宵越しのレベルは持たない ～サキュバスになった彼女にレベルを吸われ続けるので、今日もダンジョンでレベルを上げる～

第169話 素晴らしき敗北マニュアル

「あははははは！　惨めなもんだね！」

　複数の魔獣相手に、なりふり構わず回避行動を取る俺がよほど面白かったんだろう。

　観月は声を大にして笑っていた。

　そんなふうに騒ぐものだから、マンティコアのうちの何匹かは観月に襲いかかろうとするも、俺の方向へと転移させられる。

　これがまた厄介だ。自分に襲いかかるマンティコアだけでなく、観月に向かったやつまで注意しないといけないなんて。

「だいたい渦の中に馬鹿正直に突っ込むなよな。ちょっと横に移動すれば、そのまま観月に攻撃できるだろ」

　俺は速さが足りない。マンティコアは知能が足りない。

　現状、観月の【ゲート】を対応する手段は、持ち合わせていないということだ。

「っ！　考える時間すらくれないか！」

　俺の体めがけて、マンティコアの大きな顔が噛みつこうと迫ってくる。

　顔だけは人なので牙とかがない分、あれに噛みつかれると余計に痛そうだな。

　痛い以前に、当然致命傷は免れないので、無理をしてでも回避する。

　回避した先で、別のマンティコアの爪が襲いかかってきた。

　これは……完全には避けられないから、せめて背中で受ける。

　浅いとは言えないが、行動不能になるほどの傷ではない。

　くそ、痛いなあ……。大勢で寄ってたかって、ひどいやつらだ。

「休ませろっての！」

　観月に向かっていったマンティコアが、渦を通り抜けて俺に突撃してきた。

　土属性の魔法剣で受け止めるも、数が多すぎて押し切られてしまう。

　背中が壁に打ち付けられ、その場に崩れそうになる。

　やばっ……こんな無防備な体勢じゃ、さすがに避けることができない。

　顔を噛みつかれそうになったので、とっさにスキルを消費する。

「【板金鎧】！」

　ああ、これで緊急時の防御まで切ってしまった。

　このままじゃジリ貧だな。この数と観月を相手に保つかはわからないが、一か八かで攻めるしかない。

「頼むぞ～……少しでも長持ちしてくれよ。【剣術】！」

　もう後のことを考えてる余裕はない。

　出し惜しみせずに、この場を全力で切り抜けるために、久しぶりに全開で【剣術】を使用する。

「【魔法剣：火】！　【斬撃】！」

　数が多いなら広範囲を攻撃するまでだ。

　初めから、ダンジョンの魔力を惜しみなく消費して、剣にまとう炎を膨れ上がらせる。

　今回は圧縮はしない。巨大な炎の塊ごと斬撃で飛ばして、とにかく多くのマンティコアに攻撃をしかける。

　まだあいつらは反応していない。

　今の状態では、俺のほうがこの場にいる誰よりも速い。

　こちらの攻撃に対処される前に、魔力を吸ってからの攻撃を繰り返す。

「ああ、くそっ！　やりすぎた！」

　加減している余裕などなかったから仕方がないが、自身の攻撃で周囲の様子が見えなくなる。

　目による情報の取得を放棄して、魔力の感知に切り替えると反応こそ弱々しくなっているが、マンティコアがまだ健在であることがわかった。

「せめてもう少し耐久力が低かったら、よかったんだけどな！」

　泣き言とともに、攻撃を繰り返すが観月らしき魔力反応が動いた。

　……こいつ、また【ゲート】を使ってやがる。

　そちらに攻撃を飛ばしたいが、そんなことをしてマンティコアたちを仕留め損なうのも問題だ。

　残された時間も少ない。ここは、確実にマンティコアをなんとかしないと。

　ほとんどの魔獣には、大きなダメージを与えている。

　動けなくなったやつに、戦意を失ったやつ、こちらへの負担はぐっと少なくなった。

　だけど、あくまでもほとんどであり全てではない。

　隣で仲間がやられているというのに、動けるやつらは怯むことなく襲いかかってくる。

　魔力も集中力も温存しない。する余裕がない。

　ほんの少しだけ脳と魔力の負荷が減ったのは、おそらくマンティコアを倒してレベルが上がったから。

　そうか、ステータスが上がったらその分、魔力や脳への負担も楽になるんだな。

