第6話 呼べば答える腐れ縁
「気がついた？」
「おい、でかい声出すと傷口にさわるぞ？」
大声を聞きつけ、少し離れた所にいた、黒服の女と甲冑の男が、まだ座ったままの姿勢になっている俺のところに寄ってきた。
二人とも嬉しそうな顔をしている――特に女の方は。
「怪我の具合はどうだ？」
かがみ込んで騎士の男が言う。ちゃんと意味が分かる。どうやら言語の問題はないようだ。
「すまない、今、記憶が混乱してる……」
俺は答えた。これは嘘偽りのないホントのことだ。
「え、まさか頭打って記憶喪失にでもなったんじゃねえだろうな？」
「ええっ、ねえねえマシュー、あたしたちが誰だか分かる？」
「そりゃ、分かるさ……」
俺と目線を合わせようと、座りこんだ黒服の女を見て言った。
「シャーリーと……」
女はウンウンとうなずいた。
次に甲冑男を見て、
「カシームだろ」
「ああ良かった……あんた誰？ とか言われたらどうしよっかと思ったわ」
シャーリーが、ほっと胸をなで下ろしている――
シャーリー・セラッティとカシーム＝マトラ・ユーバリー。勇者パーティ『星々の咆哮』のメンバー。
漫画では、この二人の登場シーンは、トーヤ追放前の『星々の咆哮』対モンスターのバトルと、報酬横取り未遂事件。それ以外は、クエストの失敗続きでマシューが荒れている場面や、
仕方が無いとはいえ、
シャーリー・セラッティ。
黒髪のショートカットで、菫色の瞳。少しつり目だけど、掛け値なしに美女。
実年齢は二十二、三ってところだが、それより年下に見えるタイプで、美女じゃなくて美少女って言っても通る感じだ。
が、今は、つり目を強調するようなアイラインが入っている。
まあ一応立ち位置が立ち位置なので、ちょっと悪役っぽいメイクだ。
でも、ヤンキー物の映画で、旬のアイドルが無理にレディース役やってますのように……どう転んでも「かわいい」印象の方が先に立ってしまう。
トーヤの仲間たちではルーシェ・ローランが素晴らしいプロポーションの持ち主だったが、シャーリーも引けを取らない。
いや、こうして今、
スラリと長い手足。服の上からでも分かる、大きさだけじゃなく形も最高なバスト。きっちりくびれたウエスト。そしてお尻のかわいらしい曲線。文句のつけようがない。
その体を包むコスチュームは、上は胸のちょい下までしか丈がない薄紫のタンクトップの上に、革製と思しき黒いジャケットを羽織り、ボトムはこれも革製と思われる黒のショートパンツで、その下に黒のニーハイソックス。
綺麗なウエスト（とおへそ）がバッチリ露出し、かつ、絶対領域が眩しいという格好だ。
足元はこれも黒のロングブーツだが、さらにちょっとゴツいデザインのレガースをつけている。両腕にもゴツい
カシーム＝マトラ・ユーバリー。
マシューの、冒険者養成学校での同級生なので、年齢はほぼ同じの二十代中盤。
髪の毛の色は茶色で、短髪のフェードカット。
首から下は銀色のプレートアーマーに覆われているが……とにかくガタイがいい。
実はこの男、れっきとした名門貴族、ユーバリー伯爵家の出である。
四男坊に生まれたので、もはや引き継がせる地位も領土もないということで、生涯勝手気ままに暮らすことを親との間で決め、冒険者の世界に身を置いたようだ。
なので、顔立ちには若干気品がある。
例えて言えば、高校時代はイギリスの名門お坊ちゃま学校のラグビー部で、一番前のプロップのポジションやってました、みたいな感じだ。
装備は、背中にしょった大剣と、「アイギス」という
アイギスは非使用時は
バカでかい盾に、ラガーマンのようなゴツい体に、全身プレートアーマー、もう言うまでもないと思うが、勇者パーティでのポジションはタンクで、敵の攻撃を引きつける
あとこいつは、めちゃくちゃな女好き。
クエストで得た報酬は、ほとんど全額、娼館で使い果たしている。
プレイボーイを気取っていて、例の回ではトーヤの仲間たちを口説きにかかったくらいだ。当然玉砕したが。
そんな二人に――無駄だとは思ったが、念のため聞いてみた。
「あの、トーヤは……？」
「何言ってんのよ、二ヶ月前にクビにしたんでしょ」
「おいおい、ホントに大丈夫か？」
やっぱりそうか。クソ、もし今追放する前だったら、死亡エンド回避の道も開けたかもしれないのに……
ということは、今、漫画ではどのあたりなんだ。
「念のため聞くが、ここは……どこだ？」
「はぁ！？ ま、マジで早く医者か治癒士のとこに行った方が……」
少しカシームを遮るように、シャーリーが答える。
「ダッダリアのダンジョンの二十八階！ あんたはフロアボスのギガマンティスにぶっ飛ばされて、頭にひどい怪我をして、さっきまで倒れてたの！ ホント、心配したんだからね……ばか」
ダッダリアのダンジョンは地下迷宮なので、正確に言うと地下二十八階なのだが、ここに挑む冒険者でいちいち「地下」をつけるヤツなどいない。それにしても、シャーリーって、口調はアレだけど、優しいんだな。
あ、なんとなく、全長五メートルはあろうかという超巨大カマキリ型モンスターの、大きな大きな鎌で跳ね飛ばされたような気がしてきた。
これまでの、マシュー・クロムハートの記憶というのも、完全に消え去ってはいないようだ。
つまりは、この二十八階を踏破すべく、三人でフロアボスに臨んだが、俺が負傷して、この階のセーフティエリアに逃げ込んだというところか。
ちなみに他の漫画でも同様の設定がなされているものがあるが、この世界のダンジョンにも、各階に、なぜかモンスターが踏み込んでこないセーフティエリアがある。
「そっか……お前たちが俺を連れてここまで来て、怪我の手当もしてくれたんだな……ありがとう」
「「え゛」」
俺が言うなり、シャーリーとカシームは、互いに顔を見合わせてびっくりする。
「ど、どうした？」
「いや……マシューの口からありがとうなんて言葉が出るなんて、なんか意外……」
え、どういうヤツなんだ、
戸惑いと頭の痛みを感じながら、俺はヨロヨロと立ち上がった。
すぐに、カシームが俺を支えてくれた。
「立てるか？」
「ああ」
「で、これからどうすんだ」
ちょっと考えてから、俺は答えた。
「一旦ダンジョンから出て、立て直そう」
「「え゛」」
再び、シャーリーとカシームが目をパチクリさせている。
「な、なんなんだ？」
「い、いや……お前の口から、そんな冷静な判断が出てくるとは……」
「起きたら、怪我してんのに、こっから出てギガマンティスにリベンジだ～！ とか何とか言い出すかもしれないなと思って、どう説得するか二人で考えてたんだよ」
まずい。これはマジでまずい。
礼儀の「れ」もない上に、判断力にも問題がある人間なのか。これでは、この先破滅は免れ得まい。
しばらくゆっくり考えて、対策を練らなければ――
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