだったので、コクリと頷いて返しておく。

　正直美奈と暮らすのはごめんだが、ここで放り出そうものなら、女神様に叱られる。

　何より、白羽や波風家のためにも、美奈の力を利用しない手はない。

「白羽、実は相談があるんだけど――昔話してた、動画配信を一緒にやらないか？」

　美奈がおとなしい今のうちに言質（げんち）を取ってしまおうと思い、俺はさっそく本題を持ち出すのだった。