勇者パーティーでお荷物扱いされる俺、魔王を討伐したので異世界転移の力をもらって好きに生きることにしました～勇者に仕返した後異世界配信者になったらバズった件～

第4話「女神様からのお願い」

「――おにいちゃんたちは……？」

　少しして、若干怯えながら美奈が出てきた。

　剣哉に逆らったことで何かされるんじゃないかと、怖がっているのかもしれない。

「先に地上に返したよ。よかったですよね？」

「えぇ、彼らにもう用はありませんので」

　美奈の隣に立っていた女神様に尋ねると、女神様は笑顔で頷いてくれた。

　よかった、怒ってなさそうだ。

　もしかしたら、俺たちが暴れたことにも気付いていないかもしれない。

「なんで、和輝なんかにそんなことができるの……？」

「俺の願いが、そういう系の力だったからだ」

　警戒気味に美奈が見てきたので、俺は素っ気なく返す。

　それによって、美奈は不満そうにしたが、先に喧嘩を売ってきたのは美奈のほうだ。

「美奈様も、勇者様たちのもとへお帰りになられますか？」

「えっ!?」

　女神様が笑顔で尋ねると、美奈は硬直してしまった。

　何を驚いているのだろうか？

　あいつらがいるところは、こいつが帰る場所だろうに。

「嫌ですか？」

「うん……だって、お兄ちゃんに怒られる……」

「妹なんだから、許してくれるだろ？」

　俺が飛ばした時の様子を見るに、そうとは思えないけど。

「お兄ちゃん、変だったもん……。なんか、怖くて……いつものお兄ちゃんじゃない……」

　残念ながら、あれが本当の性格だよ。

　――と、そんなことをわざわざ言ってやる義理もない。

　美奈とも、これでおさらばなのだから。

　そう思ったのだけど――。

「では、和輝様と一緒に行動をなされてはどうでしょうか？」

　女神様が、とんでもないことを言い出した。

「「はぁ!?」」

　思わず、俺と美奈の声がハモッてしまう。

　それくらい、お互いにとってありえない発言だったのだ。

「嫌ですか？」

　どちらに尋ねているのかわからないが、女神様は不思議そうに首を傾げてしまう。

　俺の気持ちなんて、わかっているだろうに。

　だけど、俺よりも早く、美奈のほうが口を開いた。

「和輝と二人きりなんて、やだ……！　犯されちゃう……！」

　しかも、とんでもないことを言ってくれる。

「はぁ!?　おまっ、何を言って!?」

「だって、お兄ちゃんが言ってたもん！　和輝は、お金と立場にものを言わせて、夜（よ）な夜（よ）な女の子たちとやらしいことしてるって！」

　あんのクソ剣哉ぁ！

　それはお前だろうが!!

