宵越しのレベルは持たない ～サキュバスになった彼女にレベルを吸われ続けるので、今日もダンジョンでレベルを上げる～

第147話 おしりを向けた子 一等賞

「こら～！　逃げるな～！」

「ちょっと……待って……」

　すごい逃げ足だな。こっちに向かってこないとあんなに倒しにくいのか。

　三人がグランドタスクに向かおうとした瞬間、相手も接近に気づいて一斉に逃げ出した。

　シェリルは元気に追いかけているが、逃げる相手には攻撃も当てにくいようで苦戦している。

　大地と夢子は、すでに疲れ果ててその場にへたり込んでしまった。

「大地！　夢子！　休んでる場合じゃありませんよ！」

「いや、これもう無理でしょ……」

「シェリルは元気ね……」

　しかし、これは厚井さんの言うとおりだなあ。

　グランドタスクの肉で儲けようとする探索者がいないわけだ。

　これだけ逃げに徹せられると、追いかけながら攻撃する必要がある。

　走りながら攻撃したところで、こいつらの耐久を上回ることは難しいだろう。

　ならば遠距離攻撃はどうか。接近するよりはましだけど、素早く動き回る的に攻撃を当てられて、遠くまで逃げる相手にも高威力を保てる攻撃が必要だ。

　斬撃じゃ厳しそうだな。多少のダメージにはなるだろうけど、一度当てているうちに逃げ切られそうだ。

「うう～！」

　悔しそうにうなりながらシェリルが戻ってきた。

　息を荒げるほどに疲れているだろうに、器用にも恨みがましくうなり続けている。

「シェリルの体力と速さで無理なら、うちのパーティでは無理だな」

　他の探索者たちは、どうやってこのダンジョンを踏破したんだろう。

　今日はこれ以上ここにいても、走り回るだけだろうし、知り合いたちに聞いてみるか。

　　　　◇

「ああ、今はグランドタスクを相手にしてるのか。なに？　もう一頭は倒せるのか。さすがだな。となると、逃げ回る連中の相手に苦戦してるわけか」

「私たちは、パーティが別々のグランドタスクを相手にしましたね。同時に複数を討伐することで、逃げ回る段階の前にボス部屋を開く条件を満たしました」

　なるほど……うちと違って、パーティメンバーが多いとそういうこともできるのか。

　俺たちでは無理そうだな。例え一人一頭を倒せるようになったとしても、同時に倒せるのは最大で五頭。

　これでボス部屋が開くかと言われると、微妙なとこだろう。

「別のパーティと一時的に共闘する手もありますよ」

「ボスを一回限り倒すなら、そういう手もありますね。となると、狩り続けるのはやっぱり難しいと……」

「相変わらず魔獣を狩るのが好きなんだな」

　笑われてしまった。

　最悪の場合、一条さんの案を参考にさせてもらって、ボスだけ倒すことにするか。

「ただ……ボス部屋まで行った後も大変ですから、長い目で攻略したほうがいいかもしれませんね」

「……もう二度と行きたくないな。あそこは」

　？　どういう意味だろう。この二人が嫌がるほどの強力なボスってことか？

　　　　◇

「走って斬ればいいじゃないか」

「いや、追いつけないです。それに、走りながら攻撃しても、ろくにダメージを与えられないですし……」

「むう……鍛錬が足りていないと。どうだい？　一度戦ってみないかい？」

「結構です……」

　この人は参考にしてはいけなかった。

　いや、サイクロプスのときは大いに参考になったから、あわよくば今回もと思ったけどあてが外れたか。

「ふむ、だめかい。となると、次は薫子にでも聞きにいくのかい？」

「厚井さん？　なんであの人が」

「だって、彼女は昔私と組んでいた【超級】探索者じゃないか」

　まじか……。なんでそんな人が鍛冶師なんかに、いや鍛冶師を馬鹿にしてるわけじゃないけど。

「ええ！？　なら、素材も自分で集めたらいいじゃないですか」

