勇者パーティーでお荷物扱いされる俺、魔王を討伐したので異世界転移の力をもらって好きに生きることにしました～勇者に仕返した後異世界配信者になったらバズった件～

第5話「純粋な願い」

「――なんで、山の中なの……!?」

　元いた世界に戻った美奈の、第一声は文句だった。

　いや、まぁ、言わんとすることはわかるけど。

「やっぱり和輝、私を犯す気じゃ……!?」

「なわけないだろ。俺たちの格好をよく見てみろよ？」

「あっ……」

　指摘したことで、美奈もこのまま街に行くまずさを理解したらしい。

　俺と美奈は、簡単に言えばファンタジー世界の住人そのものの格好をしているのだ。

　こんな格好のまま街に出たら、変な目を向けられるに決まっている。

「でも、だったらどうするの……？」

「夜になるのを待つ。そうすれば、目立たないだろ？」

「その間、和輝と二人きりってわけ……!?　やだよ、暗くなったら襲ってくるかもしれないし……！」

　美奈は自身の胸やお腹を手で隠すようにしながら、距離を取る。

　妄想力がたくましくて何よりだ。

「安心しろ。俺は自分が住んでたとこに行くから、夜になるまで一人で待ってればいい」

「えっ……」

　俺の役目は、こちらの世界に美奈を送り届けること。

　美奈の家があると言っていた場所から、一番近い山に飛んでやっているので、歩いて帰れる距離だろう。

　わざわざ俺が付き合う必要はない。

　しかし――。

「ま、待ってよ……」

　なぜか、美奈は俺の服の袖を摘まんできた。

　警戒して距離を取っていたのに、どういうつもりなのか。

「もう俺はいらないだろ？」

「女の子一人、山に残すのは危険とか思わないの……？」

「普通の女の子ならそうだけど、お前なら大丈夫だろ？」

　魔王を討伐した、勇者パーティーの一員なのだ。

　スキルが使えなくても、一般人に負けたりはしない。

「無理、あの子（・・・）たちもいないし……！」

　だけど美奈は、そう考えていないようだ。

　あの子たちとは、美奈がテイムしていたモンスターたちだろう。

　美奈はモンスターを操ったり強化したりして、戦っていたのだ。

　ちなみに、美奈はどんなモンスターでも操れるというチート能力を貰っていたけれど、それでは剣哉に勝てない。

　どれだけ強いモンスターを強化したところで、剣哉のチート能力で斬られてしまうからだ。

　だから女神様も、美奈が死ぬと言っていたんだろう。

「そこらへんの動物たちでも操ったらいいんじゃないか？　山の中だし、猪（いのしし）くらいいるだろ？」

　俺のワープホールが有効な時点で、こちらでもスキルが使える。

　となれば、美奈のスキルも有効だろう。

　まぁ、動物に効くかどうか知らないのだけど。

　魔族はモンスター認定されてないらしく、美奈のスキルで操れなかったしな。

「操れなかったらどうするの……！」

「知らねぇよ」

「――っ」

　言葉で冷たく突き放すと、美奈は息を呑んだ。

　そして、怯えたように俺の顔を見上げてくる。

「勘違いするなよ？　女神様に頼まれたからこうして連れてきたけど、俺はお前のことが嫌いだからな？」

「そ、そんなこと、言わなくたって……いいじゃん……」

　美奈は目に涙を溜め始める。

　どうやら、剣哉とかがいたから偉そうな態度を取っていただけで、一人になると弱気になるらしい。

　だから、俺がいなくなろうとしたら引き留めたんだろう。

「はぁ……お前、自分が今まで俺にしたことを思い出してみろよ？」

「…………」

　呆れながら言うと、美奈は俯いてしまい、何も言い返してこない。

　これじゃあ、俺がいじめているみたいじゃないか。

「まぁ、夜になるまではいてやるよ」

「ほんと……？」

　残る意思を見せると、美奈は顔色を窺うように上目遣いで見上げてきた。

　本当に、異世界にいた頃とは別人のようだ。

「夜になるまでだからな？」

「うん……」

　美奈は渋々という感じで頷く。

　なんだか不満そう――というか、不安そうだ。

　だけど、さすがに俺は保護者じゃないため、これ以上付き合う気はない。

　そうして、夜になるのを待っていると――。

「…………」

「いや、なんでくっついてくるんだよ……？」

　美奈がジリジリと距離を詰めてきて、最終的にはピトッとくっついてきた。

「だって、周りで話し声がしてて……」

「話し声？」

　俺は意識を周りに集中させる。

　しかし、人間が話している声は聞こえなかった。

　ガサガサと草が動いているので、動物はいるようだが。

「人はいないみたいだが？」

「人の声じゃないもん……」

　人の声じゃない？

　となると――。

「動物か？　でも、美奈の能力じゃ、モンスターの言葉まではわからなかったはずじゃ……？」

「うん……。なんとなく考えていることがわかるってくらいだったけど……女神様にお願いして、モンスターや動物の言葉がわかるようにしてもらったから……」

「なるほどな……」

　正直、少し驚いている。

　美奈も剣哉たち同様、欲望にまみれた願いをすると思っていたからだ。

　女神様が美奈のことを純粋と言ったのは、少しわかるかもしれない。

「モンスターと話したかったのか？」

「――っ！　な、何よ……!?　いいでしょ、別に……！」

　俺がからかっていると判断したのか、美奈は顔を赤くして目を吊り上げる。

　照れ隠しに怒っているのだろう。

「いいんじゃないか、別に。少なくとも、俺や剣哉たちの願いよりはマシだ」

「お兄ちゃんの願いはみんなのためになることなのに、なんでそんな言い方するのよ？」

　美奈は敵意を抱いているような目で、先程よりも酷く俺を睨んでくる。

　怖くてくっついてきているくせに、こうして睨んでくるんだから頭が悪い。

　だけど、それだけ兄のことを大切に思っているんだろう。

　騙されているとも知らずに――。

「剣哉の願いは、他人を自分に惚れさせることができる能力を得ることだぞ？」

　騙されているようなので、俺は剣哉の願いを教えてやった。

　それで美奈が剣哉のことをどう思おうと、俺には関係ない。

「な、なんでそんな願いを……？　お兄ちゃん、魔王軍にめちゃくちゃにされた全ての街を、女神様に直してもらうんだって言ってたのに……」

　そういえば、魔王を討伐した後に、街の人たちの前でそんなことを言っていたな。

　どうせそんな願いはしないと思っていたから、気に留めてなかったが。

　つまり、みんなに言っていたのとは別の願いを叶えてもらったわけだが、街の人たちには規模が大きすぎて無理だった、とでも嘘を吐くんだろう。

「俺が説明したところで、お前は信じるのか？」

「…………」

　質問に対して、美奈は頷かない。

　これが、今の俺と美奈の関係だ。

　だけど、意外でもあった。

　なぜなら、美奈は首を横に振ることもしなかったからだ。

　剣哉に対して、疑念を抱き始めているのかもしれない。

「話を戻すが、とりあえず夜になるまで我慢しろ。こっちが襲われることはないから」

　俺はそう言って、自分のスキルで美奈にシールドを張ってやる。

　万が一襲われても、これで怪我をすることはないだろう。

「…………」

　意外そうに美奈は見てくるが、俺がいて怪我をさせたとなっては、俺の存在意義がなくなってしまうのだ。

　だから守ってやっているだけで、他意はない。

「……ありがと」

　美奈はボソッと何かを呟いたようだが、小さすぎて何を言ったのかまでは聞き取れないのだった。