天使かと思ったら魔王でした。怖すぎるので、婚約解消がんばります！

第84話 隠してるもの

　重めの前髪で隠されて、ちらりとも見えないイーリンさんの目。

　気になる……。

　ということで、思いきって、私は聞いてみた。

「イーリンさん、……その前髪は、やっぱり色々見えないようにするためなの？」

「ええ。でも、それだけじゃなくて……」

　イーリンさんの声がくもった。

「あ、無理して言わなくてもいいからね！」

　私があわてて言うと、イーリンさんが首を横にふった。

「アデルちゃんなら言っても大丈夫。ううん、聞いてほしい……。あのね、アデルちゃん。私の家族を見て、何か気づかなかった？　王であるお父様、王太子のランサム兄様、デュラン兄様、そして、ランディ兄様……」

「イーリンさんのご家族……？」

　思ってもみなかった話の展開に、一瞬きょとんとしてしまう。

　質問の意味がわからないけれど、とりあえず思ったまま答えてみる。

「そうね……。王様は気さくで陽気な方よね。王太子様は優しそう。デュラン王子は見た目は甘いけれど、あなどれないわよね。ランディ王子は、……こじらせてる感じかな？」

　フフッとイーリンさんが笑った。

「あ、ごめんなさい。失礼だったかしら？」

「ううん。アデルちゃんと話してると、すごく楽になるなあと思って……。悩んでることが、どうでもいいことなのかもって思えてきたわ」

と、微笑んだ。

　そして、おもむろに長い前髪を真ん中でわって、両側に流した。

　すっきりとした、きれいな目があらわれた。

「私の目、どう思う？」

と、イーリンさんが私の目をまっすぐに見て聞いてきた。

「瞳の色がすごくきれいね！　淡い茶色で透明感があって、……あ、光の加減では金色っぽくも見えるわ。私の大好きな琥珀みたいな色。素敵ね！」

　すると、イーリンさんは息をのんだあと、目をぱっちりと見開いたまま固まった。

　目の前で手をひらひらさせてみる。が、反応がない。

　完全に固まっている。

「イーリンさん！　大丈夫！？」

　私が大きな声をだしたので、部屋のドアの外で控えていた執事のルパートさんが飛んできた。

「どうされました？」

「突然、イーリンさんが動かなくなって……」

　そこで固まったままのイーリンさんの顔を見たルパートさん。

「イーリン様が目を見せている……」

と、つぶやいた。

　え、そこ？　いやいや、今は固まっているほうが問題でしょ？

　しかも、ルパートさんまでがイーリンさんを見たまま、驚いたように固まった。

「ちょっと二人とも！　しっかりして！」

　私はパンッと手をたたいた。

　とりあえず、気付けには大きな音よね！

　はっとしたように二人が動き出した。

「大丈夫、イーリンさん！？」

「ええ……、ごめんなさい。驚きすぎて思考がとまってしまったわ。……ルパート、大丈夫だから」

「承知しました。私も驚きすぎてしまって……。失礼いたしました。アデル王女様」

　ルパートさんは頭を下げると、部屋の外へと出て行った。

　うーん……。何が起きたのか全くわからない。

　首をかしげる私にむかって、イーリンさんが優しい口調で話し始めた。

「さっき、アデルちゃんが私の瞳の色を純粋に褒めてくれたでしょ。衝撃だった……。この瞳の色では嫌な思い出しかないから」

「え……？　それって、どういうこと？」

「この国の王族の瞳はね、モリスの瞳を持つって言われてるの。モリスって知ってる？」

「ええ。デュラン王子から説明してもらったわ。晩餐会のお料理にでていたお花のことよね」

　イーリンさんは軽くうなずくと、更に話をつづけた。

「私の母のように嫁いできた人はもちろん違うのだけれど、王家に生まれた子どもたちは、不思議と、みんな、あの色の瞳になるの。なのに、私だけ全然違う色で生まれてきた……。小さい頃から、散々言われてきたわ。モリスに選ばれなかった、かわいそうな王女だって」

「……は？　なんで花に選ばれなきゃいけないの！？　それって変な言いがかりよね！　……あ、もしかして、さっきの晩餐会でユーリに話しかけていた、あの令嬢も言っていたの？」

　イーリンさんはうなずいた。

「ミラは私と同じ年で１７歳。筆頭公爵家の令嬢だから、小さい頃から会う機会が多かったんだけれど、私のことが嫌いみたい……。だからなのか、会えば必ずつっかかってくるの。モリスじゃない瞳だなんて王族とはいえない、とかって言ってね……。しかも、ミラの言葉には悪意がとても強くこめられてる。だから、ミラが近くにいる時は絶対見ないように、いつも以上に下をむいて、きつく目をつむっているの。それなのに、ミラの言葉の放つ気がまとわりついてきて、いつも震えてしまう。さっきの晩餐会でも、また、体が震えちゃって……。いつまでたっても全然慣れなくて、情けないんだけれどね……」

と、悲し気に目をふせたイーリンさん。

「イーリンさん、ちっとも情けなくなんてないわ！　というか、そんなことに慣れちゃダメ！　ちゃんと体が拒否反応を起こして、イーリンさんを守ってるんだからね！」

　イーリンさんは、また驚いたように私を見た。

「ありがとう、アデルちゃん……」

　次の瞬間、イーリンさんの琥珀色の瞳から涙があふれでた。

　ほっとしたように静かに涙を流すイーリンさん。

　その姿を見ながら、私の心はメラメラと燃えたぎってきた。

　そう、私は猛烈に怒ってる！　

　こんな優しいイーリンさんを苦しめるなんて……許せん！