シュトーレン 〜〇〇したら出られない部屋〜

エピローグ

「――い。――なさい。授業中ですよ？」

「……あれ？」

　気が付くと、教室に居た。腕の中に居た筈の水無口（みなくち）さんは居ない。

「伊世（いせ）さんが居眠りなんて、珍しい事もあるんですね」

　担任の教師は、それだけ言い残して授業を再開した。

　数学の授業中で、日付を確認すると、九月四日。時刻は十五時。あの部屋で目覚める前の記憶と一致している。

　あれは、夢だったのか？

　……いや、そんな筈が無い。水無口さんの声、笑った顔、髪に対する拘り、下着の色。俺が知らなかった事まで、鮮明に覚えている。夢な訳が無い。

　俺は、今すぐにでも水無口さんと話したいという欲求をなんとか抑えて、授業を聞き流した。

　――キーンコーンカーンコーン

　チャイムが鳴り、少しすると廊下が騒がしくなる。他のクラスはホームルームが終わったのだろう。それにも関わらず、目の前では未だに授業が続いている。俺は苛立ちを感じながらも、終わるのを待った。

　ようやくホームルームが終わった。

　俺は鞄も持たずに、廊下へと走る。

「先輩！帰りましょー！」

「あ、依里（えり）！どうしても外せない用事があるから、先に帰っててくれ！埋め合わせは絶対にするから！」

　教室の扉を抜けると後輩が待っていてくれた。でも、今は水無口と話す事が最優先だ。

「むぅ。後で連絡しますからね！」

「分かった！」

　俺はそう返して、再び走り出す。

　隣のクラスを覗いたものの、残っている生徒は少なくて、水無口さんの姿も見えない。

　昇降口に行こう。下駄箱を見れば、水無口さんがまだ学校に居るかどうかが分かる。

　俺は階段を駆け下りる。他の生徒を次々と追い越して、危ないという教師の注意も無視した。

　一階に着いた。俺は少しだけ息を整えてから、下駄箱を確認しようとして――

　――後ろから腕を掴まれた。振り払おうとしたけど、銀色の髪が視界の端で揺れた。俺は抵抗を止める。

　そのまま腕を引っ張られて、水無口さんに続いて相談室に入る。

　――ガチャッ

　水無口さんは後ろ手で鍵を締めた。

「あの――」

　俺があの部屋で起きた事を覚えているかを聞こうとしたら、水無口さんの手に口を塞がれた。緊張しているのか、手が震えている。

　水無口さんはもう片方の手でスマホを取り出すと、ロックを解除して、俺に向かって画面を見せつけた。

〔何でもいいから、食べ物の名前を言って〕

　そういう事か。あの出来事を覚えていれば、一つに絞られる。

　水無口さんの手が離れたので、俺は口を開く。

「シュトーレン。だろ？」

「……良かった。覚えててくれてた！」

　俺を不安そうに見つめていた水無口さんは、返事を聞くと、抱き着いてきた。

　記憶と全く同じ声、匂い、柔らかさ。やっぱり、あれは夢なんかじゃない。

「俺も安心したよ。もし、俺が夢を見ただけだったらって、不安だった」

　水無口さんはまだ少しだけ震えている。あの部屋で起きた事が無ければ、俺とはほとんど初対面なのだ。よほど緊張したのだろう。

「あの約束も、ちゃんと覚えてる？」

「もちろん。わざわざ言うのも変な感じだけど、俺達は、もう友達だよ」

「うん！」

　部屋から出られても、仲良くする。そんな約束が無かったとしても、水無口さんとは色々とあった。その時点で、友達だと思っている。

「水無口さん。あの部屋の事とか、色々と話をしたいから、カフェにでも行かない？」

　俺は、水無口さんが落ち着くのを待ってから、切り出した。

「それなら、一回家に帰って、着替えてからでもいい？」

「え、どうして？」

　俺が理由を聞くと、水無口さんは俯いてしまった。

「……他の人に見られたら、困る」

　そうか。普通に話せているから忘れ掛けていたけど、水無口さんは、学校ではほとんど話さないのだ。

「水無口さんの声は綺麗だよ。誰も悪く言わないし、俺が言わせない。友達と出掛ける時に、人目を気にするなんて嫌だ。俺のわがままを聞いて欲しい」

「で、でも、私なんかが伊世くんと一緒に居たら……」

「平気だよ。あの部屋でも、言っただろ？」

「……守って、くれるの？」

「もちろん」

　やっと、顔を上げてくれた。

「じゃあ、手、繋いで」

　水無口さんと、手を繋いだ。

「行くよ？」

「うん」

　――ガチャッ

　二人で、部屋を出る。