夢の国警備員～殺気が駄々洩れだけどやっぱりメルヘンがお似合い～

第二十六話 一関さんの厄日 １

「その顔からして、あまりポスターのことは気にしてなかったみたいですね」

　天童（てんどう）さんがおかしそうに笑みを浮かべる。

「お恥ずかしい限りです、ほとんど視界に入れてませんでした」

　図星をさされて小さくなる。決して気がついていなかったわけではない。自分に関係あるものだとは認識していなかったのだ。

「まあしかたないですよ。一関（いちのせき）さんのように考える人がほとんどですから」

「本当にこんな場所に来ちゃうものなんですか？」

「意外とあるんですよ。実際にこの手の遊興施設で目撃されて通報が来たこともあるので」

「へえ……ものすごく意外」

　遭遇はしたくないけれど、一体どんな心理なんだろう？と少しだけ興味がわいた。

「万が一のために、明日から控室にあるポスターはちゃんと見ておきます」

「お願いします」

　そうこうしているうちに、次は私が降りる駅に到着するというアナウンスが流れた。

「駅から自宅まで近いと聞いてますが、くれぐれも気をつけて」

「はい。天童さんもお気をつけて」

　そう言って席を立つ。

「お疲れさまでした！」

「お疲れさまでした、また明日」

　そうあいさつをして電車を降りた。駅を出ると遅くまで営業しているスーパーに立ち寄る。お茶とお菓子御馳走になったからそんなに空腹ではないけれど、明日の朝ご飯になるものが底をつきかけていた。パークの社員食堂がいわゆる洋食系なので、自宅では和食中心になることが多い。とりあえず探すのは明日の朝ご飯だ。

「あ、海苔の佃煮（つくだに）が安い。それに納豆も。おお、辛子明太子が半額！」

　明日の朝ご飯で食べるものは決まった。あつあつご飯に辛子明太子！

＋＋＋

「ぎりぎり間に合った！　あ、おはようございます、天童さん！」

　次の日、玄関に駆け込むと、タイムカードを押していた天童さんが振り返る。

「おはようございます、一関さん。まだ始業時間にはじゅうぶん間に合うと思うんですが」

　天童さんは時計を見ながら首をかしげた。

「そうなんですけど、始業時間四十五分前に到着というのがマイルールなので」

　うっかりいつもの電車に乗り損ねてしまい、危うくそれが破られるところだったのだ。

「珍しいですね、一関さんが寝坊するなんて」

「いつも通り起きたんですよ。ただ、辛子明太子がおいしすぎて、うっかり朝ご飯の時間が長くなっちゃったんです」

「辛子明太子、ですか」

「昨日、１パック半額だったので買ったんですけどね。うっかり完食してしまいました」

　それを聞いて天童さんが笑い出す。

「それはなかなか」

「ご飯おかわりしちゃったし、このままだと自宅から歩いて通勤しなきゃいけなくなるかも。ぜんぜん体重が減らないし」

「だったら昼飯を控えたら良いじゃないですか」

「それができるなら苦労はしませんよ。本当にここのご飯はおいしくて罪深いんだから。あ、天童さん、笑い事じゃないんですよ。私にとってはけっこう深刻な悩みなんですから」

「それは失礼しました」

　そう言って天童さんはニヤニヤを引っ込めた。けど口元がまだムニュムニュしている。

「ところで一関さん、昨日あずけた制服の上着は？」

「あ、しまった、忘れてた！　受け取りに行ってきます！」

　慌てていたのですっかり引き取るのを忘れていた。タイムカードを押してから、ダッシュで業者さんの作業場に引き返す。慌てすぎたせいか、途中で足がもつれて何度か転びそうになった。

「あー、こういう日は気をつけないと。絶対にロクなこと起きないし！」

　自分の経験上、悪い事っていうのはたいていまとめてやって来る。遅刻しそうになって上着を引き取り忘れて、その途中で三度も転びかけた。これ以上は悪いことが起きないよう、パトロール中は気をつけておかないと。ロッカーで着替えてから、控室に向かう前に、姿見の前で念入りに服装を含めてチェックする。

「他のボタンよし！　髪の毛よし！　お化粧よし！　時計もよし！」

　少なくとも仕事をするための準備は問題なし！　そう自分に言い聞かせると、ロッカールームを出て控室に向かった。

「おはようございます！」

「「「おはよーさーん」」」

　私の声にその場にいた全員からのあいさつが返ってくる。無線機と特殊警棒を装備する前に、ポスターが貼ってある壁の前に向かった。なるほど、これが全国指名手配犯達。いかにもな顔つきの人もいれば、人は見かけによらない的な人もいる。

