第92話 先が思いやられる
馬車がとまり、扉があいた。
「到着しましたので、皆様降りてください」
ジリムさんが私たちに声をかけ、先に馬車から降りる。
続いて、席の並び順にデュラン王子、ランディ王子、イーリンさんと降りた。
ユーリは一番奥に座っているので、次は私よね！ と思い席をたつ。
「ちょっと待って、アデル」
と、私の腕をおさえたユーリ。
「どうしたの、ユーリ？」
「先に僕が降りるから。でないと、あの王子が待ち構えていて、アデルの手をとりたがるから。むやみに触られてほしくない」
「少し手をそえるだけでしょ？」
「ちょっとでも嫌だ。特に、あの王子は、すごーく嫌なんだよね」
よくわからないけれど、これも魔王同士だからこその攻防なのかしら？
どうでもいいことまで、競いたがるわよね。
「わかった。じゃあ、ユーリ、先に降りて」
ユーリは立ちあがり、私の前を通り過ぎるときに、なぜだか私のほうに向きなおった。そして、私の両肩に手をおき、いきなり、その美しすぎる顔をちかづけてきた。
え？ なになに？ どうしたの……！？
「じゃあ、先にごめんね」
私の耳元でささやくと、抱きかかえるようにして私を座らせてから、優雅におりていったユーリ。
時間差で心臓がバクバクしてきた。顔が一気に熱くなる。
なに、あれ……！？
こんなに広い馬車なのに、あんなに接近してから降りる必要ないわよね？
しかも、耳元でささやく必要もないわよね？
抱きかかえるように座らせる必要も、もちろん、ないわよね！？
なんて、危険な生き物かしら！
とりあえず、息を整えて、熱くなってしまった顔を手であおいでから、席を立つ。
開いた扉から顔をだすと、私を待っている皆の目が一斉に集中した。
あ、やっぱり、私、顔が赤いよね？ 変よね！？
誰もそんなこと言っていないのに視線だけで動揺してしまう。
そして、目の前には、美しすぎる笑みをうかべたご機嫌のユーリ。宣言どおり手を差し出してきた。
とりあえず、軽く手をそえ、さっさと降りようとしたら、ユーリが手をぎゅっとにぎってきた。
ぎゃっ！ なにしてるの！？
ボンッと顔が更に熱くなった。
とりあえず、馬車から降りると、イーリンさんが心配そうに寄ってきた。
「アデルちゃん、顔が真っ赤になってる。もしかして暑い？ 何か飲む？」
「だ……大丈夫だよ！ 今はもう普通だから！」
あわてて答えた私。
が、デュラン王子は何かを察してか、ユーリをすごい勢いでにらみつけていた。
すると、ランディ王子がさささっと近づいてきた。
「降りるのが遅い。ユーリさんを待たせるな」
と、ものすごい小声で注意してきた。
ユーリに聞かれたくないから小声なんだろうけれど、私も言いたい！
出るのが遅くなったのは、ユーリのせいなんだからね！
「まだ、何ひとつ観光していないというのに、精神的に疲れた……。先が思いやられる……」
と、ユーリとデュラン王子を見ながら、つぶやいたジリムさん。
確かにね……。
睡眠不足なのに、ご迷惑をかけてすみません、ジリムさん。
と、心の中で謝っておく。
ジリムさんが自分に気合を入れるように、パンッとひとつ手を打った。
「では、皆様。こちらにどうぞ」
と、私たちを引率して歩き出す。
なんだか先生みたいだわ……。
石畳の道の両脇には、かわいらしいお店が並んで、観光地のよう。
混雑しているほどではないけれど、観光客っぽい人もいて、少しざわざわしていたけれど、私たちに視線が集中したとたん、静かになった。
まあ、妙にきらびやかな集団で、まわりには護衛の人たち。
注目されるわよね……。
そして、ジリムさんのあとをついて角を曲がった先には、意外な景色がひろがっていた。
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