月のない夜は子猫と踊れ Dance with kitten in the dark night

第40話 民衆の解放とラムキンの陰謀（５）

　最後の関門、センターからの脱出だ。正面玄関の方の騒ぎはもう収まっている。煙と臭いだけで異常はないということが確認できれば、職員はこちらに戻ってくる。急がないと。

　私たちは１０匹を越える大集団なのだ。さっきよりずっと目立つ。

　廊下の角を二度曲がって、元の窓まで戻ってくる。

「おい、フール。大変だ」

　ポンタの声に上を見上げて私も息を飲んだ。

「窓が閉まってる！」

　侵入経路の窓がロックされている。あれは猫では開けられない。

　さっき来た職員がロックしたのかもしれない。困った。

「どうする」

　窓近くのゲージに乗って、ポンタが顔を押しつける。もちろんビクともしない。

「ポンタ、どけ」

　レオが前足を力一杯振って、ブンと「真空猫パンチ」を窓に叩きつける。

　窓のガラス面が「ブイーン」と揺れるが割れるほどではない。やはり猫の特殊能力は猫にしか通じないものなのかもしれない。

「コン」

　今度は外からガラスに小石が当たった。ポンタが外を覗く。

「ルノーだ。ルノーが石を飛ばしてる」

　だが、ガラスが割れることはない。あのサイズの石では無理かもしれない。

「どうしよう、ガンツ。じきに人間が来るよ」

　私は何も思いつかず、パニック状態になる。

「落ち着け！フール。ルノーもあきらめずに石を投げてる。やれることを最後まで…」

「おい、レオ」

　ガンツがレオの方を見た。

「む？」

「ルノーの石に合わせて、あきらめないで何回でもパンチを入れろ」

「…うむ。わかった」

　ガンツの指示でレオが真空パンチを繰り出す。

「コン」「ブイン！」

　ピシッ

「あっ、ヒビが入った！ガンツ！ヒビが入ったよ」

　私の声と同時に廊下の向こうから人間の声がする。

「何だ！これは？おい、大変だ！空のゲージがあるぞ！逃げ出した猫がいる！」

「ポンタどけっ！もう一回！」

　ガンツの合図でもう一度、石とパンチ。先ほどのヒビが少しだけ広がる。

　その瞬間、ガンツがその窓のヒビに向かって体当たりをした。

「ガッシャーーーン！」

　ガンツが割れた窓の破片と一緒に外へ落ちる。

　ドサッとガンツが下へ落ちる音。

「ガンツ！」

　私は叫んで、外へ飛び出る。

「何だ？」

「ガラスの割れる音だ！」

「泥棒か？」

「おい、誰だ！」

　職員が走ってくる足音が響いた。

「みんな、早く逃げろ！」

　ポンタの声で割れた窓から私たち含めて１１匹の猫が次々と飛び出した。