「さっそく見てるんですね」

　天童さんが感心感心とつぶやく。

「でも天童さん」

「なにか疑問な点でも？」

「この人なんてものっすごい昔の人ですよ？　生きてたら八十歳はゆうに超えてます。生きてるんですか？」

　一番古い手配犯らしき人の写真を指でさした。

「今のところそれらしい人物の死亡届は出ていないので、まあ生きてるのでは？というレベルですね。今は百歳で元気に暮らしている人もいますし」

　しかも写真は学生だったころの写真。こんな写真で、八十歳の指名手配犯を見つけるなんてできるのだろうか？

「被害者家族はずっと、加害者が捕まることを願っていますからね。今は時効も撤廃されましたし、警察としても最後まであきらめずに追いかけ続けるんですよ」

「こんなにいるの大変……」

　ポスターに載っている写真はけっこうな数だ。しかもかなり昔の事件から最近の事件までさまざま。天童さんによると、この手の人を探す『見当たり捜査』という捜査を専門で行う部署もあるそうだ。

「おまわりさんも大変なんですね」

「それでも警察だけで探すのには限界がありますからね。だからここ、こういうポスターを貼って、一般の人からの情報を募るわけですよ」

「なるほど～～」

　とは言えこのポスターに載っている人達が、ここにやってくるとは思えないけど。

「でもこれで、天童さんがなかなか脱パーントゥできない理由がわかった気がしました」

「え？」

　天童さんは、無線機と特殊警棒を装備しながら首をかしげる。

「そりゃこれのことが頭にあったら、どうしたって殺気が駄々洩（だだも）れてきちゃいますよね」

「そんなつもりはないんですけどね。習慣はなかなか抜けなくて」

「でも、今の天童さんはここの警備員なんですから、パーク内を歩く時は、できるだけマイルドな空気でお願いしますね」

「努力します」

　時間になったので私達はパトロールに出発した。今日は金曜日。お客さんが増えてくるのは夕方からの見込みだ。指名手配犯はさておき、人が増えればそれだけ起きる問題も増えてくる。気を引き締めてパトロールをしなければ。

　ショッピングモールを巡回していると、本部から連絡が入った。レストラン街で酔っ払いが暴れているらしい。

「この時間帯に暴れるほどの酔っ払いが出るなんて珍しいですね」

　現場に向かいながら天童さんが時計を見た。まだお昼前。お酒のオーダーに時間制限はないけれど、この時間から酔っ払う人はなかなかいない。

「暴れるほど飲むって、一体どんだけ飲んだんだか。天童さん、酔っ払いの対処したことありますか？」

「勤務していた交番が繁華街横だったことがあって、その時に何度も」

　「何度か」ではなく「何度も」。つまり数えきれないぐらい対処したということだと思われる。経験者がいるのは心強い。

「応援を呼んだほうが良いですね。たぶん二人では取り押さえられないと思います」

「応援要請します」

　天童さんに言われて本部に応援要請を伝えると、休憩中だった久保田（くぼた）さんと矢島（やじま）さんが来てくれるということだった。

「久保田さんと矢島さんが来てくれるそうです」

「元機動隊員と元自衛官が来てくれたら心強いですね」

　その言葉を聞きながら考える。組んでいたのが久保田さんや矢島さんだったら、応援要請は必要なかったのだろうか。これってやっぱり私が女だから？

「もっと呼んだほうが良いですか？」

「いえ。そこは現着（げんちゃく）してから判断します。ああ、それと」

　歩きながら天童さんがこっちを見る。

「たとえ一関さんがプロレスラーなみに強くても、俺は応援要請を出す判断はしましたよ」

「え？」

「だって、自分だから俺が応援要請の判断をしたのではって、考えたでしょう？」

「えっと、まあそんなところです」

　すっかりお見通しだったみたいだ。

「防犯教室で一関さんの技量はわかっていますから、そこは信用しています。ですが酔っ払いの暴れっぷりは本当に油断がならないので、取り押さえるのは俺達に任せてもらいます。さすがにサスマタやモップで張り倒すのはまずいですからね」

　そう言って悪戯（いたずら）っぽい笑みを浮かべた。

「まずいですか、やっぱり」

「はい、まずいです。酔っぱらいはとにかく捕まえて隔離しておくに限ります。酔いが醒（さ）めて我に返ったら、だいたいの人はおとなしいので」

「だったら最初からおとなしくしてれば良いのに」

「そこが酔っ払いの困ったところなんですよ。なんでそこまでになる前に飲むのをやめなかったのかって、俺もよく思ってました」

　そう言って少しだけ遠い目をする。

「まあとにかく、さっさと確保してしまいましょう。もたもたしていたら、海賊がやってきて手柄を横取りしていくかもしれませんし」

　天童さんはニッと笑った。