シュトーレン 〜〇〇したら出られない部屋〜

3話

　俺が理解する事を諦めてベッドに腰掛けると、水無口（みなくち）さんが近づいてきた。

「伊世（いせ）くんさ、眠くないの？」

「ああ。俺は二日位なら寝なくても平気だし、少なくとも今は寝ないよ」

　俺が寝ても水無口さんが絶対に安全だと確信してからじゃないと、眠れそうにない。

「それなら、と、隣、いい……？」

「うん、いいよ」

　俺の返事を聞くと、水無口さんは一人分の隙間を空けて座った。

「……あのさ、伊世くんのあの噂。本当なの？」

「どの噂か分からないけど、だいたい誇張されてるぞ」

　俺は色々と噂されている自覚があるけど、どれも尾ひれが付いている。

「じゃあ、バスケ部に1on1で勝ったって噂は……？」

「確かに勝ったけど、バスケが上手い訳じゃ無いからな？」

　フェイントを使い、身体能力の差もあったから勝っただけで、技術なんか無い。勧誘はされたものの、本来の集団戦になれば俺は役に立たないだろう。

「本当だったんだ。じゃあさ、人を助けて警察に表彰されたのは本当？」

「あー、本当だよ」

「え、すごい。じゃあさじゃあさ、強盗に襲われても撃退しちゃったって噂も本当なの？」

　その後も、興奮した様子の水無口さんに、噂の真偽を聞かれ続けた。

「あ……ごめんなさい。私、噂のことばっかり聞いちゃって。嫌だったよね……」

　ふと我に返ったのか、水無口さんはそれまでのはしゃぎっぷりとは一転、負のオーラを纏い始めた。

「全く嫌じゃなかったよ。でも、水無口さんがこんなに話すのは、意外だったかも」

「私、普段は喋らないように気をつけてるから……」

　水無口さんは俯いてしまった。意外とか、言うべきでは無かったな。昨日も声について気にしていたし、何か嫌な事があったのかもしれない。

「俺は水無口さんと話してて楽しかったし、ここから出られたとしても、話したいな」

「……ほんと？」

「本当だよ」

「……何で？話し相手ならいっぱい居るでしょ……？」

「まだ質問されてばっかりで、水無口さんの事を聞いてないだろ？」

「………じゃあ、私のことを教えたら、そこで終わりだね………？」

　悪いが、水無口さんがなんと言おうと俺は終わりにしないぞ？

「何を言ってるんだ。むしろ、そこが始まりだよ。その先は、友達としてもっと仲良くなりたいな」

「……………変、なの。疲れたから、寝る」

　水無口さんは顔を背けると、横になって、毛布を頭まで被ってしまった。

「……約束。ここから出れても、絶対に仲良くしてよ」

「おう、約束だ」

「あ、待って水無口さん。またシュトーレンが出てきた」

　水無口さんが布団に篭ってしまったので、ふと部屋を見ると、シュトーレンがあった。

「……もう！タイミングっ！！」

「ほんと、そうだよな」

　俺と水無口さんの笑い声が部屋に響く。水無口さんが声を出して笑うのを、初めて聞いた。

「お腹は空いてないかもしれないけど、ちょっとだけでも食べた方がいいと思う。一緒に食べよう？」

「……うん。でも、ちょっとあっち向いてて。顔洗ってくる」

「分かった」

　俺が壁の方を向くと、扉の音がして、水道の音がした。もう振り向いて食べ始めてもいいとは思うけど、せっかくだし待つか。

「あ、ごめん。待ってたの？」

「一応な……って、大丈夫？」

　水無口さんの目元が赤くなっている。

「だ、大丈夫。ちょっと擦っちゃっただけ。痒かったの」

「痒かった？ちょっと、よく見せて」

　この部屋は、ただでさえ妙なんだ。悪化してからだと、手遅れになるかもしれない。

「だ、だめ！ほんとに、そういうのじゃないから！」

「ちょっと見るだけだから。な？」

　俺が近づくと、水無口さんは後ろに下がった。でも、壁に背が当たると観念したのか、目を瞑った。

「ちょっと触るね？」

　俺は少し屈んで、目の下を優しく触る。腫れているけど、張っている感じはしないな。

「目、開けてくれる？」

　水無口さんは、ゆっくりと瞼を開いて、じっと俺を見つめた。瞳は潤んでいるし、顔は真っ赤で、変な気分になる。

　目も少しだけ赤いけど、それ以外に気になる点は無い。

「うん。ちょっと腫れてるけど、異常は無さそうだな」

「だからそう言ったでしょ……男の子に顔を触られたの、始めてかも……」

　水無口さんは顔を覆うと、床に体育座りをして、小さくなってしまった。

「……ごめん、悪かったよ」

　俺としては心配だっただけだし、普通に触ってしまったけど、水無口さんにとっては違ったらしい。

「別に嫌じゃなかったし、謝らなくていいよ。でも……、せっかくなら責任を取ってもらおうかな」

「せ、責任？」

　大した事では無いと思うけど、責任と言われると、つい身構えてしまう。

「うん。ここから出られたら、一緒に、お出掛けしよ……？」

「なんだ。そんなの当たり前だろ？毎日でも出掛けようぜ？」

　それなら、元々そのつもりだったからな。せっかく知り合えたんだから、もっと仲良くなりたい。

「本当に伊世くんは……って、シュトーレンはまだある？」

「あ……！あ……。もう無くなってる……」

　慌てて振り向くと、シュトーレンはもう消えていた。

「ごめん。私のせいだよね……」

「違う。気付くのが遅れただけだよ。それと、俺に謝るのは禁止な？」

「え、何で？」

「俺は、謝られるのが苦手なんだよ。謝られても、お互いに気を使うだけだろ？」

「……でもさ、絶対に私が悪いって時は？」

「そういう時は、許してくれてありがとう。だな」

「……？許してくれる前提なの？」

「もちろん。俺は大抵の事は笑って許すし、どうしても許せない事は、最初からさせないよ」

　俺はナイフで襲われても笑って許した男だ。心の広さには自信がある。

「……伊世くんらしい。分かったよ、気を付けるね」

「うん、ありがとう」

「私の方こそ、ありがと」

　水無口さんは顔を上げて、微笑んだ。やっぱり、お互いに謝るよりもこっちの方がいい。