「鍛冶に集中したいんだろうね。あとは、まあ私の面倒をみるのが大変だなんて言っていたが、彼女なりの照れ隠しだろう」

　いや、それって後者の理由がほとんどなのでは……？

「でも、赤木さんと組んでいたのなら、さっき言っていた頭のおかしい方法で、なんとかしたんじゃないんですか？」

「はっはっは、私ではなく世間がおかしいのさ。だけど、薫子のやつは私に頼り切りなのが嫌だったのか、別のアプローチでなんとかしていたよ」

　つまり、この人に頼らずともなんとかできるほどの実力ってわけだ。

「鍛冶の腕がすごいのは知っていましたけど、強かったんですね。あの人」

「見ていただろう！？　私を一瞬で無力化したあの悪辣極まる手口を！」

　そういえば、やけに手慣れていたな。赤木さんの対処に。

　きっと、それだけ何度も赤木さんが周囲に面倒をかけて、厚井さんがそれを処理していたんだろう……。

「赤木さんは、もう少し厚井さんに迷惑かけないようにしたほうがいいですよ」

「あ、あれ？　この流れでなぜ私の評価が下がるんだい？」

　　　　◇

「なんだ、またグランドタスクを狩ってたのか。肉以外ならうちが引き取るぞ」

「そのグランドタスクのことなんですけど……」

　怪訝な顔で俺の話を聞いていた厚井さんは、ため息をついてから答えた。

「はあ……あいつが言ったか。別に隠しちゃいないからいいけどよ」

　やはり、過去を詮索されるのはあまり気持ちのいいものではないよな。

「それで、ボスまでたどり着く方法だったな。あいつら、透明なうえ逃げ回って面倒だろ？」

　それはもう、ただ体力を奪われるだけでなんの実入りもない面倒さだった。

　透明でなくてもこれだ。他の探索者だと、余計に面倒な相手だろうな。

「だから、そこら中に罠を仕掛けた」

「罠……」

「対象の魔力を使って拘束力を上げる網で、捕まえたんだよ」

　なるほど、それなら相手が強いほどしっかりと捕獲できそうだ。

　でも、そんな効果の罠なんて値段もかなりのものになりそうだな。

「予算は足りたんですか？」

「いや、アキサメのやつら足元見やがって……ムカついたから、全部自作してやった」

　それができるのは、厚井さんならではって感じだなあ。

　少なくとも、俺たちがその方法を真似るのは無理だ。

「……もしも魔導具でなんとかするつもりなら、ボスのことも考えたほうがいいぞ」

　まただ。赤木さんは言及しなかったが、厚井さんも嫌そうな顔でボスへの忠告をしてくれた。

　それほど戦いたくない相手なのか。なんだか前途多難だなあ。

　　　　◇

「どれも難しそうだったな」

「一番現実的なのは、他のパーティと協力することかしら？」

「問題は、僕たちと共闘してくれるパーティがいるかどうかってことだね」

　新参者なうえ、わりと色物パーティだからなあ。

　あと、シェリルが吠えないか心配だ。

　そもそも、そう簡単に【超級】と組むあてもない。

　う～ん……どうやら、この手段もあまり現実的ではないようだ。

「赤木さんとかデュトワさんなら、協力してくれそうだけど」

「ええ！？　嫌です！」

　まあ、そうなるよな。

　シェリルの好き嫌いはともかく、あの二人に協力してもらったとしても、あの二人の力でダンジョンを踏破したことになりそうだ。

　最初の魔獣とボスを倒せば認めてもらえるか？　いや、ボスにたどり着くまでの過程も、ちゃんと評価対象として見られていそうな気もする。

「とりあえず、明日また行ってみて考えるか。昨日も一昨日も、俺のせいでみんな魔獣と戦えていないし、明日はみんなで戦ってくれ」

「まあ、たしかにどれだけ通用するか試してみたいけど、そこまで申し訳なさそうにしなくていいよ。別に魔獣と戦うのが趣味ではないから」

　俺だって別に趣味ではないぞ。

　レベル上げとか周回が趣味なだけだ。