月のない夜は子猫と踊れ Dance with kitten in the dark night

第17話 逆回りする時計 恍惚のノルウェージャン・フォレストキャット（４）

「また明日」と言ったポンタは翌日は顔を見せず、３日たってようやく工場の裏にやって来た。

「フール、今日は朝から探検するぞ」

「へっ？どこへ？」

　ポンタがヘナヘナと崩れ落ちた。

「お前なあ、俺は苦労してだなあ」

「ごめん、ごめん。ちょっとからかっただけだよ。ありがとう」

　ポンタがムスッとしているので、私は真顔で謝る。

「隣町に行く手はずを整えてくれたんだよね。ごめん、謝るから。よろしく！ポンちゃん♡」

「ポ、ポ、ポンちゃん？！」

「アハハハ、嫌だったらやめとくよ」

「…よし、行くぞ」

　自分の呼称の是非については答えず、ポンタが私を促す。

　工場の奥からガンツが出てきた。

「おう、ポンタ。何か久しぶりじゃねえか。今日はどこへ行くんだ」

　ポンタはちょっとスンとした後、ニコリと笑った。

「今日は南の河川敷から駅の駐車場までフールに水飲み場を教える」

　ガンツがフムフムと頷く。

「わかった。ポンタ、フールを頼むぞ」

「わかったよ。毎回同じこと」

「それから…」

「くどいな」

　ポンタはガンツと眼を合わせない。

「わかってんのか、ポンタ。フールに手を出すな」

　ポンタはそれを無視して、路地裏から出て行く。

「おい、ポンタ。返事は？」

　ガンツの声が後ろから聞こえるが、ポンタは私を促して路地を出た。

「返事しないの？ポンタ？」

「別に。いつもいつものことだろ」

「フーン」

「何だよ」

「へー」

「何だって」

「ホー」