月のない夜は子猫と踊れ Dance with kitten in the dark night

第21話 世界の終わりの始まり 猫神アビシニアンの苦悩 （２）

　何故か私たち三匹は山田家の２階にある蕗の部屋にいる。女の子らしいといえばまあまあ女の子らしい部屋だ。私の部屋だったからそれはわかる。

　でも恥ずかしい。壁に貼ってあるのは件（くだん）のアイドルのポスターと苦手だった英語のアルファベット表、本棚にはまだ小学生気分の残る子供向けのコミックス。机の引き出しの二段目は親に見せない、もしくは見せられない用のプリント入れとなっていて、馬鹿だからこれ見よがしにドクロマークのシールが貼ってある（逆に目立つだろうが！）。机上には気になる男の子の名前がカバーの内側に書かれた消しゴムがふたつ転がっている。

　過去の私は恥ずかしい。誰だってそうだろうけど、目の前でその自分に対面する経験はあまりないはずだ。

　蕗と私たち三匹は向かい合って床に座っている。何、この状況。

「えっと、私の言葉わかるかな？わかんないよね？」

　蕗が三匹をクルリと見渡す。

　　私は何とかヒト語を発声しようとするが、さすがに無理っぽい。発声器官が違いすぎるんだろうね。

「ニャニャニャ（わかる）ナゴ～（んだよ）」

「伝えたいことがあるのに。う～ん、どうしたら」

「ニャニャニャーニャ（だいじょうぶ）ニャニャニャンニャゴ（つたわってるよ）」

　駄目だ。無理だ。

　ポンタが首を傾げる。

「おい、フール。このニンゲン、何言ってんだよ」

「伝えたいことがあるんだって」

　ミケももどかしそうだ。

「何を猫神様は仰ってますの？」

「伝わりそうもないから、どうしたら…って悩んでる」

「何ともったいない。お告げだけでなく、直じかにお言葉をいただけるとは」

　何だか蕗を神様扱いして目を潤ませるミケはともかく、これでは話が進まない。

　私が蕗に伝えたいこと、それは心臓の病のこと。でも伝えようがないし、伝わったところで信じてはもらえないだろう。

　そして蕗も私たちに直接何か話をしたがっている。

「うーん。よく考えたら猫と話をしようとか、♪私はおかしすぎだわ～」

　自分で呟いて、お芝居のように両手を開き、ひとり芝居を始めた。

「そうなのよ！猫を自分の部屋にあげて、♪お話をするなんて～」

　天井を見上げる。

「♪あ～、頭がどうかしてしまったのかしら～！」

　…見ていられない。

「なあ、こいつ頭おかしくないか？一人で歌い始めたぞ？」

　ポンタの声にさすがの信者ミケの声も自信のないものになる。

「か、神様は何かお考えがあって、このようなふるまいをなさって…う～、たぶんそうよ。きっと」

　これ以上蕗が奇行を重ねるのは自尊心が許さない。何とかしなければ。

　ふと壁を見ると例の斉藤由貴ちゃんのポスターと英語のＡＢＣ、アルファベットの一覧表…懐かしい。そういえば中学１年生だったね。

「！」

　私はあることを思いつき、机に飛び乗る。

「わっ、フール。どうした！」「フーニャン！」

　二匹の慌てた声が聞こえる。

「何すんの！猫ちゃん」

　蕗が驚いたが、私は構わずローマ字を懸命に指さす。

「Ｆ・Ｕ・Ｋ・Ｉ」「Ｆ・Ｕ・Ｋ・Ｉ」

　最初は私の突然の行動に呆然としていた蕗だったが、私の猫手を目で追う。

「Ｆ・Ｕ…ふ・き…ふき？」

「ニャニャ！」

　私は「正解！」とばかりに蕗を見て、猫手で顔を指す。

　蕗が目を見開いて私を見る。

「そんな、偶然よね？わかるの？」

「Ｗ・Ａ・Ｋ・Ａ・Ｒ・Ｕ」

「わ・か・る………ええっ！？わかるの？」

「ンニャッ！」

　また私は「正解！」のポーズ。

「信じられない。嘘でしょ」

「Ｈ・Ｏ・Ｎ・Ｔ・Ｏ」

「ほ・ん・と…『ほんと』？…うえええええ！」