宵越しのレベルは持たない ～サキュバスになった彼女にレベルを吸われ続けるので、今日もダンジョンでレベルを上げる～

第141話 神々の餌

「さあ、さっそく【超級】に行きましょう！」

　まあ、待て待て。

　鼻息荒くして尻尾を振っているが、散歩に行くのとはわけが違うんだぞ。

「【上級】でもう少し経験を積むのもいいと思うけど、ダンジョン毎の特性とやらも一度体験しておきたいよなあ」

「大丈夫です！　なぜなら、私たちは【超級】の探索者なのですから！　そして私は超シェリルです」

　その理屈だと最後は神になりそうだな。

「どうする？　超シェリルの根拠のない自信はともかく、善も言ったとおり一度体験してみる？」

「そうだなあ。行くだけ行って、やばそうならすぐに帰還するか」

　なにごとも経験だ。

　帰還の結晶だけは、ケチらずいつでも使えるようにしておこう。

　　　　◇

「はじめましてニトテキアの皆様。先日の異変解決、本当にありがとうございました」

　受付さんに深々と頭を下げられる。

　なんだか、【超級】ともなるとダンジョン前の施設がやけに豪勢だ。

　受付や休憩所の内装一つとっても高そうで、小市民の俺には若干居心地が悪い。

「本日から、【超級】ダンジョンへ挑むのですね」

「ええ、超シェリルですから！」

「超……？」

　俺が内装に気後れしてる間も、わんこがぐいぐいと進んでいく。

　受付さん困ってるだろ。後で羊羹買ってやるからやめなさい。

　というか、場の雰囲気をぶち壊すほどの騒がしさは、他の探索者たちにも迷惑だし……紫杏に後でしつけてもらうか。

「ひぃ……なんか、悪寒が」

「大丈夫ですか？　体調が悪いのなら、無理はしないほうが……」

「い、いえ。大丈夫です。いい子です」

「そ、そうですか。偉いですね。では、念のため説明させていただきます。【超級】からは、ダンジョン毎に特性があり、残念ながらそれらは探索者に不利な内容です」

　だよなあ。もしかしたら、俺たちに有利な特性はないかと調べたけど、そんな美味しい話はなさそうだ。

　あるとしたら、もっと話題になっているだろうしな。

「このダンジョンの魔力は、内部の魔獣の姿を隠してしまいます。さすがに攻撃を仕掛けてからは、魔力を隠しきれずに視認もできますが、高い確率で不意をつかれてしまいますので、注意してください」