「でも、完全回復には程遠いんだよなあ……」

　だましだまし対処するも、いよいよ終わりが見えてくる。

　今この場にいるマンティコアを倒すのはなんとか間に合うだろう。

　だけど、追加で魔獣を転移させられたら……いよいよ、まずいことになりそうだ。

　だから、その前にこいつらを蹴散らして、できることならば観月を倒さないといけない。

　　　　◇

「はぁ……はぁ……」

　息も絶え絶えな状態だが、ひとまずの窮地は切り抜けた。

　最低限はなんとかなったが、問題は観月が健在であることだ。

「へえ、大したもんだ。最低限の戦う力は、持ち合わせていたんだね」

　ああ、くそっ！　案の定間に合わなかったか。

　こちらは【剣術】を無理して使ったせいで、脳を休めないといけない。

　無茶な動きで魔力が足りなければ、体も疲弊しきっている。

　それでも観月に向かって斬撃を飛ばすも、体が重い。

　まるで自分の体じゃなくなったかのような感覚に舌打ちしつつも、斬撃は観月のほうへと飛んでいく。

「ほら、返すよ」

　そんな状態で撃ったものだから、あまりにも遅すぎる。

　観月が、【ゲート】で簡単に攻撃を返せるほどだ。

「まだ動くんだ。そんなに遊びたりなかったのかな？　それなら、こいつらに遊んでもらうといい」

　観月は、またもマンティコアを呼び出した。

　先程と同じ数なので、同じことをすれば勝てるはずだけど……。

　ちょっと、無理そうだな。

「どうやら、さすがにもう無理みたいだね。僕の言ったとおり、お前は探索中に魔獣に殺されるんだ」

　はぁ……。勝手なことを……。

　思えば、俺の相手ってこんなのばかりだ。だいたい、ここで俺を殺せたとしてその後はどうする気なんだ。

「ボス部屋だって、ダンジョンの管理者の監視対象だろ。いくら細工しようと、お前の仕業だなんてすぐにばれるぞ」

「ご心配ありがとう。そんなものどうにでもなるさ。鈴の魔眼の力で誤魔化すか、別の魔族の適当なスキルを利用してもいい」

　一応後のこともちゃんと考えているらしい。

　そうなると、今の状況も受付さんや管理人さんに発見されないように、なんらかの妨害はすでに施していそうだな。

　時間稼ぎをしても、助けがくる見込みは限りなく低いか……。

　いっそのこと、魔力を全部使って自爆とかできないかなぁ。

　いや、そんなことしたら紫杏が後を追いそうだし却下だ。

「なら、もう少しがんばらないとな……」

「……しつこいなあ。足掻くだけ無駄なのわからない？　そうだ。どうせなら、もっと惨めな結果を残してあげるよ」

　そう言うと、観月は【ゲート】を使用した。

　やばっ……！　逃げようにも間に合わない。

　転移先はどこだ？　すぐに対応しないとまずい。

　状況を確認するために周囲を見回すと、観月は俺だけでなくマンティコアたちも、自分自身さえも【ゲート】で飲み込んでいた。

「なんだってんだ。いったい」

　最初に転移させられたのが俺だったためか、転移先にも先に到着する。

　できれば観月と魔獣がくるまでに逃げたかったんだが、そこまでの時間はないらしく、すぐにこいつらも転移してきてしまった。

「さあ、君の死に場所として、ふさわしいところに連れてきてやったよ」

　どこだここ。

　先程と違って、やけに整った内装だけど……。

　部屋の中であることには間違いない。ここはボス部屋か？

　……あっ、どうも。

　周囲を見回すと、突然現れた俺たちに驚いた様子の巨大なゴブリンがいた。

　……こいつ、ボスゴブリンじゃないか？

「…………ああっ！？」

「驚いたようだね。そう、君はよりにもよって、こんな低級なダンジョンで死ぬんだ。マンティコアたちは当然、君を殺した後に元の場所に戻す」

　いや、そんなことよりも……。

「世間はどう思うだろうね？　仲間がいなかったら、ゴブリンごときに負けるような探索者。魔族という強大な仲間に寄生していた薄汚い人間。そんなふうに考えるんじゃないかな？」

　得意げに、死後の俺の評判を落とす算段をつけているところ悪いんだけどさ……。

　勝ったかもしれない。