転生したらVTuberだった件 リメイク

#23 黄砂を蹴ってバギーレース始まる

　砂漠を遥か彼方、地平の果てに目を向け、ふたり乗りバギーが、砂煙をあげながら疾走している。いつか辿り着くであろうオアシスを求めて、春花（はるか）夏海（なつみ）秋月（あきつき）冬雪（ふゆき）はハンドルを握っていた。助手席にはPIRが座っている。

　太陽は天頂にあって熱線を照らし、熱く乾いた風が吹き、ふたりを焦がす。乾いた砂はタイヤをすくい、空転したり、滑ったり、せわしなくハンドルを切る。

　砂丘を越えると、また新しい砂丘の嶺が見え、またそこへ向かって走る。車の轍だけが、砂漠に跡を残す。陽炎が時々、オアシスに見える。汗が吹き出て、喉が渇く、苦しい状況だが、熱中症で死ぬ心配はない。

「どこまで行くんですか？」

「オアシスが見つかるまで」

「オアシスってなんですか？」

「砂漠に突如、現れる楽園」

「砂漠の地下に、水を通さない地層があり、地層の露出した場所から地下水が噴出した泉を中心に、小さな動植物の生態系が確立した場所ですか？」

「知ってるじゃん」

「オアシスには、他にも意味があります」

「例えば？」

「1991年にイギリスで結成されたバンド」

「それは知らないなあ。」

「憩いの場」

「その意味が、近いかな」

「今回のゲームはなんですか？」

「いろんな地形を走って順位を競い合うレースゲーム。今回はね、各自が創ったゲームを、それぞれプレイしあうスタイルなの。ただ、7歳のピュアウイッチ・ピンクちゃんひとりだけで創るのは難しいから、たこさんウィンナーとペアね。今、走っているのがそれ」

「7歳が発想したとは思えない、リアルな砂漠ですね」

「そこはタコさんのフォローじゃない」

　モニターに、先行するバギーが映った。

「やっと追いついた。さくまどろっぷさん」

　さくまどろっぷも本気でゲームを楽しんでいる。

「悪いけど、車の運転歴は40年以上なの」

　モニターには、先頭にさくまどろっぷ。2位に春花＆PIE。3位に水色あさがお。僅差4位に可愛美鈴がつけている。

　砂煙をあげなら疾走する、さくまどろっぷのバギーを視界にとらえる。

「さすがですね。でも、負けませんよ」

ピュアウイッチ・ピンク●ライブ

「さあ始まりました。ピュアウイッチ・ピンク、プレゼンツ。ニュースピリチュアル・ラリーです。ピュアウイッチ・ピンクさんはコースの設計をしました。コンセプトはなんでしょう？」

「レースゲームってファンタジー多すぎなので、実在の場所でレースをしたかったです」

「今回、参加されませんでしたが？」

「創った人が参加するのはアンフェアー」

「さすが、正義の味方。魔法少女ピュアウイッチ・ピンクさん」

「あと、デバッグで散々、プレイしたから、もういい」

「メタい発言が出たところで、レースを見てみましょう」

「現在、先頭を走るのは、さくまどろっぷ。追うのは、春花＆PIRコンビ。ちょっと遅れて水色あさがお。僅差で可愛美麗が追っています」

「やっと追いついたよ。さくまどろっぷさん」

「ゴールド免許とはいえ、ペーパードライバーごときが」

　さくまどろっぷは、春花のバギーに体当たりする。

「くっ！」

　逆にバギーをぶつける。

「わかってないね」

　砂丘の稜線にさしかかったとき、春花のバギーを蹴落とす。春花のバギーは、ゴロゴロと砂丘を転げ落ちた。

　自分を中心にして、地平線がグルグル回転して、逆さまになって止まる。バギーから履い出て、舌打ちをする。

「クソ！　バギーを起こして、追うわよ！」

「了解しました」