　これが、今回のダンジョンを選んだ理由だ。

　戦うまで敵の姿が見えない。それって、サイクロプスダンジョンと似たようなもんだろ？

　霧に隠されていたサイクロプスたちは、かなり近くまできたら視認もできたが、今回の魔獣はそれすらできないという違いはあるが。

　だけど、うちのパーティなら俺と夢子以外なら、そういうのは得意だ。

「ええ、忠告ありがとうございます」

　受付さんにお礼を言って、俺たちはダンジョンの中へと進んでいった。

　さあ、何事もなく終わってくれたらいいのだが……。

　　　　◇

「そういえば、ここにはどんな魔獣が出るんですか？」

　前を歩くシェリルが、振り向くことなく聞いてくる。

　受付さんはダンジョンの仕掛けだけ教えてくれたからな。

　魔獣のことくらいは、こちらが事前に調べていると思ったのかしれない。

「グランドタスク」

「なんて？」

　大地が答えたが、シェリルは覚えのない言葉だったのか聞き返した。

「グランドタスクっていう、でかい猪の魔獣らしいぞ」

「はえ～、なんか変な名前ですねえ」

　これまでのスライムや、ゴブリンのような聞き覚えのある名前ではないからな。

「異世界の中でも、倒すのに一苦労する魔獣は変な名前が多いらしいよ。だから、ここのはまだわかりやすいほうだよ」

　どうやら、【超級】になるとダンジョンに出現する魔獣は、異世界でも簡単に倒せる魔獣ではないらしい。

　裏を返せば、【上級】までは異世界では、大した脅威ではないということになるのか？

　う～ん……一条さんとデュトワさんが言っていたように、現世界の人間には危険な場所かもなあ。

「まあ、所詮は猪。狼の前では獲物にすぎないんですけどね！」

　地面こそぬかるみだけど、視界は良好なので霧で隠れているわけでもない。

　しかし、なにかがいそうな気配や、物音は聞こえるのに、なにも見えないというのは、なんとも不気味な状況だ。

「向こうからは、俺たちのこと見えてるんだよな？」

「だろうね。まったく、平等性のかけらもないダンジョンだよ」

　内部の魔獣を守る機能だったりするのかな？

　……それはともかくそろそろ敵は近いみたいだな。

　大地ほど耳がいいわけじゃないけど、なにか大きな物が突進してきている音は俺にもわかる。

　これじゃあ、姿が見えなくても不意打ちになりやしない。

　まあ、これだけの音はするのに姿が見えないっていうのが、やりにくくはあるけれど。

「猪風情が！　先生の前に私を倒してから、うぎゃっ！！」

　倒されたな。

　え、シェリルでも避けられないほど速いのか？

　シェリルに攻撃をしたことで、その姿はようやく俺にも見えるようになった。

　見た目は牙がやたらと立派で巨大な猪だ。

　巨大と言っても猪なんて見たことないから、通常のものより大きいかはよくわからないけどな。

「いや、それよりシェリルは無事か！？」

　きりもみ状態で空中でくるくる回ってたけど、怪我とかしてないだろうな？

　慌てて駆け寄って確認すると、シェリルはすでに【再生】で治療を終えていたらしい。

　厄介だな……。シェリルの【再生】が自動で発動するほどの一撃か。

　つまり、あの攻撃はファントム以上であり、竜のときと同じような状況というわけだ。

「避けたのに～！　避けたはずなのに、ずるいですよ！」

「え、見えないから当たったんじゃないのか？」

　地団太を踏むシェリルは、たしかに魔獣の攻撃を避けたと主張していた。

　てっきりあいつの巨体が猛スピードで突っ込んでくるから、回避し損ねたと思っていたけど、それだけじゃないらしい。

「もう一回行ってきます！　あんな直進しかできない、猪頭なんかに負けるもんですか！」

「シェリルもわりと、一直線だけどね」

「うるさいですよ！　素直なんです！　腹黒な大地と違ってね！」

　大地が指を一本立てた。

　たぶん、あとでシェリルに食らわせる毒カウンターが貯まったんだろう。

「さあ、きなさい！　私に攻撃を当てられるもんなら……速いですって！」

　喋っている途中だが、グランドタスクはお構いなしにシェリルへと突進した。

　速いな。もしかすると、今までの魔獣の中で一番速いんじゃないか？

　だけど、シェリルならかわせる速さのはず。

　シェリルは、ギリギリではあるが頭から突っ込んでくる猪の攻撃を回避し……。

「ぐええっ……」

　回避できてない？　おかしい。俺から見ても、シェリルと魔獣は接触していなかったはずだ。

　まずい。よくわからないまま守勢に回るのはよくない。

「足斬れば止まるだろ」

　魔法剣。剣術。斬撃。それらを一瞬で展開し、十二の刃が猪へと飛んでいく。

　赤木さんもどきと戦ってから、わりと調子がいい。

　さすがにまだ【剣術：超級】にはなっていないだろうが、ステータスに記載されない練度みたいなのが上がったのかもな。

「げっ……効かないのかよ」

「というか、当たる直前で弾かれなかった？」

　たしかに、猪本体に届く前に見えない壁に阻まれたような感じだったな。

　近い感覚としては、ファントムが使っていた白戸さんの結界術だ。

　もしかして、見えない結界みたいなので体を覆っているのか？

　だとすれば、避けたはずのシェリルに攻撃が当たっていたのも、見た目以上に接触する範囲が大きかったからかもしれない。

「紫杏。あいつの魔力どうなってる？」

「えっと……なんか一回り以上に大きい魔力をまとってるっぽい？」

「じゃあ、見えない魔力のせいで、避けたはずの攻撃が当たるし、こっちの攻撃が防がれてるっぽいな」

「なるほど。鼻に頼ってたシェリルじゃ、魔力まではわからなかったってことだね」

　見えない猪が見えるようになったと思ったら、その実まだ見えていない部分があったとか、意地の悪いダンジョンだな。

　だけど、種が割れたのなら、こっちもなんとかできるかもしれない。

　弾いたとはいえ斬撃を見舞ったからか、グランドタスクはこちらに顔を向けて攻撃の準備をしていた。

　やってやろうじゃないか。【超級】ダンジョンの魔獣。まずは、その洗礼に打ち勝ってやる。