天使かと思ったら魔王でした。怖すぎるので、婚約解消がんばります！

第83話 イーリン王女

　晩餐会の広間をでた私たち。下をむいたままのイーリンさんに寄り添うようにして、一緒に廊下を歩いていく。

　そして、落ち着いた雰囲気の客間に通されたところで、案内してくれた男性が私に向かって頭を下げた。

「ご挨拶が遅れました。私はデュラン様の専属執事でルパート・ドノンと申します。晩餐会が終わり次第、デュラン様も来られますので、それまで、イーリン様とこちらでお過ごしください。すぐにお茶をご用意いたします」

　そう言うと、きびきびした動きで立ち去った。

　イーリンさんを見ると下をむいたまま。でも、震えはとまっているみたい。

　ひとまず、良かったわ。

「あの……アデル王女、ごめんなさい……。どうぞ、すわって」

　イーリンさんが下を向いたまま、椅子を私にすすめてくれた。

「ありがとう。もう大丈夫なの？」

「ええ……。あの……連れ出してくれて、ありがとう。晩餐会、まだ終わってなかったのに、ごめんなさい……」

　イーリンさんが下をむいたまま、苦しそうに謝った。

　具合が悪そうなのに私のことを気遣ってくれるなんて……。

　イーリンさん、なんて、いい人！

「いいの、いいの。おいしいお料理も食べ終わってたし、気にしないで。それより、私のことはアデルって呼んでね。私もイーリンさんって、呼びたいし。気をつかわないでくれると嬉しいわ」

　私の言葉に、イーリンさんは下を向いたまま、うなずいた。

　そこへ、執事のルパートさんがお茶のセットをワゴンにのせて戻ってきた。手慣れた様子でお茶を淹れてくれる。

　お茶を淹れる優しい音を聞きながら、私は下をむいたままのイーリンさんに話しかけた。

「まずは簡単に自己紹介をさせて。私はアデル。１４歳よ。本を読むことと甘いものが大好きなの。さっき、イーリンさんのななめ前にすわっていた魔王……いえ、金髪の男性が私の婚約者で、ユーリっていうの。ここからはちょっと愚痴になってしまうのだけれどいいかしら？」

「ええ……」

「私がユーリに初めて会った時、天使かと思ったの。私、天使が大好きだから、舞い上がったわ。でも、残念なことに、夢はすぐに打ち砕かれた。中身が全く天使じゃないんだもの。というか、天使の対極にいるような感じなのよね……。なのに、その見た目に騙された令嬢たちが熱狂的なユーリファンになって、パーティーでは私の悪口を言うの。わざと聞こえるようによ。私がその人たちに何かしたわけでもないのにね」

　あら？　イーリンさんの頭が少し上がった？　

　とりあえず、話を続ける。

「でね、そんな時は、パーティーが終わったら、どの本を読もうかな？　って考えるの。そしたら、あの本も読みたいけど、この本も読みたい。ああ、一緒にマカロンもあったら幸せだわ。みたいに、どんどん想像がひろがって、そんな雑音どうでもよくなるの。どうぞ、なんでも好きに言って？　みたいな感じ」

　イーリンさんの頭が、また少し持ち上がった。

「アデルちゃん」

　あ、イーリンさんが名前で呼んでくれた！　うれしい！　

　ドキドキしながら続きを待つ私。

「私……、デュラン兄様ほどではないけど、魔力があるの」

「うん」

「デュラン兄様は人の体の中が見える魔力なんだけれど、私は人が発した言葉の真意が目に見える魔力なの」

「えっ……！？　その魔力、なんだか、すごいわね！」

　私が感嘆の声をあげると、イーリンさんは即座に首を横にふった。

「ちっとも、すごくなんかない。何の役にも立たないし、知りたくないことばかり、知ってしまうから。デュラン兄様みたいに、見ようと思って見られるのならいいんだけれど、私の場合は勝手に見えるの。どんなに見ないようにしても止められない……。でも、さっき、晩餐会でアデルちゃんにかけてもらった言葉は、とても、きれいな虹色をしてた。私を心から気づかってくれてることが伝わってきたの。今もだよ」

　そう言うと、また少し、イーリンさんの頭が持ち上がった。

「じゃあ、下をむいてるのは見ないようにするため？」

「そう。数年前から急に見え始めて、怖くなったの……。口ではいいことを言っていても、真っ黒な魔物がおそってくるのが見えたりするから……」

「えっ、魔物？　それは怖いわね！？」

「でも、アデルちゃんの言葉に嘘がないことはわかる。だから、アデルちゃんなら見ても大丈夫」

　そう言うと、イーリンさんがついに顔をあげた。

　王妃様に似た、そして、デュラン王子にも似ている、きれいな顔立ち。

　でも、目が見えない。

　というのも、前髪を目の下まで、しっかりとたらしていたからだ。