私が今回出会った家族は、あまりに他と異なりすぎて、私は少々驚きました。

　目の前に立っているお母さんの顔を1目見ます。やっぱり未だに慣れません。

「何見てんのよ。」

　そう私に尋ねる彼女の顔は、万遍の笑みの仮面に覆われていました。彼女の声色は怪訝そうなのに対し、お面の顔は少し恐怖を感じるくらいに笑っていました。

「どうした？」

「なんかククースの奴変なのよ。ずっと私の顔ばっかり見て……」

　リビングにお父さんが入ってきました。お父さんは同じく仮面をつけていました。しかしお母さんの仮面と違って、お父さんのお面は鬼のような形相でした。

「あはは、そうかそうか。おいククース、あんまり人の顔をまじまじと見るもんじゃねーぞ。」

　鬼のような形相のお面を被りながら、お父さんはげらげらと笑いました。

　異様な光景です。

何故に彼らは仮面で顔を隠しているのでしょうか？

「あの、ご飯は…？」

「あ？まだ晩御飯の時間じゃないわよ。もう少し待ってなさい。」

「……ごめんなさい。」

　リビングの扉から顔をのぞかせているのは、小学生くらいの小さな子供。彼のお面は泣き顔でした。

　彼はおどおどとしながら去っていきました。

　お母さんはイライラしながら椅子に座り、たばこを吸い始めました。

「たばこねぇ…」軽く咳払いをしながらそう呟くお父さん。

「何よ？なんか文句でもあんの？」

「いや〜。文句なんてありませんよ〜。むしろじゃんじゃん吸いなよ。じゃんじゃんとさ！あはは」

　お父さんはまたしてもゲラゲラと笑いました。依然として本当の顔は仮面の奥に隠したまま。

「……ったく。」

　お母さんは長ーいため息をついて、窓の外を眺めていました。

　窓には反射した、彼女のお面が映っていました。

　〇

　今考えても不思議です。

　どうして彼らは仮面で己の顔を隠していたのでしょうか。

　まあ、私の知ったこっちゃありませんけども。

【あとがき】

自分の本当の顔を隠す仮面が、実は自分がしたい表情を表している……的な話ですね。

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