「俺がそんなことするか！」

「してそうな顔してるもん！」

「人を顔で決めつけるなよ……！」

「まぁまぁ、和輝様。落ち着いてください」

　美奈と言い合いをしていると、再度女神様が笑顔を向けてきた。

　それも、圧力を感じる笑顔だ。

　天界で揉めるな――と、言いたいんだと思う。

「しかし、女神様……」

「和輝様がやりたいことに関して、美奈様のお力はとても役に立つと思うのですが？」

「――っ」

　確かに、俺がしたいことに関して、美奈はこの上なくうってつけの人物。

　それは間違いない。

　しかし――こんなクソガキ、仲間に入れたくない……。

　というか――。

「どうして、俺がしたいことを知っているんですか……？」

「お伝えしました通り、下界は覗いていましたので。あなたが一人でいろいろと考えて、口にしていたことは沢山知っていますよ？」

「…………」

　女神様は笑みを浮かべているが、目が笑っていない。

　まるで、『言いたいことはわかりますよね？』とでも言われているようだ。

　多分、俺が他人に知られたくないようなことまで、この神様は知っている。

「悪魔ですか……？」

「女神です」

　いや、それはそうだけど……。

　やっていることが、悪魔のようだ。

「和輝様が美奈様を嫌がられる理由はわかっていますが、一つだけお伝えしておきますと、美奈様はお兄様のお言葉を信じていらっしゃっただけです。そうですよね？」

　そう言って、女神様は美奈を見る。

「そうだけど……」

　美奈は、ふてぶてしい態度で目を逸らした。

　後ろめたいことがあるのかもしれないが、仮にも女神様相手にこんな態度を取れるのは、こいつくらいだろう。

「良くも悪くも、この子は純粋なのです」

「しかし、そうは言っても……」

「はい、この子が裏であなたの悪評を広めたことは事実ですし、あなたに酷いことをしていたのも事実です。騙されていたとはいえ、その事実がなくなることはありません」

　そう、いくら剣哉に騙されていようと、それを信じて行動したのは美奈だ。

　騙されていたから――で許せるようなことではない。

「ですから、自分のしてきた過ちを、その目で見ていく必要があるのではないでしょうか？」

「俺にとってのメリットは……？」

「先程、お伝えしたはずです」

　つまり、俺の目的のために美奈を利用しろ、ということのようだ。

　いや、でもなぁ……いくら女神様の言葉とはいえ、こいつを仲間に入れるのは……。

「わ、私はやだ……！　和輝なんて、信じられないもん……！」

「それでは、死にますか？」

「えっ……？」

　駄々をこねる美奈に対し、女神様は真剣な表情で見据える。

「このまま地上に戻れば、数日も経たずにあなたは死にます。それでもよければ、地上へ戻して差し上げましょう」

「――っ」

　脅し――とも言い切れない。

　女神なら、近い未来くらい見通せてもおかしくないからだ。

「でも、私……」

「少なくとも、和輝様と一緒にいれば、死ぬことはないでしょう。何より、彼と一緒にいれば、元いた世界に帰ることも可能ですよ？」

「えっ!?　そうなの!?」

　美奈は信じられないものでも見るような目で、俺を見てくる。

　おそらく、女神様がこうも手の平返しをしているのは、剣哉が美奈に殺意を抱いていたからだろう。

　剣哉のチート能力と渡り合えるのは俺くらいだし……俺に預けたいという気持ちがわからないわけでもない。

　こうなってくると、元いた世界に美奈を置いてきたほうがいいか。

　そうすれば、女神様もとやかく言わないはずだ。

「そうだな、女神様に叶えてもらった願いで、向こうの世界に帰ることができる」

「お母さんとお父さんにも、会える……？」

　偉そうにふるまっていた美奈だが、期待したように瞳を揺らす。

　その表情は歳相応に見えて、誰かが守ってあげないといけないように見えた。

　――まぁ、俺は守る気がないが。

「会おうと思えば、会えるんじゃないか？」

　傷つく覚悟ができているなら――だが。

　こちらで二年が経っているように、向こうでも同じく二年経っている可能性が高い。

　その間俺たちは死んでいる、もしくは行方不明扱いになっているだろう。

　素直に歓迎してもらえるかどうかもわからないのだ。

　下手すると、幽霊扱いだ。

「私……前の世界に帰りたい……！」

「では、和輝様に言うことがあるのではないですか？」

　女神様はジッと美奈を見つめる。

　それによって、美奈は落ち着きなく視線を彷徨わせ始めた。

　やがて――。

「ごめん、なさい……。前の世界に、連れていってください……」

　渋々という感じで、頭を下げてきた。

　プライドの高い美奈が、嫌いな相手に頭を下げるほど、前の世界に帰りたいようだ。

　これはおそらく、剣哉から逃げたいというのもあるのだろう。

「和輝様、私のほうからもお願い致します。聞き入れて頂ければ、天界で暴れたことは不問に付（ふ）しましょう」

　うん、バッチリばれていたようだ。

　そりゃあそうだよな、女神様なんだから。

「はぁ……わかりました。女神様にお願いされたら、断れませんよ」

　そう、美奈に頼まれたからではない。

　女神様に頼まれたから、連れていくだけだ。

「ふふ、ありがとうございます。美奈様も、一度お兄様から教わったことは忘れて、自分の目できちんと見てください。和輝様が美奈様に手を出されないことは、私が保証致しますので」

「んっ……」

　笑顔で諭（さと）されたからだろう。

　珍しく、美奈が素直に言うことを聞いた。

「それじゃあ、女神様。今までお世話になりました」

「こちらこそ二年もの間、本当にありがとうございました。これからのあなたの活躍を、楽しみにさせて頂きます」

　こうして俺は女神様と別れ、二年ぶりに元いた世界に帰るのだった。

　――厄介な子供つきだけど。