『無能の悪童王子』は生き残りたい～恋愛スマホＲＰＧの噛ませ犬の第三王子に転生した僕が生き残る唯一の方法は、ヒロインよりも強いヤンデレ公爵令嬢と婚約破棄しないことでした～

僕達は『称号』を獲得しました。

「これか……」

　扉の隙間をくぐり、一番奥へとたどり着くと祭壇があり、その上には石板があった。

　あれこそが、僕の求めていた『称号』に間違いなさそうだ。

「んー……ボクには読めないや」

　祭壇に上り、石板をまじまじと見つめるキャスが、もろ手を挙げた。つまりお手上げということだ。

　というかそのリアクション、猫からどんどん遠ざかっているな。魔獣だけど。

「どれどれ」

　僕も祭壇の傍（そば）に寄り、石板を見ると……うん、僕も読めないぞ。どうしよう。

　どうしたものかと、僕は軽く石板に触れてみると。

「「っ！？」」

　石板が輝きを放ち、読めない文字が浮き上がった。

　ということは、やっぱりこれこそが、僕の求めていた『称号』で間違いないみたいだ。

　誘（いざな）われるように、僕は浮かんだ文字に手を伸ばす。

「あ……」

　浮き上がった文字が僕の手の中に吸い込まれていき、石板は光を失った。

　えーと……これで僕は、『称号』を手に入れたってことでいいのかな……。

　特に身体に変化はなさそうだけど、それ以外考えられないから、そういうことでいいんだろう。いいんだよね？

「ボクも石板に触ったら、『称号』ってもらえるのかな」

「どうだろう？　キャスは魔獣だし、さすがに無理なんじゃないか……って！？」

「「光った！？」」

　どうやら、『称号』を手に入れるのに人間も魔獣も関係ないみたいだ。

　キャスは黄金の瞳をキラキラさせて、僕がしたのと同じようにふわふわ浮かぶ文字に前足で触れた。

　やっぱり文字はキャスに吸い込まれていき、石板の光も消える。

「どう？　どう？　ボク、何か変わった？」

「んー……」

　どう見ても、変わった様子はない。

　僕はキャスを抱き上げ、隅々まで確認してみると。

「あ」

　先程の文字が、お腹にバッチリ刻まれていた。

　つまり、無事『称号』を手に入れたってことだ。

「あったよ。キャスも僕と同じ、『称号』持ちだ」

「本当？　わあい！　やったやった！」

　『称号』を手に入れて、大喜びのキャス。

　僕も平静を装ってはいるものの、心の中ではメッチャ驚いている。

　まさか魔獣が『称号』を手に入れることができるなんて思ってもみなかったし、こんなことならその可能性について、もっと真剣に考えればよかった。

　とはいえ、今回僕達が入手した『称号』は【金剛不壊（ふかい）】。

　キャラの物理防御力と魔法防御力を三倍に上昇させる効果がある、まさに防御特化型の『称号』だ。

　サンドラを守り抜くと決めた僕に、これ以上相応しい『称号』はない。

　そういう意味では、僕の盾であるキャスにももってこいだよ。

　というか……普通に防御力三倍って、当然ながら『エンハザ』の全ての盾の……いや、武器の中でトップだ。もはや、ＵＲ武器すらも凌駕する。

「そういえば、僕の『称号』は身体のどこにあるんだろう……」

　身体を見回してみるものの、どこにも見当たらないんだけど……って！？

「キャ、キャス！？」

「ニャハハ、ボクに任せて」

　キャスの奴、服の中に入っていったし！？　というかくすぐったい！？　ヤメテ！？

　あ、そ、そこはらめええええええええッッッ！？

「ニャハハハハハハハハハハハハハハハハハ！　ハルの『称号』、お尻にあったよ！」

「うう……もうお婿に行けない……」

　身体をくまなくキャスにまさぐられた挙げ句、よりによってお尻に『称号』があるなんて。

　これ、なんて罰ゲーム？

　◇

「お帰りなさいませ！」

　迷宮の入り口へ戻ると、サンドラがパアア、と満面の笑みで駆け寄ってきた。

　最推しの笑顔が見れて、メッチャ癒される。

「それで、いかがでしたか？」

「はい。無事、『称号』を手に入れることができました」

　僕の答えを聞き、サンドラは顔を綻（ほころ）ばせた。

「ねえねえ聞いて！　ボクとハルで、すっごく大きな魔獣を倒したんだよ！　こんなに、こーんなに大きかったんだから！　しかも、ハルなんてわざと無防備で誘い出して、その隙にボクが弱点を突いたんだ！　すごいよね！　すごいよね！」

　キャスが一生懸命にぴょんぴょん飛び跳ねて、ギガントスプリガンの大きさをアピールする……んだけど、それに反比例して、サンドラの顔色がみるみる青くなっていった。

「サ、サンドラ、どうしたんですか！？」

「ほ、本当にもう……」

　僕の胸に力なくしがみつき、彼女が大きく息を吐く。

　ど、どこか具合が悪くなったのかな……。

「ハル様！　無茶はおやめくださいませ！　あなた様に何かあったら、私はどうすればいいのですか！」

「うわっ！？」

　サンドラが勢いよく身を乗り出し、鼻先が触れる距離まで顔を近づけて詰め寄った。

　その表情は、怒っているようにも見えて、だけど、すごく心配してくれていて。

「す、すみません……ですが、こればかりはどうしても一人でないと……」

「それは分かっております！　分かっておりますが……っ！」

　泣きそうな表情でうつむいてしまう彼女に、僕は胸が苦しくなる。

　それだけ、彼女を悲しませてしまったのだから。

「……こんなことをするのは、今回限りです。もう、危ない真似はしませんから」

「絶対……ですからね？　約束、ですからね？」

　消え入るような声でささやくサンドラに、僕は何とも言えない気持ちになった。

　だって、僕はこれからも、何度も危ない橋を渡ると思うから。

　そうじゃないと、この『エンゲージ・ハザード』という世界で生き残れないから。

　――大切な君を、守り抜くことができないから。

「……こうなれば、ハル様にはどんな相手でも瞬殺できるようになるまで、強くなっていただくしかありません」

「はい……？」

「ハル様！　今から特訓です！　いつもの三倍……いえ、五倍は覚悟してくださいませ！」

「ヒイイイイイイイ！？」

　悲鳴を上げる僕を引きずり、サンドラが訓練場へと向かう。

　まさか、こんなオチが待っているなんて思いもよらないんですけど！？