知っているのはこの空だけ～コンティニュー～

コンティニュー編

　ここで過ごせるのは、あと何回だろう？

　天気に関係なくたくさん会えるようになって、学校でも街でも、先輩はたくさんの人から声を掛けられる特別な存在だと知った。

　だから、僕なんかがこれ以上近づいてはいけない。そう思っていた。

　部室を手放す。そう告げられるまでは。

　そう言った先輩の顔を見て、僕に向けてくれていた表情が、他とは違ったんだと初めて気づいたんだ。

「ここから、先輩がプレイしてもらえませんか？」

　二回目の呼びかけで、先輩は僕の言葉に気がついた。これを最後のゲームにしようと決めた日から、こんな調子。

　このゲームの結末を僕はもう知っている。サブキャラのじれったさがなんだか僕らみたい。僕も何もできないまま、今日を迎えた。

　壮大な音楽に合わせて、騎士が告白する。最終局面に向けて、絆を深める場面だ。先輩は画面に集中している。晴れ空の光が照らし、相変わらずきれいだ。

　気づかれないようにそっと近づく。肩が少し触れるけど、画面を見て誤魔化した。

「愛している」

　僕は字幕に言葉を重ねる。手に触れ、先輩に身体を向ける。自分の言葉じゃないことが情けない。でも二人を繋いでくれたのがゲームだから、僕に勇気の魔法をかけてくれると信じた。

　先輩と目が合い、鼓動が早くなる。緊張で震えないように笑った。

「ちょっと、大げさでしたね。先輩、ここを使わなくなっても、これからも一緒に過ごしていきたいです。僕は特別な人間ではありません。でもずっと、先輩のことが好きでした」

　声が小さかったのか、返事がない。頭が真っ白になりそうだ。

　そう思っていたら、ぽたりと手が濡れた。また、ぽたり。

「ずっと……わたしも」

　先輩は僕を抱きしめて、静かに泣いた。

　それがとても愛おしくて、僕は先輩をぎゅっと一度抱きしめて少し離れ、額をくっつける。そのまま、唇を近づけた。

　――カチッ

　コントローラーのボタンのような音と、少しの痛み。頭が真っ白になる。

「ふふ、コンティニューしましょ？」

　そんな僕に、先輩の嬉しそうな声が届いた。

　少し額で押されて、久しぶりに先輩の瞳に、少しいたずらっぽい光が覗く。

　僕の唇に、今度は柔らかな感触が触れた。