#10 海水浴がしたければ、海を造ればいいじゃない
それは、さくまどろっぷの一言で始まった。
「海へ行きたいわ」
「海ですか？」
「そう」
「夏だからね」
「でも、このサイバー空間に海はないですよ」
「なければ造ればいいじゃない」
なるべくリアルにね。という、さくまどろっぷさんのご注文を再現するため、サイバー空間を漁って海の資料を取り寄せ、頭の中にある海のイメージを、メタバース内に再現した。
たこさんウィンナーを除く四人は、水着になって、完成した海水浴へやって来る。
三日月形の砂浜は、限りなく白く、押しては引く波。エメラルドグリーンの海から、潮が香り、真っ青な空には、燦燦と照りつける太陽。
「暑～い」
「日差しが痛いですね」
「ここまでリアルに再現する必要、なかったんじゃね？」
「なにをいってるんですか。あたしたちはこの、サイバー空間から出られないんですよ。それなら、行ける場所を、限りなく現実に近しい形で再現しなきゃ、生を実感できないじゃないですか」
「潮の香りがするわね」
「砂が熱い」
「かき氷も、アイスも、スイカも用意しました。五感をフルに体感しましょう！」
ピュアウイッチ・ピンクが海へ走って行く。波打ち際で立ち止まり、打ち寄せる波に足をとられる。
「つめた～い」
それでも、楽しそうに、波を蹴る。
「たこさんだけ、水着いらずですね」
「泳いできたらどう？ それこそを、水を得たタコ」
「うおおおおおっ！」
叫びながら、海へ向かい、波にさらわれていった。
「魚に食べられなきゃいいけど」
「魚まで作ったの？」
「海に飛び込んだ時、なにもないと寂しいじゃないですか」
「春花ちゃん。意外と凝り性ね」
「漫画を描くときに大切なのは、対象の観察ですから」
「春花ちゃん。サンオイルはないの？」
「美麗ちゃん。焼けると思えば、自分のイメージで好きなだけ焼けるよ」
「つまり、自然に日焼けはしないのね」
「さすがに、そこまでは作れなかった」
「浮き輪がないよ」
「だいじょうぶ。この世界に溺死という概念はありません。浮くと思えば、浮きます」
「それじゃあ、泳ごうか」
「「「おう！」」」
タコさんウインナーは、海を泳いでいた。水面から射しこむ陽が、輝いて、海底の白砂を照らす。小魚の魚群が、横切る。海底に近づくと、白砂からカレイが飛び出した。
昔、人に焼かれ続ける毎日に嫌気がさして、海に飛び込んだ鯛焼きがいたが、こんな気分なのだろう。気持ち良い。タコとして泳ぐの、気持ち良い。大事なことだから2回言ったぞ。
魚群の向こうで、キラッと目が光る。
「生まれて初めてよ。海水浴」
「あたしもです！」
「あたしもです。泳げないし」
「浮くだけで良いのよ。さっき、春花ちゃんが言ったじゃない。浮くと思えば浮くって」
3人は、海に浮く。
「人は何故、泳ぐのかしら」
「哲学ですか？」
「生きていく上で、不要でしょう」
「ですね」
「特に海水浴なんて、日には焼けるし、潮でベトベトになるし、良いことない」
「そこが良いんじゃないんですか？」
「？」
「非日常を味わうんです。それが日常の活力になる」
「旅行と同じかな」
「そうですよ」
突然、タコさんウインナーの絶叫が響く。
「ぬあああああ！」
水面から飛び跳ねたタコさんウインナーは、魚に咥えられていた。
「やっぱりそうなったか」
「タコさん！ ここはメタバース空間。自分で想像したことはだいたい実現します。強いタコを想像してください！」
タコさんウインナーは、海坊主になって、魚を迎撃した。
みんなは、ビーチボール、ビーチフラッグ、スイカ割り、砂浜に城を建造、などなど、興じている内に、日が傾いた。
「夕日まであっという間だね」
「どうでしたか？ みなさん」
「楽しかった」
「たのしかった～」
「こんなことできるVTuber、他にいね～な」
「みんなで思い出、創っていきましょう」
「春花ちゃん、最後のお礼を言わせて」
「はい」
「素敵な海水浴だったわ。創ってくれて、どうもありがとう」
「どういたしまして」
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