あいつは浮気者

第9話 どきどき

　後夜祭で葵はずっと遥の手を握っていてくれた。学校中に宣言したようなものだ。

　もっとも、遥と葵のは全校生徒に知られるほどの有名人ではないが、すれ違う生徒はみんなそうなんだという顔をしていく。

　葵の手は大きく暖かい。この手で、遥はよからぬ想像をして一人顔を赤くした。

　浴衣で自転車には乗れない、ふたりして電車に乗った。

　週末の電車、酔っ払いも多い。ある理由で遥は人と触れるのを避けたかった。葵は言わなくてもわかってくれたみたいで、包み込むようにほかの乗客から守ってくれた。

　たった四駅だが、そんな葵の行動が、とにかく遥はうれしかった。

　駅から今までは十五分ぐらい。普通はなんてことはないけれど、浴衣ならちょっと遠い。おまけに足元も下駄だ。履きなれていないから、そろそろ限界。

　急に葵が前に回るとしゃがんだ。

　え、うそ、おんぶしてくれるの？　嬉しいけど、ちょっとだけためらう理由があった。

「おいでよ」

　背中に寄り掛かると首に手を回した。思ったより広い。葵が、小さく「えいっ」と掛け声をかけ立ち上がった。

「重っ」

　首を絞めてやった。

「く、苦しい」

「降りる、離せ」

「ごめんね、ありがとう」

「楽しいのはこっちだよ、フルの胸柔らかい」

　恥ずかしい、ノーブラがばれちゃう。でも暖かい。

「それ歩荷のお礼」

「こんなお礼が来るなら、いくらでも担ぐよ」

「胸だけでいいの」

　つい本音が出て、慌てたがもう遅い。葵が黙ってしまい、脚を抱え込む手に少しだけ力が入った。それが返事なのだろう。だめだ、心臓が早くなる、葵にばれちゃう。

「家の下は、黙って通ろうね」

　見つかったら帰らなきゃならない、お母さんは気がついているかもしれないけれど、目撃したら、許してはくれないと思う。

　階段はさすがに降りた、下駄を脱いではだしであるく。

　玄関が開けられた。扉を開いたまま葵が止まった。無言でどうするって聞いたいるのだ。

　入ったら、きっと世界が変わる。いいの？　もう一度自分自身に聞いた。

「お邪魔します」

　遥は部屋の中に一歩足を踏み入れた。

「疲れたね」

「私は葵がおんぶしてくれたから、でも、汗かいちゃった。お風呂入っていい？」

「うん、って、さっきもう火をつけたから、あと少しかな」

「え、水はいつ入れたの？」

「朝のうちに」

　葵はさらっと言う。こうなることを予定してたの？

「私が来なかったら、どうするつもりだったの」

「冴子先生呼んだ」

　顔色を変えず言われて、頭が「かっ」とした。

「帰る」

　ぎゅっと抱きしめられた。

「離せ、女たらし」

「フル、愛してる」

　耳元で言われ力が抜けた。帰る、帰るんだ。

　唇が重ねられた

　かえ……りたくない。

　葵の下が口の中に入ってくる、もうだめ、やせ我慢も限界。遥は葵の背中に腕を回すとその手に力を入れた。

「火を消さなきゃ、熱湯になっちゃう」

　葵が、残念そうに風呂場に向かった。

　今しかない、遥は急いで浴衣の帯を解いた。やっぱり心臓がどきどきする。

「沸いたよ、ちょうど……」

　葵の声が途切れた。

　遥は全裸で、立っている。浴衣に着替えたときから下着は付けていなかった。

「フル、きれいだ」

「お風呂はいってくる」

　やっぱり恥ずかしい、遥は風呂場に逃げ込んだ、心臓が苦しいぐらい早鐘を打っている。