第二十六話: 声二つ、離ればなれの小夜曲
月子とヒヨスが消失し、僕らの
まぁ、昼も夜も知れない地下なので正確な時間は……って、このフレーズも言い飽きたな。
僕とベア吉は高らかに『
モンスターを呼び集めてしまうことも覚悟しつつ、風の精霊術によって歌声を増幅してやれば、大音量で周囲に響き
「よし! 月子たちは無事なようだ……が、
この方法を思いついたお
転送の罠があるため、たとえ近くにいることが分かったとしても合流は果たせない。しかし、こうして連絡手段が確立されてしまえば、後はもう話は早い。
『メジルシハッケン! ユックリススメ!』
風の精霊との相性が良いため、より遠くまでクリアな音声を届けられる僕が、ひとまずとしてメッセージを送る。音を遠くへ送るのに対し、受け取る方は難しく、一方通行になってしまうが。
内容は、たった今、遂に見つけることができた目印について知らせるものだ。
僕たちは瞬間移動させられる度、近くの壁に吸着性のある皮膜――モンスターの素材だ――を貼り付けて印と番号を記し、手持ちの粘土板に地図を刻んでこのフロアの攻略を進めていた。
散々、あちこちへ転送させられた挙げ句、以前に印を描いた地点まで戻ったのがつい先ほど。しかし、その印の下に、僕たちのものではない印と番号が新たに記されていたのである。
言うまでもなく、後からやって来た月子が残していったものだろう。
元の番号は相当前の小さい数字だが、新たな番号は比較的直近の大きい数字だった。つまり、この地点から彼女たちと同じように転送していくことができれば、合流を果たせる可能性が高いだろうというわけだ。
途中で未発見の転送罠に掛かってしまえばやり直しなので、まだ喜ぶには少々早いけどな。
ちなみに、
もちろん、彼女たちが辿ったここから先の道筋は不明だが、これでフロアの半分以上が埋まり、相応に転送罠の場所も明らかになったため、攻略は大きく前進したと言える。
「ベア
「わふっ」
「よし、ひとまずこの場の転送罠は一つだけのはずだ。先へ進もう」
この大迷宮で大きな音を響かせてしまえば、一体どこから湧いてきたのかと思えるほど大量の敵が数分もしないうちに押し寄せてくる。
この場もそろそろ離れなければ危険だろう。
……と思った矢先、左脚のふくらはぎに何の前触れもなくズクン!という鈍い痛みが走った。
渓流でよく見られる
「……あれに……刺されたわ、け……か……」
まずい、
「わふぅ!」
すかさず走り込んできたベア吉の鋭い爪が一閃!
サソリの
ひとまず
「
体内の水分少量と共に汚れなどを吹き飛ばす水の精霊術【
――ダメだ。毒の回りが早い。
どのみち、僕が扱える水の精霊術では、毒をすべて排出させるなんて芸当は無理である。
ふくらはぎに
この場に月子がいれば、こんな毒程度、きっとなんとかしてくれた。
いや、そもそもヒヨスがいてくれれば、あんなサソリに不意打ちされることもなかっただろう。
徐々に
「にげ、ろ……べあきち……」
「ばわっふぅっ!」
「
「ぼぉおわっふぅ~っ!!」
満足に動かない舌を震わせるようにして願った最後の風の精霊術。
その意を
月子たちへの警告と
そして、ベア吉は僕を
僕を積み込んだ荷車を力強く
目的の転送罠へ向かって真っ直ぐに。
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