「妹の身代わりに殺戮の王子に嫁がされた王女。離宮の庭で妖精とじゃがいもを育ててたら、殿下の溺愛が始まりました」完結

第20話「シャルロットの襲来！」

「レオニス様が持って来てくださった新しいバター、じゃがいもによく合いますね」

「だろう？　最近、餌が良いせいか牛たちの乳の出が良くてな。上質なバターに仕上がったのだ。パンにつけても美味だぞ」

「本当だ！　美味しい！」

「こっちのみかんのジャムとりんごのジャムも最高なのだ！　バターとジャムを白パンにつけて食べる……至福の時なのだ！」

レオニス様とフェルと一緒に、離宮で朝食を取るのが、すっかり日常になっていた。

「王太子妃にお手紙が届いております」

「手紙ですか？　誰から？」

私に手紙を書いてくれる人なんかいたかな？

「ノーブルグラント王国のシャルロット王女からです」

「えっ？」

異母姉が私に手紙を書くなんて、思っても見なかった。

クレアさんからペーパーナイフを借りて、封を開ける。

「ふぁっ……？」

「どうした、アリアベルタ？　手紙にはなんて書いてあったのだ？」

「妹がヴォルフハート王国に来るようです」

「何？　いつだ？」

「それが……今日なんです」

「はっ？」

レオニス様が素っ頓狂な声を上げる。

私も同じような間の抜けた顔をしていたと思う。

手紙なんか貰ったことないからわからないけど、こういうのって何日か余裕を持って知らせるものなんじゃ？

「お食事中失礼いたします。ノーブルグラント王国のシャルロット王女が王太子殿下と、王太子妃殿下に面会を求めております。いかがなさいますか」

クレアさんとは別のメイドが、妹が城に着いたことを知らせに来た。

「ええ？　もう？」

いくらなんでも早すぎる。

「シャルロット王女は妻の異母妹で、友好国の姫だ。会わないのは失礼にあたるな」

レオニス様が席を立った。

「妹が申し訳ありません、レオニス様」

私も彼と同じタイミングで席を立つ。

「君が謝ることではないよ」

レオニス様が優しい人でよかった。

「フェルはここで待ってて」

「え〜〜、意地悪な姫に会ったら、髪の毛をチリチリにしてやろうと思っていたのだ」

「だから留守番なの」

シャルロットは一応はお客様だ。この城で何かあったらレオニス様に迷惑をかけてしまう。

フェルを離宮に残し、レオニス様と共に本城に向かった。

レオニス様は私の歩調に合わせて、少し前を歩いている。

正直に言えば、レオニス様を妹に合わせるのは少しだけ不安だ。

妹は王国の秘宝、麗しの姫の二つ名で呼ばれる程の美少女だ。

本来ならレオニス様の妃になるのは、妹のハズだった。

妹を見たレオニス様が「やっぱり結婚するなら妹の方がよかった」と思ったらどうしよう？

そんなことを考えている間に、妹がいる応接室についてしまった。

妹に会うのは気が重い。

いきなり「ブス！」とか言われるかも？　ネガティブな考えが脳裏をよぎる。

……だが、私の予想とは全く違う展開が起きた。

「お姉様、お会いしたかったわ！」

部屋に入るなり、妹が私に抱きついてきた。

……えっ？！　何……？　何が起きたの？？

状況を理解するのに、しばらく時間がかかった。