第三十四話: あんなこんなモンスター
今のところ、このコユセアラで最も厄介なモンスターと言われれば、頭に小さな角を生やした醜い小人ども――
と言っても、奴らはここだけに限らず、ほとんど世界中どこででも見掛ける嫌われ者だ。
荒地や森林に
意外なことに知能はかなり高く、簡素な弓矢や打製石器などを武器とし、ハイエナを
体格は幼児並みなので、農具などで武装すれば一般人でも無傷の勝利を見込めるだろう。
ただし、こいつら……とにかく数が多い。
『こうしていても
「ほとんどが五匹から二十匹の群れだし、ほんと、うんざりしてくるよ」
そして、何よりも面倒なのが、その縄張り範囲に数多く仕掛けられるブービートラップだ。
【草刈りの
巨大なゾウ、大トカゲ、ライオンなどの猛獣――あるいはそれらに似たモンスター――も時折、恐ろしげな姿を見せつけてくるのだが、遠間で
「そう言えば、まだヒーシーを見掛けないな。……あれって珍しいモンスターだったの?」
「ひーしー? ……ってのは、外に出てきてたマルティコラスのことだったかい?」
「
上空にて周辺警戒を行いながら、やや手持ち
イバラに似た
だが、今のところ、新たに集まってくるモンスターの気配もなく、雰囲気は
彼らの近くでは、マティオロ氏とノブさん、村の若者三人もモントリーを降り、ちょっとした休憩ムードを漂わせ始めていた。
「で、ヒーシー……か? あんなん何匹も出てこられてたまるかっての。上級モンスターだぜ?」
「だな。たまたま俺らは二度目だったけどな」
「……前は別のダンジョンだ」
「そうそう、あんときゃ狭い洞窟で今回よか楽だった。ひひっ、こう、大盾を構えてよぉ……」
なるほど、上級モンスターね。
つまり、本来であれば上級冒険者の
ちなみに、このコユセアラで目にするモンスターのランクは、ほぼ初級から下級となっている。
モンスターのランク付けについて、もう少しだけ説明しておくとしよう。
この世界に存在する多種多様なモンスターは、かなり漠然とした基準によるものではあるが、それぞれの脅威度に基づき、大きく五段階に分類される。
初級ならば、そこらの村人でも対抗可能だ。大人しいモンスターや通常の野生動物が該当する。
下級は一般人だと危険を覚悟しなければならない。大抵の猛獣、ザコオニも一応これだな。
中級になると兵士や
上級とは軍隊が派遣されるレベルだ。常識外れの能力を
特級……これはもはや天災である。ヘタに手を出せず、通り過ぎるのを待つのが吉だ。
あえて言うまでもないだろうが、冒険者のランク付けもこれらが元になっている。
三人以上のパーティーを編成し、どこまでのモンスターを確実に倒せるかが主な基準とされ、たとえば六人組の中級冒険者【草刈りの
「ま、高ランクの強えモンスターなんてのは、その分、大量の
「いや、入り口のどでかいトレントと言い、なんかあると思うんだがなぁ……このダンジョン」
「妙に魔素が濃いめではあるよな」
また魔素か。
物質かエネルギーかは知らないが、それが多い場所では不思議なことも起こりやすいと言う。
基本的に、ダンジョンの中というのは、外と比べて遙かに魔素が満ちているらしい。
このダンジョン――コユセアラの魔素濃度が特に高いのなら、相当に普通ではないはずである。
一応、内部に立ちこめている
「そう言えば、あのゾウも上級モンスターなんですよね?」
「ああ、アレなー」
そこいらに生えている樹木よりも巨大な、ゾウに似たモンスターが遠くの方に見える。
聞くところによると、ヒーシー、
おいおい、全然レアケースじゃないじゃないか……とは言わないでおこう。
魔素濃度が高ければモンスターはそれなりに強くなりがち、ザコオニやゴミダマばかりなのが、どちらかと言えばおかしいのだ。
巨ゾウの大きさは、体高ざっと二十メートルといったところか。
もしも仕留められれば食糧問題はあっさり解決しそうだが――。
「
「へ? な、何がですか?」
「モンスターのランクなんて目安でしかないんだ! あんな大きな奴にこっちから
「ええ、僕もあんなのと戦いたいとはちょっと思いません」
高さ十メートルはありそうな大樹に長い鼻を巻き付け、根こそぎ引っこ抜いてバリバリと
『はぁ、確かにな。大怪獣を倒せる力があれば苦労はしてないって話だよ』
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