天使かと思ったら魔王でした。怖すぎるので、婚約解消がんばります！

第85話 ご遠慮いたします

　イーリンさんの琥珀色の瞳が涙にぬれて、きらきらと輝いている。

　あら……？　なにかしら、この既視感。

　どこかで見たような、聞いたような……。

　あっ、そうだわ！

　イーリンさんって、リッカ先生のデビュー作のヒロインに似ている！

　琥珀色の瞳が魅力的な、清らかで心優しいヒロイン。

　うん、イメージにぴったり！

　そう思ったら、いてもたってもいられない。是非、イーリンさんにも読んでもらいたい！　

「あの、イーリンさん。話はまるっとかわるけれど、物語の本を読んだりする？」

と、前のめりで聞いた。

「え、物語？　……ええ、たまに読むわね。あ、そういえば、アデルちゃん、本が好きだって、さっき言ってたわよね」

「ええ！　特に大好きな作家さんはリッカ先生よ！　イーリンさんは読んだことがある？」

「いえ、まだ読んだことはないわ」

「そうなの！？　デュラン王子もファンで全巻そろえているらしいし、それどころか、リッカ先生ご本人ともお知りあいと言っていたのに……。まったく、ファンとして、身近な人にすすめないだなんて、デュラン王子は何をしているのかしら！」

　思わず、ぐちをこぼすと、イーリンさんがくすっと笑った。

　ちょうどその時、噂のご本人が部屋に飛び込んできた。

「ごめん、アディー。遅くなった！」

「いえ。それより、向こうは大丈夫なんですか？」

「ああ、晩餐会は終わったよ」

　デュラン王子はいつも同様、甘い微笑みをうかべながら歩いてきて、私の真向かいの椅子にすわった。

「アディー。イーリンの様子がおかしいことにすぐに気づいて、連れ出してくれてありがとう。……それと、気づけなくてごめん、イーリン。……って、えっ！？」

　デュラン王子が驚いた声をあげて固まった。

　今日、固まったのは、これで３人目ね……。

　ということで、慣れた手つきで、パンッと手を打って、正気に戻す。

　はっとしたように、デュラン王子がまばたきをした。

「イーリンの目を見たのって、いつぶりだったかな……？　ええと……何があったかって、聞いてもいいのかな……？　それともダメなのかな……？」

　動揺を隠せない様子でイーリンさんに聞くデュラン王子。

「全部、アデルちゃんのおかげなの。なんか、いろいろ悩んでたことが、ふっきれたというか。どうでもいいんじゃないかって思えてきたの。それにね、アデルちゃんって、モリスの瞳じゃない私の瞳をきれいだって、ほめてくれたのよ」

　そう言うと、嬉しそうに微笑んだイーリンさん。

　デュラン王子が、一瞬、泣きだしそうな顔をして、「そうか。良かった……」と、心の奥から、しぼりだすようにつぶやいた。

「アディー、本当にありがとう。それと、不甲斐ない兄でごめん、イーリン」

と、謝った。

　そんなデュラン王子に、イーリンさんが優しく首を横に振った。

　どうしよう……ダメだわ……。

　なんだか感動して、泣いてしまいそうになる。　

　と、思ったときには、すでに遅くて……。

　滝のように涙が流れだした。

「えっ！　アデルちゃん、どうしたの！？」

　イーリンさんが驚いた顔で私を見ている。が、涙はとまらない。

　デュラン王子は既に私の大泣きを見ているので、くすっと笑って言った。

「アディーは、本当に泣き虫だね」

　泣き虫って……。いやいや、そんなかわいいレベルじゃないわよね？

　だって、私の場合、豪雨のような涙なんだから。

　イーリンさんがすぐに立ちあがって、メイドさんに何かを頼んでいる。

　と、思ったら、大きめのタオルが差し出された。

　ふかふかのタオルは水分をよく吸い取ってくれるから、ありがたいわね！

　的確なお気づかい、どうもありがとう。

「目が腫れたら、また、僕が癒すよ」

と、デュラン王子が甘く微笑んでくる。

　それなら、良かった。　……じゃないわ！　それだけははやめて！　

　また、ユーリに寿命が縮みそうな消毒をうけることになるじゃない！

　ということで、目がどれだけ腫れようが、デュラン王子の癒しはご遠慮いたします。