第115話 ゲームセンターを堪能するふたり
俺たちは駅前のゲームセンターにやってきた。ここは比較的に治安が良くて、子供達でも安全に遊べる場所だから、トラブルに巻き込まれる心配もないだろう。待ち合わせのカフェまで徒歩1分だから遅れる心配もない。
「すごい。みんなキラキラしてる」
一条さんは、クレーンゲームに目を奪われていた。たしか、彼女はぬいぐるみが欲しいと言っていたし、レースゲームがしたいと言っていた。あと、初心者がわかりやすく遊べるのは、太鼓ゲームとかエアホッケーとかかな。時間も1時間以上余裕があるからたっぷり遊べそうだ。
一条さんは、さっそくぬいぐるみを狙ってゲームを始めようとしていた。
「これ。これが欲しいです!!」
彼女が指さしたのは、中くらいのクマのぬいぐるみだった。
頷くと、楽しそうに小銭を入れた。
500円で6回遊べるので、もしかしたら取れちゃうかもな。前のお客さんが途中であきらめたみたいで、良い感じで前に出ていた。
「イメージトレーニングもばっちりです!」
彼女は幼児のように笑った。
※
「なんでぇ」
初めて聞く一条さんの弱い声に、こちらは微笑ましくなってしまう。
やはり、初めてやるゲームはさすがの才色兼備の美少女でも難しいらしい。
初めの4回は、かなりずれて、クレーンのアームがさわりもしなかった。
さすがに、ラスト2回はうまくなって、ぬいぐるみに引っ掛かるようになったが、重心や弱点を見極めることはまだ、難しいようでピクリともしなかった。
「引っかかっているのに、動かない。テレビだと簡単に落としてたのにぃ」
さすがに、こういう慣れが必要なジャンルは、厳しいな。俺が笑っていることに気づいた彼女は、少しふくれた。
「なに笑っているんですかぁ!!」
かなり負けず嫌いのようだ。
「いや、一条さんって、完璧だと思っていたけど、苦手なものもあるんだなって少し安心したというか」
「もう、からかわないでくださいよ。なら、先輩、お手本みせてください!」
ほら来た。想定していた流れになって、少しだけガッツポーズをとる、心の中で。
たまには、カッコいいところ見せたいと思っていたからな。
俺は財布の中の500円玉を投入した。
※
「あっ、動いた!!」
「そっか、腕と身体の間を狙った方が安定するんだ」
「すごい、すごい! もうちょっと!!」
「あともう少しなのにぃ」
「あと一回ですよ、先輩! 頑張って!!」
※
もう、初めてクレーンゲームをする女の子としては百点満点の反応だろうなと思う。持久戦で少しずつ動かして、ラスト1回でぬいぐるみを落とす。
「やったー!! すごい、すごいです」
その瞬間に、彼女は今までに見たこともないくらい喜んでくれた。
内心でドキドキしながら、うまくいった安堵感で笑がこみあげる。はしゃぐ彼女に、景品口からクマのぬいぐるみを取り出して渡す。
「えっ、でも先輩のお金で取った景品ですよ」
そう遠慮気味に話す彼女に、もう一度、ぬいぐるみを差し出した。
「さすがに、男の俺じゃぬいぐるみがかわいそうだし。こういうのは、一条さんみたいにカワイイ女の子が持っていた方がいいよ、俺なんかより」
この発言に、彼女はピクリと身体を震わせる。
「また、そうやってナチュラルに……私のことを褒める。ずるい、ずるい」
そう言いつつも、嬉しそうにぬいぐるみを抱きしめた。まだ、デートは始まったばかりだ。
「先輩!! 次は、あのエアホッケーってやつがいいです。あっ、ごめんなさい」
一条さんの指が軽く歩いていた男の人に触れてしまった。いつもならやらないミスだ。それほど、今日楽しんでくれているんだな。
接触したのは、カップルの男性。制服は、うちの高校のだな。もしかして、知り合いかと思って、よく顔を見たら、その顔は友達だった。
「あっ、遠藤」
思わず声をあげてしまう。
「あ、青野君と一条さん……」
彼は、少しだけバツが悪そうに顔を曇らせた。
――――
(作者)
いつも読んでいただきありがとうございます。
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