地下迷宮レストラン 《異世界ショートショート1》

〜地下迷宮レストラン〜 ため息編

「あーぁ。」

ライラは、料理を運び終えて、キッチンに戻ってくると、今日12回目のため息をついた。

「ずいぶん、今日は、ため息ばっかりで、どうしちゃたの？恋しちゃった？」

心配と好奇心と半々の眼差しのシェリルは、下ごしらえの手を止めて、カウンター越しにライラにたずねた。

「恋だったらいいんですけど。」

ライラは浮かないような暗い声で答えた。

キッチンの洗い物担当のナタールは、

「あっ、そうか！ライラは、あれ、魔法科の1年だったよね。」

同じ学校の先輩は、後輩にたずねた。

「そうです。」

ライラは、たくさん積み上げられている洗いたてのグラスを拭きながら、ナタールに返事をした。

「もう期末テストの時期じゃない？ライラ？」

少し大きな声が、キッキン奥から響く。

「そうなんです。」

ライラも声が届くように言った。

「期末テストって、まさか、ヴィラース・ポイゾンの実技のテスト？」

とナタール。

「そうなんです、なんだか、だんだん落ち込んで。」

ライラは、手を止めた。

「何？なんとかポイゾンって？」

とシェリル。

「相手に悪心を与える魔法です。嫌な気にさせて、退散させる時に使うというんですが」

ライラは、覇気のない声で答えた。

「ヴィラース・ボイゾンは、使えば使うほど、自分に跳ね返ってくるんだって！心が暗くなるから、反対に、心を明るくしなさいって、その当時の家庭教師のデニスって、先生が教えてくれたんだけど。」

ナタールは、洗い物をやめて、カウンターのところにきて、ライラに言った。

ナタールは、ライラの目の前で来て、

「はぁー、って、ため息をつきたくなったら、カァー！って言ってみなさい、と教わったのよ。」

と笑顔でライラを見た。

「ブラッククローみたいに、カァー！って、言ってみて。」

ライラは、

「カァー！」

と言ってみた。

思わず、笑顔になるライラ。

「ありがとうございます！少し元気が出ました！」

ライラは、ナタールにお礼を伝えた。

「わたしも、ヴィラース・ポイゾンの練習してて、めちゃくちゃ落ち込んだから。わかるわ！」

そう言うと、ナタールは洗い場に戻った。

「結構、大変なのよね、期末テスト。」

シェリルが、ライラに言ったとたん、注文のタブレットの着信音がなった。

注文だ。

シェリルは、二度見した。

「ケシの実と白身魚のグラタン、57名分ですって！？　階層19階16区3　153テーブル〜160テーブル！？」

と読み上げたシェリルは、

思わず、両手をバタバタさせて、

「カァー！」

と叫んだ。