天使かと思ったら魔王でした。怖すぎるので、婚約解消がんばります！

第66話 初ランチ

　花の絵が壁面に描かれた、かわいらしい建物が、今日のランチをいただくレストランだそう。

　案内されたお部屋に入ると、大きなテーブルがあった。

　私の隣にはユーリが座り、テーブルをはさんで、向かい側の席に、デュラン王子とジリムさんが座った。

　アンも一緒に食べようと誘ったら、「その方々の中では、食事がのどを通りません」と、断固拒否された。

　確かに、濃いメンバーだものね……。

　ということで、アンは別室で、同行してきた人たちと食事をしている。

　そして、ついに、ランチが運ばれてきた！

　わーい！　わーい！　　

　内心、喜びのおたけびをあげていると、デュラン王子がクスッと笑った。

　あら、外へもれてたのね？　

　でも、もう、おなかがすきすぎて限界なんです！

　そして、目の前に並んだ料理を見て、目が釘付けになった。

　見覚えがありすぎるんだけど……。

　記憶を呼び起こそうと、料理を凝視する私。

「この料理はね、ブルージュ国に伝わる料理なんだけど、オパール国にはないから、珍しいかと思ってね。ここのレストランが一番古くて、専門店なんだ。アデル王女も気に入ってくれるといいけど。どうぞ、食べてみて」

と、デュラン王子が説明してくれた。

　お皿に並んでいるのは、ひとつひとつが、丸い形のお料理。

　白いご飯の中に、様々な具が巻かれている。そして、一番外側に、黒い薄いもの。

　もしや、これって……。

　私は、ナイフで半分に切り、フォークで刺して、口に運んだ。

　白いご飯には、酸味があり、中には、香ばしく焼いた魚が入っていた。

　まわりをぐるりと巻いている、薄い黒いものは、想像どおり、海苔だった。

　そう、まさに、これって、前世で食べた巻きずしよね！？

　遠い遠い記憶の懐かしい味が、口いっぱいに広がる。

　前世、おばあちゃんが作ってくれる巻きずしが大好きだったわ……。

「アデル、どうした！？」

　隣から、ユーリの焦った声が聞こえた。

　すぐに、デュラン王子も私の方に、身をのりだしてきた。

　えっと、みなさん、どうかした……？

　ユーリが、私の顔をのぞきこみながら、

「毒味はっ！？」

と、緊張した声をあげた。

「もちろん、済ませてあります！　料理過程もすべて監視しておりました」

　ジリムさんが即答する。

　ユーリは、私が半分食べた残りを、躊躇なく、自分の口に放り込んだ。

　そして、何度か、かんで、飲み込んだ。

「毒はないな」

　少しほっとしたようなユーリ。私の顔を両手でそっとおさえた。

「大丈夫、アデル？　どこか具合が悪いの？」

と、私の目をのぞきこんできた。

　ユーリの青い瞳が、不思議な揺れ方をしている。

　多分、私のことを、魔力で探ってるのね。

　……じゃなくて、なになになに？　一体、なにが起きてるの！？

「ちょっと、ユーリ、落ち着いて！　私は大丈夫だよ？　みんなも、どうしたの！？」

　私がそう言うと、ユーリが大きく息をはいた。

「食べたとたん、いきなり、アデルが泣き出すからだよ。なにがあったの？」

　そう言いながら、ユーリが自分の指で私の涙をぬぐってくる。

　えっ？　私、泣いてるの！？

　頬を手で触ると、結構、ぬれている。自覚はないまま、どばっと泣いたのね。

　うん、これはびっくりするわ。みんな、ごめんなさい。

　多分、前世のこと、おばあちゃんのこと、思い出したからかな。

　食の記憶って、すごいわね。

　が、ここで、これを正直に説明するのは無理よね。

　……うーん、どう言おうかしら。

「みなさん、ごめんなさいね。驚かしてしまって。ええと……、説明は難しいけれど、すごく懐かしい気持ちになる味だったの。とにかく、とても美味しくて、感動して、泣いてしまったみたい」

「そうだったんだ。泣くほど美味しかったのなら、僕も嬉しいよ。懐かしいって感じたのなら、やっぱり、アデル王女はこの国に縁があるんだね」

と、デュラン王子が甘やかに微笑んできた。

「アデル王女様は、驚くほど、感受性が豊かなのですね。色々、興味深い方だ……」

と、ジリムさんがつぶやいている。

　ユーリは、涙にぬれた私の顔を、手のひらで、優しくひとなですると、ぽつりと言った。

「アデルに何もなくて、良かった……」

　いつものユーリと違って、気弱そうに揺れるまなざしに、胸がずきっとした。

「心配かけて、ごめんなさい。ユーリ」

　思わず私が言うと、ユーリは微笑んで、私の頭をなでた。

　そして、自分のハンカチをとりだして、私の涙をふきはじめた。

「ちょっと、自分でふくから、やめて！　恥ずかしいわ」

　私があわてて、ユーリの手をおさえようとするが、つかまえられない。

「ダーメ。ぼくに心配させた罰。じっとしてて」

　そう言って、やたらと丁寧に、ゆっくりと、私の涙を……というか、顔をふくユーリ。

　隣国に到着して早々、顔をふかれる王女って、どんな王女なの！

　恥ずかしさで消えたいわ……。

　そして、ユーリ。

　言ったら怒られそうだけど、なんだか、ロイドに似てきたわね……。