天使かと思ったら魔王でした。怖すぎるので、婚約解消がんばります！

第70話 王宮へ

　レストランから、１０分たらずで王宮に到着。

　馬車から降りると、沢山のお出迎えの方々が並んでくださっている。

　まずいわ……。早く、王女モードを取り戻さないと！

　先に降りたユーリに手をとり、馬車から降りると、全身から、なにかしらの王女らしさをかき集めて、にこやかに微笑んだ。

　なんとか、王女に見えるかしら？

　まあ、見えなくても、今世では生まれも育ちも王女なので、これで勘弁してくださいね？

　そして、デュラン王子とユーリに挟まれて、王城の入口まで歩く。

　とても短い距離なんだけれど、とてつもなく長く感じる。

　沢山の人たちに見られながら、きらびやかすぎる魔王たちに挟まれて歩くなんて、なんだか、罰ゲームっぽい感じだわね……。

　やっと、王宮の中へと足を踏み入れた。

　が、そこでも、多くの方々が整列してお出迎えしてくださっている。

　まったく、気が抜けないわ。

　当たり前なんだけれど、はじめて来た場所で、はじめて会う人々がずらり。

　気軽な訪問とはいえ、今更ながら、緊張してきた。

　どうしよう！　変なドキドキが止まらない！

　ふと、隣のユーリをちらりと見る。

　私の不安を察したのか、ユーリも私のほうを向いた。

「僕がいるから大丈夫。安心して、アデル」

　そう言って、華やかに微笑んだユーリ。

　幼い頃から見慣れている自信に満ち溢れたユーリの笑顔。

　とたんに、体中の緊張がとけた。

　変なドキドキも止まり、一気に呼吸が楽になる。

　ユーリがいれば大丈夫……、心の底からそう思ったから。

「ありがとう、ユーリ。一緒に来てくれて良かった」

　私が心からのお礼を伝えると、ユーリが驚いたように目を見開いた。

「……もう、いきなりやめてよ。ずるいな、アデル」

　ユーリは拗ねたようにつぶやくと、とろけるような笑みを浮かべた。

　いやいや、ずるいのはユーリでしょ。

　その顔は、もはや、物語にでてくる傾国の美女のよう……。

　ほら、お近くの皆さん、うっとりとした顔でユーリに見とれてる。

　他国でも、ユーリファンとかできるのかしら？

　まあ、でも、ユーリのおかげで正気に戻りました！

　では、王女としての役目、がんばります！

　そして、通されたのは豪華な広間。

　王家の方々が出迎えてくださった。

「オパール国、第二王女のアデルと申します。急な訪問を受け入れてくださり、感謝いたします。お世話になりますが、どうぞよろしくお願いします」

　私が簡単に挨拶をすると、大柄なブルージュ国の王様が優しく微笑んだ。

「アデル王女。我が国へ、ようこそいらっしゃった。デュランが、なかなか帰ってこないので、よほどオパール国が気に入ったのかと思ったら、こんな可愛らしい王女がおられたとはな。ゆっくり滞在して、この国のことを好きになってもらいたい」

　可愛いだなんて……！　王様、気さくで良い方ね！　ほっとしたわ。

　そして、お隣におられる、美しい女性が王妃様でしょうね。

　というのも、ブルージュ国もオパール国と同じで、側室はいないと聞いている。

「アデル王女様、お会いできるのを楽しみにしておりました。オパール国では、色々と、デュランが迷惑をかけたのではないですか？」

　心配そうに聞く王妃様。

　ええ、その通りです。　……じゃあ、ダメよね。

「いえ、とんでもございません。良くしていただいております」

と、答えてみた。

　なにを？　だけれど、やっぱり、ここは社交辞令よね。

　なんだか、今のって曖昧で王族っぽい受け答えだったんじゃない？　と思ったら、クスクスと笑い声が聞こえてきた。

　見ると、当の本人のデュラン王子が笑っている。

　ちょっと、そこで笑ったらダメでしょ？　と、私は目を見開き、目力を最大限に使って訴えるが、デュラン王子の笑いは止まらない。

「本当にお可愛らしい方ね、アデル王女様は。デュランが仲良くさせてもらってるようで、ありがとう」

と、優雅に微笑む王妃様。

　デュラン王子に似た面立ちだけれど、さらにお優しい雰囲気で、慈愛に満ちたお顔をされている。

　まるで、女神様のようだわ！

　なのに、なぜ、こんな笑い上戸の魔王が生まれたのかしら……。